Bloomberg — Pam Duthie, uma artesã de 51 anos que mora no Reino Unido, construiu seu negócio vendendo aos americanos uma maneira exclusiva de capturar o amor que eles têm por seus amigos peludos. Seu empreendimento artesanal, a venda de réplicas em miniatura de cachorros e gatos na Etsy, tornou-se internacional graças a uma lei dos EUA que isentou pequenas embalagens de impostos de importação.
Esse modelo de negócios que Duthie e muitos outros vendedores on-line usaram durante anos foi ameaçado no início deste mês quando o presidente americano, Donald Trump, anunciou uma série de novas tarifas em um esforço para reformular a economia global - incluindo a eliminação da isenção para pacotes de até US$ 800.
Embora o governo Trump tenha adiado a implementação enquanto cria um sistema para as novas tarifas, a eliminação abrangente do que é conhecido como isenção “de minimis” significa que os dias em que os americanos fazem compras baratas nas lojas do mundo todo no conforto de seus sofás podem estar acabando.
“Potencialmente, estaríamos lidando com muitos clientes irritados que compraram algo por US$ 20, US$ 30 e estão dizendo: ‘Por que tenho que pagar mais por isso?‘, disse Duthie.
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“Há também o medo, obviamente, de que isso atrase as coisas”, acrescentou ela. “Se tudo começar a ter que ser parado na alfândega, o envio vai demorar muito mais.”
Alguns gigantes asiáticos do comércio eletrônico, incluindo Shein e Temu, enfrentam uma ameaça iminente com o governo Trump planejando encerrar a isenção para importações da China e de Hong Kong em 2 de maio. Os vendedores de outras nações estão no limbo enquanto esperam que a Casa Branca anuncie quando seus produtos deixarão de cruzar a fronteira sem impostos.
A medida também traz riscos para Trump nos EUA, pois oferece aos americanos, que já estão preocupados com a inflação e o estado da economia, um exemplo tangível de como a agenda tarifária do presidente pode afetar seus hábitos de compras on-line.
As remessas que reivindicam a isenção de “minimis” aumentaram em mais de 600% para mais de um bilhão de pacotes entre os anos fiscais de 2015 e 2024, de acordo com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. A eliminação gradual da isenção poderia significar que cada americano poderia pagar até US$ 89 por ano em novos impostos, de acordo com um estudo realizado pelo National Bureau of Economic Research.
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Incertezas
Outro comerciante, Emmanuel Nwibana, 25 anos, diz que a eliminação da isenção de impostos ameaçaria sua principal fonte de renda.
“A maior parte de minhas vendas, meus clientes vêm dos Estados Unidos. Quase não recebo vendas de outras regiões”, disse Nwibana, que vende com sua sócia Maggie, na Etsy. Os pedidos enviados para os EUA constituem a grande maioria de suas vendas de joias de miçangas feitas no Quênia.
O governo Trump não forneceu um cronograma de quando espera que a ampla reversão de “minimis” ocorra. Isso deixou empresários como Chris Grant, um vendedor de roupas, produtos de beleza e outros itens na plataforma da Amazon, com sede na Flórida, que compra parte de seu estoque da Europa, hesitante quanto aos planos futuros.
“A maior coisa que vejo é que tudo está em um estado de fluxo e não temos ideia de qual será o próximo passo”, disse Grant, que acrescentou que suas compras de estoque da Europa “provavelmente ficarão em espera” até que ele saiba o que está por vir.
Grant está esperançoso de que os consumidores continuarão a gastar, mas reconheceu que os aumentos de tarifas podem congelar as vendas. “Se o consumidor decidir se retrair, então entraremos em uma área em que isso não será divertido para muitas pessoas”, disse ele.
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A Etsy procurou manter os vendedores informados sobre as possíveis mudanças com um manual em seu site, observando que a “esmagadora maioria dos pedidos” no site está abaixo do limite de “minimis”. As localizações dos vendedores estão listadas nas páginas de suas lojas, dando aos compradores um aviso de onde suas compras serão enviadas.
A Amazon, o maior mercado on-line para consumidores norte-americanos, também está se preparando para os impactos das tarifas. A empresa cancelou pedidos de vários produtos fabricados na China e em outros países asiáticos, de acordo com um documento analisado pela Bloomberg News, e o CEO da empresa disse à CNBC que espera que os vendedores terceirizados repassem aos clientes os aumentos de preços relacionados às tarifas.
A Amazon não respondeu a um pedido de comentário.
Pesadelo logístico
Além da perspectiva de custos mais altos para os consumidores norte-americanos, as mudanças de “minimis” também prenunciam um pesadelo logístico em potencial, já que as remessas ficam presas na alfândega.
Ryan Petersen, da Flexport, que dirige um dos maiores despachantes aduaneiros dos EUA, diz que sua empresa está observando um “enorme aumento” na demanda por serviços de consultoria para ajudar as empresas a navegar no cenário de mudanças tarifárias.
“Essa parte do nosso negócio, os serviços de consultoria, está absolutamente em alta”, disse Petersen.
Comerciantes e transportadores de encomendas tiveram um vislumbre do caos em potencial quando Trump tentou eliminar a brecha para a China pela primeira vez em fevereiro. Essa ordem provocou o caos, pois o serviço postal dos EUA parou temporariamente de aceitar pacotes da China e de Hong Kong. Trump acabou restabelecendo a brecha dias depois, enquanto o Departamento de Comércio continuava trabalhando em sistemas para cobrar tarifas sobre pacotes de baixo valor.
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Aaron Rubin, fundador da empresa de software de armazém ShipHero, previu que muitas empresas estabelecerão entidades nos Estados Unidos para contabilizar as novas tarifas ou mudarão as rotas de remessa para evitar taxas mais altas.
“Haverá grandes ganhadores e perdedores no curto prazo, com aqueles que souberem como navegar na configuração atual”, disse Rubin. “Muito dinheiro será ganho e perdido nos próximos meses, à medida que as pessoas acertarem ou errarem.”
Mas esses recursos podem não estar disponíveis para proprietários de empresas menores, como Duthie.
Com informações limitadas sobre o que está por vir, ela está fazendo negócios normalmente por enquanto, mas se preocupa com o impacto duradouro.
“Não espero que os clientes dos EUA entendam o detalhamento de todas as tarifas em todos os lugares”, disse ela. “Eles podem literalmente parar de comprar internacionalmente.”
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