Bloomberg — O vilarejo de Mühlrose, no extremo leste da Alemanha, permanece de pé desde o século XIII, após passar por guerras, incêndios, a divisão do país e sua reunificação. Agora, seus 200 habitantes vão deixar o local por causa de um setor que eles pensavam estar relegado ao passado. Mühlrose será varrida do mapa para dar lugar a uma mina de carvão.
Restam apenas alguns sinais da resistência outrora feroz do vilarejo. “Resgate a nossa bela Mühlrose”, diz um folheto em uma casa de tijolos vermelhos, com as janelas fechadas.
Um dos últimos moradores da cidade, Detlef Hottas, vive em uma casa de fazenda com sua esposa, além de algumas ovelhas e galinhas. Aos 64 anos, ele anda pelas ruas desertas em uma cadeira de rodas elétrica antes de também ter que se mudar até o final do ano. “Eu não queria me reassentar, porque nasci aqui”, diz ele. “Esta é a minha casa.”
Mühlrose fica na região onde se juntam a República Tcheca, a Polônia e a antiga Alemanha Oriental, o centro da mineração de carvão da Europa comunista. No entanto, em vez de ser um símbolo de uma era passada, é o exemplo mais recente de como o continente está com dificuldades para abandonar o combustível sujo depois que a guerra da Rússia na Ucrânia afetou o fornecimento de energia.
A Alemanha, cuja coalizão de governo inclui o ambientalista Partido Verde, quer acelerar os planos para abandonar completamente o carvão à medida que mais fontes de energia renovável são utilizadas. Mas a maior economia da Europa dependeu muito do combustível para a produção de eletricidade depois que o fornecimento de gás da Rússia foi interrompido e o país manteve o plano de desligar seus reatores nucleares.
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O resultado é que uma gigantesca mina de carvão a céu aberto está se aproximando de Mühlrose à medida que a empresa de geração de energia Lausitz Energie Bergbau, ou LEAG, se expande, e escava lignito, o chamado carvão marrom de baixa qualidade.
O trabalho de demolição estava em pleno andamento no final de junho. A escavação eliminou mais de dois terços dos edifícios. Apenas algumas casas permanecem em meio a placas de “proibido invadir”. O vapor das torres de resfriamento da usina de energia que o carvão alimenta surge no horizonte.
“Para mim, é simplesmente inacreditável”, diz Jadwiga Mahling, uma pastora protestante que vive na paróquia há cerca de uma década. “Todo mundo fala sobre a transição energética, mas aqui estamos decidindo puramente no interesse dos negócios.”
Martin Klausch, o funcionário da LEAG responsável pelo reassentamento, diz que a empresa fez tudo o que podia para facilitar a transição para os moradores da cidade. "Não queremos que ninguém fique em pior situação financeira como resultado da realocação", diz Klausch.
Os países querem se livrar do carvão, especialmente da variedade lignito, que é mais poluente. Mesmo na Polônia, a economia mais dependente do carvão da União Europeia, o governo concordou com uma transição com os poderosos sindicatos de mineração, embora seja um movimento lento para uma eliminação total até 2049.
A questão é o momento certo, especialmente quando os partidos de extrema direita ganham terreno ao ampliar o medo popular em relação ao custo do pacote de iniciativas verdes da UE.
O governo alemão chegou a um acordo com a gigante do carvão RWE para parar de usar o combustível até 2030, oito anos antes do previsto, o que economizará mais vilas da escavadeira.
Mas a LEAG, parte do império do bilionário tcheco Daniel Kretinsky, quer ter acesso ao carvão sob Mühlrose antes de sair do setor. A empresa apresentou seu pedido de mineração em março, e a autoridade regional estadual diz que está avaliando o pedido.
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O ministro da economia e da ação climática da Alemanha, Robert Habeck, do Partido Verde, disse em uma coletiva de imprensa em Berlim, no início de junho, que o lignito garantiu a riqueza do país no passado, mas que seu tempo está chegando ao fim. No entanto, há pouco que ele possa fazer devido aos contratos assinados pelo governo anterior com as empresas de mineração que agora dificultam os esforços políticos para se livrar do carvão.
Em vez disso, Habeck anunciou um pacote de ajuda para a LEAG em linha com um acordo anterior: pelo menos 1,2 bilhão de euros para cobrir o custo da perda de empregos e a restauração da terra após o fim da mineração, mas até o ano originalmente previsto de 2038.
Habeck espera que as forças de mercado estimulem uma saída mais rápida, já que a queda dos preços da energia e o aumento dos custos de poluição do meio ambiente tornam cada vez menos lucrativo queimar o combustível fóssil na Alemanha. Josephine Semb, pesquisadora da Europe University Flensburg, coautora de um estudo sobre mineração de lignito publicado no final de junho, afirma que a mineração em Mühlrose não seria econômica.
A LEAG diz o contrário. A empresa calcula diferentes cenários para seu negócio de lignito, de acordo com o CEO Thorsten Kramer. “Presumimos que continuaremos gerando renda até 2038″, diz ele.
Houve poucos protestos como os que ocorreram no ano passado em outras partes da Alemanha. A RWE atraiu a ira de ativistas quando decidiu arrasar um último vilarejo na região da Renânia. Um impasse de alto nível se seguiu, envolvendo a ativista ambiental sueca Greta Thunberg.
Mühlrose, que já foi lar de 600 pessoas, será o último vilarejo a ser destruído. Isso demorou muito para acontecer. Após a Segunda Guerra Mundial, o governo comunista da antiga Alemanha Oriental decidiu construir quase todo o seu programa de energia com base em lignito. Primeiro, o cemitério de Mühlrose teve que abrir caminho para a mineração na década de 1960, e depois mais áreas do vilarejo sucumbiu a ela.
O último carvão marrom saiu dessa cava em 1997. Os moradores pensaram que os dias de mineração haviam terminado. Mas, uma década depois, a empresa de serviços públicos sueca Vattenfall – proprietária das operações de mineração na época – decidiu o contrário e anunciou planos para uma expansão.
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Há cinco anos, a maioria dos moradores de Mühlrose votou para se mudar, após quase três décadas de luta contra a expansão do lignito, de acordo com Robert Sprejz, o prefeito. “O desejo deles era se reassentar”, diz ele. “Eles se cansaram do barulho e da poeira. No auge das operações, nossas janelas tinham de ser limpas quase diariamente.”
Cerca de metade dos habitantes se mudou para um local de reassentamento, chamado Mühlrose-neu, a uma curta distância de carro, parte do vilarejo de Schleife.
A LEAG espera tomar posse de toda a terra até o final de 2024 e começar a escavação em 2029. Se a autoridade de mineração aprovar os planos de destruição, os proprietários da floresta apresentarão uma queixa legal, diz René Schuster, um ativista do grupo ambiental Green League.
Embora tenha havido vitórias judiciais contra os planos de mineração de lignito no passado, “as decisões geralmente chegavam tarde demais”, diz Mahling, o pastor. “Então saberíamos que o que foi feito era ilegal. Mas, de qualquer forma, a aldeia e a floresta desapareceram.”
No final de junho, Mahling, com sua túnica clerical preta esvoaçante, realizou um culto improvisado ao ar livre na última faixa de árvores perto da mina de lignito, ao lado da estrada que receberá caminhões de mineração até o final do ano.
Os ambientalistas se juntaram para homenagear alguns proprietários de florestas que tentam desafiar a LEAG. Uma pequena mesa coberta com um pano branco serviu de altar no gramado. Os fiéis, alguns de bermuda e camiseta, sentaram-se em bancos que antes eram usados em uma cervejaria. As árvores ao redor deles já haviam desaparecido.
Os moradores do vilarejo agora estão resignados com a perda de Mühlrose, um reduto da minoria étnica Sorb na Alemanha. Com apenas 60.000 habitantes, os Sorbs são descendentes de tribos eslavas que viviam nessa região da Lusácia, às vezes chamada de Sorbia.
Mahling fala sorábio e oferece serviços bilíngues. Ela oficiou nos funerais das últimas mulheres sorábias que usavam vestidos tradicionais, de renda branca adornada com flores de cores vivas. Isso a fez lembrar de um ditado local: “Deus criou a Lusácia, mas o diabo fez o carvão embaixo dela”.
--Com a colaboração de Maciej Martewicz.
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