Bloomberg — Uma estrutura de refino global mais sobrecarregada significa que a volatilidade dos preços dos combustíveis deverá tornar-se mais comum, de acordo com os principais executivos do setor de petróleo.
A falta de capacidade extra de processamento de petróleo bruto devido ao subinvestimento e às paralisações que ocorrem com mais frequência, com as refinarias aumentando as margens e adiando o trabalho planejado, foram temas comuns na conferência APPEC by S&P Global Insights, em Singapura, esta semana. Isso tem deixado combustíveis como diesel e gasolina vulneráveis a oscilações repentinas quando há interrupções não planejadas.
Paralisações não planejadas têm ocorrido a cada um ou duas semanas na Europa, disse Frederic Lasserre, chefe global de pesquisa e análise da Gunvor Group Ltd., em entrevista. Muitas refinarias adiaram a manutenção regular, deixando-as expostas a problemas técnicos que levam a interrupções inesperadas, disse ele.
“O mercado é excessivamente sensível a qualquer interrupção inesperada no fornecimento em qualquer lugar”, disse Lasserre. “Todo mundo sabe que não existe plano B. Não temos ações e não temos excesso de capacidade em lugar nenhum.”
A série recente de interrupções não planejadas e a escassez na capacidade de refino realçam os desafios à medida que o mundo transita dos combustíveis fósseis para energias mais limpas. Nos EUA, a gasolina está no patamar mais alto sazonalmente em mais de uma década, com o aumento parcialmente devido ao calor extremo, que limita a produção das refinarias.
“A capacidade de refino é muito limitada”, disse o CEO do Grupo Vitol, Russel Hardy. Muitas plantas foram fechadas durante a covid-19 e os mercados ocidentais carecem de derivados do petróleo, disse ele.
O preço do diesel – o combustível que alimenta a economia global – ultrapassou o aumento do petróleo após uma série de interrupções nas refinarias, em parte devido ao calor excessivo.
Os baixos estoques estão impulsionando uma estrutura de diesel “incrivelmente forte”, sinalizando aperto do mercado, disse Ben Luckock, codiretor de comércio de petróleo do Grupo Trafigura.
Está se tornando mais caro financiar projetos normais de refino, disse Alex Grant, vice-presidente sênior de petróleo bruto, produtos e líquidos da Equinor, em entrevista. As refinarias existentes operarão nas taxas mais altas possíveis, com as margens de refino permanecendo elevadas, disse ele.
O sistema de refino “clama” por novos investimentos, com a procura de petróleo ainda a crescer, especialmente na Ásia, disse Sri Paravaikkarasu, diretor de análise de mercado da Phillips 66. As refinarias precisam atender a isso, ao mesmo tempo em que levam em conta a transição para a energia verde, acrescentou ela.
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