Bloomberg — O petróleo disparou após a ofensiva aérea dos Estados Unidos e aliados contra rebeldes Houthi no Iêmen, em retaliação aos ataques a navios no Mar Vermelho que colocam em risco uma importante rota comercial para a commodity.
O presidente dos EUA Joe Biden disse que ataques foram conduzidos contra uma série de alvos do grupo apoiado pelo Irã, e autoridades americanas disseram que instalações de radar e lançadores de mísseis foram atingidos.
Uma associação de petroleiros afirmou que as forças militares aconselharam aos navios que evitassem um importante estreito perto do Iêmen. Já os Houthis disseram que agora todos os interesses dos EUA e Reino Unido são alvos legítimos.
O barril de Brent saltou até 4,3% em Londres, para US$ 80,75, em meio a preocupações de que a escalada militar desencadeie um conflito mais amplo no Oriente Médio.
As tensões na região têm aumentado desde o massacre de israelenses em 7 de outubro pelo Hamas, considerado um grupo terrorista pelos EUA e pela União Europeia.
Ao longo dos últimos dois meses, os Houthis dispararam mísseis contra navios quase diariamente e prometeram não desistir até que Israel cesse sua retaliação em Gaza.
O principal risco de alta para os preços do petróleo seria o envolvimento direto do Irã no conflito, que poderia ameaçar o fornecimento em uma região que produz um terço do petróleo mundial.
“O receio no mercado é que a região esteja a caminho de uma escalada imprevisível, onde em algum momento o fornecimento de petróleo deverá ser prejudicado”, disse Bjarne Schieldrop, analista-chefe de commodities do Skandinaviska Enskilda Banken.
No início desta semana, os Houthis lançaram seu maior ataque ao transporte marítimo no Mar Vermelho até agora, apesar da presença de uma força naval liderada pelos EUA.
Isso gerou avisos de retaliação por parte de Washington. O Irã também apreendeu um navio-tanque na costa de Omã na quinta-feira (11), agravando ainda mais a situação.
Biden deixou aberta a possibilidade de medidas adicionais contra os Houthis.
“Não hesitarei em tomar novas medidas para proteger nosso povo e o fluxo do comércio internacional, conforme necessário”, disse ele.
O Irã condenou os ataques dos EUA e do Reino Unido. O ministério das Relações Exteriores do país disse que eles apenas alimentam a insegurança e a instabilidade em toda a região. Os Houthis disseram que não recuarão.
Os ataques no Mar Vermelho levaram muitas transportadores marítimas a redirecionar navios para contornar o extremo sul da África, em vez de arriscarem uma passagem pelo Canal de Suez.
Os ataques empurraram o Brent acima de sua média móvel de 50 dias pela primeira vez desde outubro. Isso pode estimular um movimento de compra adicional por parte de operadores técnicos.
“É um cabo de guerra entre uma perspectiva baixista para os fundamentos e um prêmio de risco do Oriente Médio”, disse Vandana Hari, fundadora da consultoria Vanda Insights. “A partir de agora, ambos devem permanecer em jogo.”
-- Com a colaboração de Sharon Cho.
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