Bloomberg — O Tesouro do Reino Unido disse que planeja aumentar os impostos cobrados sobre grandes armazéns de distribuição usados por varejistas online como a Amazon, em uma medida destinada a financiar contas de impostos mais baixas para lojas de rua.
O governo legislará para aplicar uma taxa de imposto mais alta a propriedades com o chamado valor tributável de mais de £ 500.000 (US$ 650.000) a partir de 2026-2027, informou o Tesouro em um documento publicado junto com o orçamento de sua nova líder, Rachel Reeves, na quarta-feira (30).
A medida “abrange a maioria dos grandes armazéns de distribuição, incluindo aqueles usados por gigantes online”, de acordo com o documento, que afirma que a medida ajudaria a financiar planos “sustentáveis” para reduzir os impostos sobre empresas de varejo, hotelaria e lazer com valores tributáveis abaixo desse limite.
Os planos para atingir empresas como a Amazon com impostos mais altos - relatados pela primeira vez no mês passado pela Bloomberg News - visam cumprir a promessa pré-eleitoral dos trabalhistas de “nivelar o campo de atuação” entre as empresas online e as lojas físicas.
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Varejistas de rua há muito tempo reclamam que o sistema de taxas comerciais - que cobra das empresas uma conta de impostos com base no valor de suas instalações físicas - cria uma desvantagem injusta em relação a seus concorrentes online, que têm uma pegada física menor ou cujas propriedades estão fora dos centros das cidades, onde o valor tributável da terra é menor.
"O ônus das taxas comerciais recai mais pesadamente sobre os setores com uso intensivo de propriedade", disse o Tesouro. "É por isso que o governo quer garantir que o ônus das taxas comerciais seja permanentemente reequilibrado e que as empresas de rua sejam protegidas."
Os setores de varejo, hospitalidade e lazer receberam um impulso adicional na quarta-feira, quando Reeves anunciou um alívio temporário de 40% nas taxas comerciais para o biênio 2025-2026, evitando um choque em abril, quando um alívio de 75% da era da pandemia de covid deveria expirar.
As taxas comerciais são uma fonte importante de financiamento para as autoridades locais e a previsão é de que arrecadem cerca de £ 26 bilhões em 2024-2025, o que representa cerca de um quarto do poder de gasto principal dos conselhos, de acordo com o Tesouro.
Recepção mista por causa de aumento de impostos
Apesar da ajuda nas taxas comerciais para as ruas comerciais, a comunidade empresarial do Reino Unido deu ao orçamento de Reeves uma recepção mista.
Algumas empresas advertiram que contratarão menos pessoas e cortarão investimentos devido ao pacote de £ 40 bilhões de aumentos de impostos de Reeves e a um aumento significativo do salário mínimo.
O British Retail Consortium disse que Reeves acrescentou mais £ 367 milhões em custos para as empresas em comparação com suas expectativas pré-orçamentárias, enquanto a UKHospitality - que representa pubs e restaurantes - disse que o orçamento aumentou o custo para as empresas de cada funcionário em tempo integral em pelo menos £ 2.500.
“Esse é um orçamento difícil de engolir para as empresas”, disse Shevaun Haviland, diretor geral da British Chambers of Commerce, em um comunicado. “As empresas acharão mais difícil investir e recrutar trabalhadores no curto prazo.”
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O foco nos gigantes de e-commerce não é novo: o governo conservador anterior fez consultas sobre a introdução de um imposto sobre vendas online antes de rejeitar a ideia.
A Amazon registrou uma receita de quase US$ 33,6 bilhões no Reino Unido no ano passado, o equivalente a 5,8% do total global.
A empresa escreveu em um blog corporativo em setembro que é um dos 10 maiores contribuintes do Reino Unido e que pagou £ 932 milhões em impostos diretos ao Tesouro em 2023, além de coletar e remeter mais £ 3,4 bilhões de seus clientes, funcionários e terceiros.
-- Com a colaboração de Sabah Meddings.
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