Bloomberg — O Reino Unido avalia fazer com que as famílias que usam apenas serviços de streaming, como Netflix (NFLX) e Disney, paguem a taxa de licença da BBC, como parte dos planos para modernizar a forma como financia a emissora de serviço público.
A extensão da taxa aos aplicativos de streaming faz parte de um menu de opções que é discutido pelo gabinete do primeiro-ministro Keir Starmer, pelo Tesouro e pelo Departamento de Cultura, Mídia e Esporte (DCMS), de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto ouvidas pela Bloomberg News, que pediram para não serem identificadas, discutindo deliberações internas do governo.
As alternativas em discussão incluem permitir que a BBC use publicidade, impor um imposto específico sobre os serviços de streaming e pedir aos ouvintes da rádio BBC que paguem uma taxa.
O governo está nos estágios iniciais da análise de como reformular o financiamento da tradicional emissora pública britânica quando seu atual contrato de 11 anos terminar em 31 de dezembro de 2027.
Os ministros avaliam manter e alterar o atual modelo de taxa de licença de televisão ou descartá-lo e, em vez disso, financiar a BBC por meio de modelos alternativos, como tributação ou assinatura. Isso se deve ao fato de que os hábitos de consumo de mídia mudaram à medida que os usuários passaram a usar serviços sob demanda.
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As negociações são delicadas porque a emissora nacional do Reino Unido é vista como um veículo fundamental para o soft power do país em todo o mundo. Mas a BBC - que tem o compromisso de manter a imparcialidade em sua produção editorial - também enfrenta frequentemente críticas de parcialidade tanto da esquerda quanto da direita do espectro político do país.
Outra opção é deixar a taxa de licença praticamente como está, com alguns ajustes, continuar a reajustar os valores e melhorar a cobrança e a aplicação dela, disse uma pessoa familiarizada com as deliberações internas. Se houvesse um modelo alternativo óbvio, a taxa de licença já teria sido eliminada, acrescentou.
As discussões do governo são preliminares e nada foi decidido, disseram as pessoas. Um porta-voz do DCMS disse em um comunicado que não comentaria sobre “especulações”, acrescentando: “Forneceremos mais detalhes sobre os planos de revisão da carta no devido tempo”.
A taxa de licença remonta a 1946, quando os consumidores assistiam aos programas no momento da transmissão. Atualmente, ela custa às famílias que assistem à TV ao vivo ou usam o BBC iPlayer £169,50 (cerca de R$ 1.240) por ano, um valor que geralmente aumenta anualmente com a inflação.
Mesmo que não assistam aos programas da BBC, as famílias precisam ter uma licença de TV para assistir ou transmitir programas ao vivo em sites como YouTube e Amazon Prime Video. No entanto, a licença não é necessária para quem assiste apenas a conteúdo sob demanda, que não seja da BBC.
A receita da taxa de licença para o ano fiscal de 2023/24 totalizou £3,66 bilhões, pouco mais do que os £3,51 bilhões arrecadados em 2010/11, de acordo com dados do governo.
Embora a expansão da taxa para abranger os serviços de streaming possa abordar a mudança da exibição linear para o vídeo sob demanda, ela também corre o risco de sofrer uma reação negativa dos consumidores que já pagam assinaturas pelos mesmos serviços.
"Forçar os usuários de serviços de streaming a pagar a taxa de licença seria realmente uma das ideias mais malucas já inventadas", disse John O'Connell, executivo-chefe da TaxPayers' Alliance, um grupo de pressão que faz campanha por impostos mais baixos. "Longe de modernizar o sistema de financiamento da BBC, isso apenas consolidaria ainda mais a natureza já arcaica do odiado imposto sobre a TV."
Uma pesquisa do YouGov, encomendada pelo Sunday Times, revelou que 36% dos eleitores são a favor da abolição da taxa de licença e do financiamento da BBC por meio de impostos gerais, e 49% são contra.
Outras opções consideradas incluem: impor um imposto específico sobre streaming; pedir às pessoas que ouvem a rádio da BBC que também paguem a taxa de licença; e fazer com que os usuários do aplicativo sob demanda da BBC paguem uma taxa de assinatura em vez da licença, espelhando o modelo de negócios de serviços como Netflix, Disney (DIS), Amazon Prime e Apple TV.
Os ministros também estudam a possibilidade de escalonar a taxa de licença para garantir que as famílias de baixa renda não paguem a mesma taxa que os usuários mais abastados.
“Queremos que todos obtenham valor da BBC”, disse a BBC em um comunicado. “Estamos ansiosos para nos envolver com o governo na próxima carta e garantir o futuro da BBC a longo prazo.”
A Secretária de Cultura, Lisa Nandy, disse à BBC TV no início deste mês que "já iniciou as discussões iniciais com a liderança da BBC sobre a revisão do estatuto" e espera "garantir o futuro da nossa emissora nacional até a segunda metade deste século".
Mais tarde, Nandy esclareceu que o financiamento da BBC por meio de impostos gerais “não é algo que estamos considerando”, depois que o Sunday Times noticiou que ela havia analisado essa opção.
O jornal informou que sua opção preferida era abolir a taxa de licença e que ela queria transformar a BBC em uma organização mútua para dar controle direto e propriedade ao público.
A medida permitiria ao governo lidar com a crescente evasão da taxa, que atingiu 10,3% em 2022-23, de acordo com um relatório da Câmara dos Comuns. A BBC estima que cada ponto percentual de redução na taxa de evasão equivale a uma receita extra de 43 milhões de libras, segundo o relatório.
Separadamente, Nandy descreveu a taxa de licença como "insuficiente" e "profundamente regressiva", apontando para o número de mulheres que são processadas por não poderem pagá-la, e sua taxa fixa que significa que as pessoas mais pobres pagam proporcionalmente mais do que as outras.
Os comentários foram vistos como inúteis dentro do Number 10, porque não é certo que o governo decidirá descartar o modelo de licença, disse uma das pessoas.
A abordagem de Nandy sobre a questão até o momento não impressionou as pessoas do escritório de Starmer e a parte mais importante de seu briefing não começou bem, disseram eles. O Number 10 e o escritório de Nandy não quiseram comentar.
-- Com a colaboração de Joe Mayes.
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