Bloomberg — A União Europeia vai impor tarifas adicionais sobre a importação de carros elétricos da China a partir do mês que vem, elevando as taxas para até 48%, em uma medida que aumenta ainda mais as tensões comerciais e eleva o custo da compra de um elétrico.
O bloco notificou formalmente as montadoras, incluindo a BYD, a Geely e a SAIC, proprietária da MG, sobre os encargos sobre os carros elétricos a bateria que deverão ser implementados por volta de 4 de julho, informou a Comissão Europeia, após uma investigação de subsídios iniciada no ano passado.
Os fabricantes de veículos elétricos da China estão entrando na Europa de forma mais agressiva, em meio a uma guerra de preços no mercado interno e anos de liderança na tecnologia.
Os direitos individuais das empresas variam de acordo com o nível de cooperação com a investigação, disse a UE, e atingirão mais fortemente a SAIC Motor.
A empresa estatal é proprietária da marca britânica MG, cujos modelos para o mercado de massa, como o MG4, estão entre os que lideram a investida chinesa na Europa. As tarifas da SAIC devem aumentar em 38,1%, além da tarifa existente de 10%.
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“A UE ignorou os fatos e as regras da OMC, ignorou as fortes objeções repetidas da China e ignorou os apelos e dissuasões dos governos e indústrias de muitos estados membros da UE”, disse o Ministério do Comércio da China em um comunicado.
Pequim "tomará todas as medidas necessárias para salvaguardar firmemente os direitos e interesses legítimos das empresas chinesas".
Além da taxa máxima da SAIC, a BYD terá que pagar uma taxa adicional de 17,4%, e a Geely - que é proprietária da Volvo Car - enfrentará uma taxa extra de 20%.
Embora a investigação tenha como alvo os carros elétricos de propriedade chinesa, as montadoras ocidentais, incluindo Tesla (TSLA), BMW e Renault, que produzem na China e enviam para a UE também enfrentam custos mais altos.
Aqueles que cooperam com a investigação estão sujeitos a encargos extras de 21% com base em uma média ponderada.
As medidas são “uma multa por excesso de velocidade com o objetivo de desacelerar a China”, disse Bill Russo, fundador e diretor executivo da empresa de consultoria Automobility, sediada em Xangai. “As empresas chinesas estão à frente do jogo - vamos desacelerá-las e incentivá-las a talvez mitigar as tarifas com a produção local.”
Quase um quinto dos veículos elétricos a bateria vendidos na UE em 2023 foi fabricado na China, de acordo com a associação Transport & Environment. Esse número deve aumentar para 25% este ano, disse a T&E.
A China ameaçou com retaliações nos setores de agricultura, aviação e veículos com grandes motores. Pequim já iniciou uma investigação sobre alguns tipos de bebidas alcoólicas europeias.
"Nosso objetivo é restaurar a igualdade de condições e garantir que o mercado europeu permaneça aberto aos produtores de veículos elétricos da China, desde que eles cumpram as regras comerciais acordadas globalmente", disse Valdis Dombrovskis, vice-presidente da Comissão Europeia responsável pelo comércio, na quarta-feira.
As ações dos fabricantes chineses de veículos elétricos caíram em Hong Kong. A Geely e a Xpeng caíram mais de 5%, enquanto a líder do setor BYD perdeu até 3,9%.
As medidas ocorrem em um momento em que a UE está na corda bamba, tentando proteger o setor automobilístico da região, com milhões de empregos bem remunerados, ao mesmo tempo em que busca uma agenda verde focada na remoção de CO2 do transporte.
As ambições de veículos elétricos da UE, com uma proibição efetiva de vendas de carros novos com motores a combustão até 2035, enfrentaram problemas nos últimos meses, depois que mercados como a Alemanha retiraram os subsídios para os consumidores.
As tarifas devem reduzir as importações da China em um quarto, totalizando um valor de aproximadamente US$ 4 bilhões, de acordo com Moritz Schularick, presidente do Kiel Institute for the World Economy da Alemanha.
Embora a decisão tenha sido justificada em função da ajuda do governo local, "o aumento esperado nos preços dos veículos elétricos tornará a transição climática mais cara", disse Schularik. "Encontrar o equilíbrio certo entre concorrência justa e promoção de tecnologias verdes continua sendo um desafio fundamental."
O chanceler alemão Olaf Scholz alertou contra a restrição do comércio automotivo com a China, dizendo no início deste mês que “não fechamos nossos mercados para empresas estrangeiras, porque também não queremos isso para nossas empresas”.
As montadoras alemãs, incluindo a Volkswagen e a BMW, seriam as mais atingidas em uma disputa comercial, pois venderam coletivamente 4,6 milhões de carros na China em 2022.
Os fabricantes ocidentais rejeitaram amplamente as tarifas, e o CEO da Mercedes-Benz, Ola Källenius, liderou os apelos por manter os mercados abertos.
A fabricante de carros de luxo considera a China como seu maior mercado, com 36% do total de entregas, e está especialmente vulnerável a retaliações, pois importa todos os seus lucrativos sedãs Classe S e limusines Maybach para a China. O país também é o maior mercado para a VW e a BMW.
"O momento da decisão é prejudicial para a demanda atual" de veículos elétricos, disse a VW em um comunicado na quarta-feira. "O aumento das tarifas de importação na UE poderia desencadear uma dinâmica fatal de medidas e contramedidas e resultar em uma escalada de conflitos comerciais."
A UE abriu uma série de investigações comerciais contra Pequim com base em subsídios antidumping e injustos, especialmente no setor de tecnologia limpa, depois de perder grande parte de seu setor solar para a China há uma década.
As medidas em relação aos veículos elétricos seguem os EUA, que no mês passado introduziram uma tarifa de mais de 100% sobre as importações chinesas de veículos elétricos, embora essa medida seja mais simbólica, já que quase nenhum veículo está sendo enviado atualmente.
Espera-se que os níveis finais dos impostos sejam adotados até novembro.
A medida da UE ocorre em um momento em que as perspectivas de vendas de veículos elétricos diminuem. A BloombergNEF reduziu suas projeções de vendas de baterias elétricas em 6,7 milhões de veículos até 2026 em um novo relatório na quarta-feira.
Para a BNEF, a China continua a dominar os veículos elétricos, as baterias e as cadeias de suprimento globais de matérias-primas e componentes.
A China pediu a Bruxelas que evitasse impor as penalidades e indicou que está preparada para cobrar tarifas de até 25% sobre carros importados com motores grandes, atingindo empresas como Porsche, Mercedes e BMW.
Nas últimas semanas, o ministro do Comércio, Wang Wentao, e outras autoridades percorreram a Europa para pressionar Bruxelas a recuar.
Isso incluiu uma carta que Wang enviou a Dombrovskis, o chefe de comércio da UE, ameaçando tomar medidas contra os setores de aviação e agricultura. Bruxelas há muito argumenta que seu procedimento se baseia nas regras da OMC.
--Com a colaboração de James Mayger, Ocean Hou, Christoph Rauwald, Craig Trudell, Ben Holland, Colum Murphy, Albertina Torsoli, Wilfried Eckl-Dorna, Anthony Palazzo, Monica Raymunt e Charlotte Yang.
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