Bloomberg — A Salesforce foi pressionada por investidores no início deste ano a aumentar seus lucros. Pelo terceiro trimestre consecutivo, o CEO Marc Benioff mostrou ter ouvido a mensagem.
A gigante de software apresentou uma previsão de receitas e lucros para o período atual que superou as estimativas dos analistas, sinalizando progresso na campanha para cortar custos e reprimindo alguma ansiedade sobre uma desaceleração nas vendas.
Embora Wall Street tenha ficado satisfeita com o foco da Salesforce nos lucros, os investidores começaram a preocupar-se com taxas mais baixas de crescimento das receitas para uma empresa habituada a altas de 20% a 30% por trimestre. As perspectivas para as vendas futuras “provavelmente irão jogar água fria sobre os temores de uma desaceleração”, disse Anurag Rana, analista da Bloomberg Intelligence.
A empresa tomou várias medidas no trimestre para reacender o crescimento da receita. Em junho, a Salesforce anunciou um conjunto de novos recursos de inteligência artificial que custará cerca de US$ 7.200 por usuário a cada ano, seguido em julho pelo primeiro aumento de preço em sete anos. A empresa também está trabalhando para tornar o Slack e o Tableau relevantes para mais clientes existentes. E a Salesforce promoveu recentemente o diretor de operações Brian Millham para supervisionar uma área maior da empresa e nomeou um novo diretor de receitas, Miguel Milano.
As vendas serão de cerca de US$ 8,71 bilhões no período encerrado em outubro, informou a empresa na quarta-feira em comunicado. Os analistas, em média, projetavam US$ 8,66 bilhões, segundo dados compilados pela Bloomberg. As atuais obrigações de desempenho restantes, uma medida das vendas contratadas, crescerão pouco mais de 11%, correspondendo às estimativas dos analistas.
A Salesforce também elevou sua perspectiva de vendas para o ano fiscal de US$ 34,7 bilhões para um máximo de US$ 34,8 bilhões, e sua margem operacional de 28% para 30%, “com base em nosso desempenho e no que vemos na segunda metade do ano”. Benioff disse no comunicado.
A empresa de consultoria Bain & Co. concluiu uma revisão do negócio, e a empresa de software agora está focada em iniciativas de aumento de lucros de longo prazo, como a alteração de procedimentos de aquisição e imobiliário, disse Mike Spencer, vice-presidente executivo de relações com investidores da Salesforce, em uma entrevista.
Depois de anunciar grandes cortes de empregos no início deste ano, a Salesforce aprovou um orçamento para novas contratações, especialmente em áreas de pesquisa e desenvolvimento como inteligência artificial, disse Spencer. Mesmo com esses funcionários adicionais, o número de funcionários da empresa será 10% menor no final do ano fiscal, disse ele. Isso se deve a cortes contínuos e reduções baseadas no desempenho, como a da Irlanda no início deste mês, que são separadas dos principais cortes de força de trabalho anunciados em janeiro, disse Spencer.
A Salesforce tinha 70.456 funcionários em tempo integral no final do segundo trimestre fiscal, em 31 de julho, um declínio de 10% em relação ao ano anterior, de acordo com o comunicado.
No trimestre, a receita aumentou 11%, para US$ 8,6 bilhões, em comparação com a média de US$ 8,53 bilhões projetada pelos analistas. O lucro, excluindo alguns itens, foi de US$ 2,12 por ação. Os analistas, em média, estimaram US$ 1,90. A margem operacional foi de 31,6%.
Os clientes continuaram a adiar grandes “acordos transformacionais” no trimestre, disse Millham em teleconferência após a divulgação dos resultados.
Benioff disse que novos recursos de produtos, incluindo aqueles alimentados por inteligência artificial, serão demonstrados na conferência anual da empresa em setembro. O evento, chamado Dreamforce, é realizado na cidade natal da empresa, São Francisco, que Benioff disse estar se tornando “a cidade número 1 em IA do mundo” com a presença crescente da indústria emergente. Ainda assim, Benioff disse ao San Francisco Chronicle na terça-feira que a conferência poderia sair dali se fosse afetada pela falta de imóveis que assola a cidade.
Um analista do Goldman Sachs Group Inc. na teleconferência de quarta-feira disse a Benioff que esperava que a Dreamforce permanecesse em São Francisco – e o CEO não respondeu.
Um porta-voz da cidade de São Francisco disse que a cidade “está comprometida em tornar o Dreamforce um evento de classe mundial, como fazemos ano após ano”. Os funcionários da cidade estão trabalhando para garantir que “os recursos estejam disponíveis para torná-lo seguro e acolhedor, e continuaremos a fazê-lo para garantir que o evento deste ano também seja um sucesso como nos anos anteriores”, acrescentou o porta-voz.
As ações subiram para uma máxima de US$ 227,25 nas negociações de pré-mercado, após fecharem a US$ 215,04 em Nova York. Embora as ações tenham subido 62% este ano até o fechamento de quarta-feira, caíram cerca de 4% desde o último relatório de lucros da Salesforce em 31 de maio, ficando atrás da maioria de seus pares.
A maioria dos investidores ativistas que surgiram no ano passado reduziram suas posições na Salesforce após o forte ganho de ações este ano, escreveu Rishi Jaluria, analista da RBC Capital Markets, antes dos resultados. Durante a volatilidade dos activistas no início do ano, “parecia que o trabalho de Marc Benioff estava em jogo”, disse Pat Walravens, analista da JMP Securities, numa entrevista à Bloomberg TV. Agora, depois de alguns bons trimestres, “ele tem coisas boas pela frente”.
Com a colaboração de Karen Breslau.
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