Bloomberg — O presidente Donald Trump anunciou uma tarifa de 25% sobre as importações de aço e alumínio, aumentando seus esforços para proteger indústrias politicamente importantes dos EUA com taxas que atingem alguns aliados mais próximos do país.
As tarifas serão amplamente aplicadas a todas as importações de aço e alumínio dos EUA, inclusive do Canadá e do México, que estão entre os principais fornecedores estrangeiros de metais do país.
As taxas, que também incluem produtos metálicos acabados, têm como objetivo reprimir o que as autoridades do governo disseram ser esforços de países como a Rússia e a China para contornar as taxas existentes.
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Trump considerou o esforço como algo que ajudaria a reforçar a produção doméstica e a trazer mais empregos para os EUA, e alertou que a taxa sobre as tarifas de metais "pode aumentar".
As novas tarifas entrarão em vigor em 12 de março, às 12h01, horário de Washington, de acordo com duas proclamações emitidas pela Casa Branca na segunda-feira.
"Essencialmente, estamos impondo uma tarifa de 25%, sem exceção, sobre todo o alumínio e todo o aço, e isso significará a abertura de muitas empresas nos Estados Unidos", disse Trump na segunda-feira ao assinar as medidas no Salão Oval.
Embora as medidas reveladas na segunda-feira não incluíssem isenções para parceiros comerciais - e as autoridades dos EUA tenham dito que estavam cautelosas em conceder qualquer margem de manobra - Trump indicou que pode considerar uma pausa para a Austrália, ao creditar a importação de aeronaves fabricadas nos EUA pelo país.
O impacto da ação do presidente foi silencioso até o momento nas ações dos principais produtores americanos de aço e alumínio.
A Alcoa Corp, a maior produtora americana de alumínio, avançou cerca de 1%, enquanto a Nucor Corp, a maior produtora de aço dos EUA, subiu 0,5%.
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A medida de Trump se soma às novas tarifas de 10% sobre os produtos da China; às taxas de 25% sobre o Canadá e o México, que estão atualmente suspensas; e ao seu plano de impor tarifas recíprocas a outras nações.
O presidente também reiterou sua ameaça de cobrar tarifas recíprocas contra os países que cobram taxas sobre as importações dos EUA, dizendo que elas poderiam ser anunciadas nos próximos dois dias. Além disso, ele disse que o governo estudará a aplicação de tarifas sobre carros e semicondutores, bem como sobre outros setores em potencial.
Tarifas crescentes
As tarifas sobre metais que o presidente aprovou na segunda-feira são a ação de maior alcance já tomada por Trump para enfrentar os déficits comerciais dos EUA e aproveitar o comércio internacional como fonte de receita.
Trump autorizou as novas tarifas de acordo com a Seção 232 da Lei de Expansão do Comércio, que dá ao presidente ampla autoridade para impor restrições comerciais por motivos de segurança interna.
É o mesmo poder que Trump usou para impor tarifas sobre o aço e o alumínio em 2018, durante seu primeiro mandato. Com suas proclamações na segunda-feira, ele está efetivamente revivendo e expandindo essas tarifas.
Os EUA viram um aumento no emprego no setor de manufatura impulsionado pelos cortes de impostos de Trump no início de seu último governo. Mas as coisas começaram a mudar depois que ele introduziu as tarifas de aço e alumínio em março de 2018 e também lançou uma guerra comercial contra a China.
Em 2019, o primeiro ano completo depois que as tarifas iniciais de aço e alumínio de Trump entraram em vigor, os EUA realmente perderam empregos no setor de manufatura e o setor fabril mais amplo entrou em queda, com a produção industrial caindo.
Um alto funcionário do governo disse que a nova ação foi necessária porque os exportadores de aço e alumínio abusaram das exceções previstas na política anterior, o que prejudicou os produtores dos EUA. O funcionário detalhou as medidas em uma ligação com repórteres na segunda-feira, sob condição de anonimato.
A decisão de Trump de incluir produtos acabados downstream é uma medida significativa que terá impactos de preço de amplo alcance em uma grande faixa de consumidores dos EUA.
Enquanto as tarifas de Trump em 2018 se concentraram principalmente na produção de aço bruto e de alumínio primário, essas novas tarifas incluirão itens como extrusões e placas que são transformadas em produtos de valor agregado necessários em tudo, desde automóveis até molduras de janelas e arranha-céus.
A medida atenderia ao que os protecionistas comerciais mais radicais vêm buscando há anos.
Trump também instruirá a Alfândega e a Proteção de Fronteiras dos EUA a intensificar a supervisão para evitar que países estrangeiros classifiquem erroneamente os produtos siderúrgicos para evitar as tarifas, disseram as autoridades.
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O esforço repete uma estratégia que Trump adotou durante seu primeiro mandato, quando impôs tarifas de 25% sobre o aço e 10% sobre o alumínio, o que provocou um declínio nas importações dos metais pelos EUA.
As taxas provocaram retaliação dos parceiros comerciais dos EUA, incluindo a União Europeia, que impôs tarifas sobre produtos americanos icônicos, desde motocicletas Harley-Davidson até os jeans da Levi Strauss.
Trump concedeu o status de isenção de impostos a vários exportadores importantes, incluindo Canadá, México e Brasil. O ex-presidente Joe Biden ampliou essas isenções.
Não está claro como os países poderão reagir à última decisão de Trump sobre metais. Novas taxas chinesas retaliatórias sobre a tarifa de 10% sobre os produtos entraram em vigor na segunda-feira.
“As tarifas de aço e alumínio sobre o Canadá, o aliado mais próximo dos Estados Unidos, seriam totalmente injustificadas”, disse François-Philippe Champagne, ministro da Inovação, Ciência e Indústria do Canadá, em um comunicado na noite de segunda-feira.
"O aço e o alumínio canadenses apoiam as principais indústrias dos EUA, desde a defesa, construção naval, energia até a indústria automotiva."
Por que Trump quer tarifas mais altas sobre o aço e o alumínio
Alguns economistas alertam que as tarifas de Trump correm o risco de aumentar os custos de tudo, desde mantimentos até a gasolina - potencialmente alimentando as próprias pressões inflacionárias que o presidente fez campanha para reprimir.
No entanto, as autoridades do governo argumentam que os impostos fazem parte de uma estratégia econômica mais ampla - incluindo cortes de impostos estendidos e expansão da produção doméstica de energia - que ajudará a reduzir os custos em geral.
Os EUA dependem muito das importações de alumínio para atender à demanda interna, sendo que muitos desses suprimentos vêm do Canadá, dos Emirados Árabes Unidos e da China. As importações líquidas de alumínio atingiram mais de 80% em 2023, de acordo com o Morgan Stanley.
Embora o aço estrangeiro represente uma parcela menor do consumo geral, os setores aeroespacial, de fabricação de automóveis e de energia dependem de tipos especiais importados.
A medida também ocorre antes de uma visita do primeiro-ministro indiano Narendra Modi nesta semana.
A Índia é fornecedora de aço para os EUA e a Indian Steel Association, um grupo de lobby, pediu ao governo que tomasse medidas diplomáticas para garantir isenções das restrições comerciais dos EUA.
Trump fez da revitalização da produção de aço dos EUA um objetivo de assinatura de sua agenda; também foi uma promessa política potente em estados do Cinturão da Ferrugem, como Ohio e Pensilvânia, que viram uma erosão dos empregos na indústria manufatureira.
Embora o sindicato United Steelworkers, que é influente nesses estados, tenha apoiado seu rival nas eleições gerais - a ex-vice-presidente Kamala Harris - muitas divisões locais apoiaram Trump.
Na sexta-feira, Trump declarou que continuaria a bloquear uma oferta da Nippon Steel Corp. do Japão para adquirir a United States Steel Corp.
Em vez disso, o presidente disse, após uma reunião com o primeiro-ministro japonês Shigeru Ishiba, que a Nippon Steel poderia fazer um investimento significativo na siderúrgica dos EUA, permitindo que ela continuasse sendo uma empresa americana com apoio estrangeiro significativo.
--Com a ajuda de Joe Deaux, Akayla Gardner, Malcolm Scott e Shikhar Balwani.
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