Bloomberg — Bashar al-Assad, o presidente sírio que herdou o poder em 2000 com promessas de reforma, mas que acabou reprimindo brutalmente seus opositores em uma guerra que tirou centenas de milhares de vidas, foi derrubado em um avanço relâmpago de rebeldes.
Assad fugiu de Damasco quando forças de oposição lideradas por islamistas entraram na capital, encerrando mais de meio século de governo da sua família.
Assad e sua família chegaram a Moscou, onde receberam asilo do governo russo, informou a agência estatal russa TASS no domingo (8).
Leia também: Presidente da Coreia do Sul sobrevive a pedido de impeachment por cinco votos
Antes cortejado por governos europeus, Assad surpreendeu muitos ao transformar-se de um potencial aliado do Ocidente em um governante que respondeu com brutalidade a protestos pacíficos contra seu regime.
Desde o uso de armas químicas contra civis até torturas generalizadas, Assad enfrentou graves acusações durante a guerra na Síria, mas conseguiu sobreviver aos anos de conflito graças ao forte apoio de Moscou e Teerã.
Durante seus últimos dias no poder, os aliados de Assad não quiseram ou não puderam apoiá-lo diante de um rápido avanço militar que os rebeldes sírios empreenderam cerca de 10 dias antes.
Governante improvável
Bashar Hafez Al-Assad nasceu em 11 de setembro de 1965, em Damasco, terceiro filho e segundo filho de Hafez al-Assad e Aniseh Makhlouf. As raízes da família estavam na seita minoritária alauíta, uma pequena parte da escola xiita do Islã.
O pai de Assad era um oficial da força aérea que ajudou a liderar a tomada do governo em 1963 pelo Partido Baath socialista antes de tomar o poder em um golpe militar sem derramamento de sangue em 1970.
Assad cresceu na capital e se formou na faculdade de medicina da Universidade de Damasco em 1988, de acordo com sua biografia oficial.
Fluente em inglês, ele estava recebendo treinamento avançado como oftalmologista em Londres em 1994, quando seu irmão Bassel, a primeira escolha de seu pai para sucedê-lo, morreu. Assad voltou para casa para ser preparado para liderar a Síria.
Assumindo o governo autoritário aos 34 anos, Assad, alto e de fala mansa, prometeu seguir um caminho de reforma e liberalização econômica.
Imagem jovem
Muitos sírios e líderes árabes e ocidentais estavam dispostos a lhe dar uma chance, em parte porque ele projetava uma imagem jovem e disposta a afrouxar o controle autoritário do governo.
Assad cruzou as linhas sectárias para se casar com Asma al-Akhras, muçulmana sunita e filha de expatriados sírios que cresceram na Grã-Bretanha. Eles tiveram dois filhos, Hafez, nascido em 2001, e Kareem, nascido em 2004, e uma filha, Zein, nascida em 2003.
O toque populista do casal contrastava com a abordagem remota e austera de Hafez. Em casa, Asma, formada pelo King’s College de Londres e que trabalhou para a JPMorgan Chase, em Nova York, por três anos, defendia os direitos das mulheres e a educação. No exterior, os Assads foram recebidos com tapete vermelho em visitas oficiais a países árabes e europeus.
Em seus primeiros meses como presidente em 2000, Assad ordenou a libertação de 600 prisioneiros políticos, alguns dos quais eram membros da proibida Irmandade Muçulmana, um grupo islâmico sunita.
Assad disse que a Síria precisava de críticas construtivas, uma noção radical na época em um país que prendia oponentes políticos. Os intelectuais clamavam abertamente por maiores liberdades civis e reformas democráticas. Os primeiros meses do governo de Assad foram apelidados de forma otimista de Primavera de Damasco.
Mudança de tom
No entanto, cerca de um ano após o início de sua presidência, o governo extinguiu o movimento pró-democracia, jogando seus líderes na cadeia. As acusações variavam desde a tentativa de mudar a constituição até o incitamento a conflitos sectários.
Em 2005, grupos de oposição se uniram para emitir uma declaração exigindo eleições parlamentares livres, uma conferência nacional sobre democracia e o fim das leis de emergência e de outras formas de repressão política. Assad reagiu prendendo seus principais signatários.
Começaram então os protestos de rua no início de 2011, no início da Primavera Árabe. Naquela época, os chefes de estado árabes no Egito, Tunísia, Líbia e Iêmen sucumbiram às revoltas que varreram o norte da África e o Oriente Médio.
A reação violenta de Assad aos manifestantes transformou o conflito em uma guerra civil prolongada e encorajou grupos radicais, inclusive o Estado Islâmico, ou ISIS.
Determinado a não se juntar à lista de governantes árabes depostos, Assad optou por usar força brutal, incluindo bombas de barril, tortura e armas químicas, para reprimir a dissidência, de acordo com os EUA e outras nações ocidentais.
Ele se beneficiou do fato de que a oposição estava fragmentada em centenas de grupos, principalmente islâmicos, que os EUA e seus aliados apoiavam apenas com cautela.
O ex-presidente Barack Obama e seu sucessor, Trump, ordenaram ondas de ataques aéreos contra os redutos de Assad, mas tinham pouco apetite para uma intervenção mais profunda.
Armas químicas
Em 2013, os EUA culparam Assad pela morte de mais de 1.400 pessoas perto de Damasco em um ataque com o agente nervoso sarin.
O governo de Assad culpou os extremistas islâmicos pelo ataque, mas concordou com um plano russo-americano para que monitores internacionais assumissem o controle das armas químicas da Síria.
Enquanto isso, o Irã e a Rússia apoiavam Assad com dinheiro, pessoal e armas.
Um ponto de virada na guerra ocorreu em 2015, quando a Rússia se juntou a Assad e, juntamente com as forças iranianas, ajudou Assad a interromper o avanço das tropas da oposição e começar a recapturar o território.
As forças leais a Assad, com a ajuda da Rússia, do Irã e da milícia libanesa Hezbollah, conseguiram, em 2020, confinar o território ocupado por grupos militantes a menos da metade do país, substituindo a guerra total por combates esporádicos.
Em 2021, Assad garantiu um quarto mandato como presidente em uma eleição que os observadores internacionais não consideraram nem livre nem justa.
A ameaça insurgente ao governo de Assad voltou a surgir repentinamente no final do mês passado, começando com um avanço surpresa de combatentes da oposição na cidade de Aleppo.
A rebelião foi liderada pela Hayat Tahrir al-Sham, uma antiga afiliada da al-Qaeda, que foi designada como organização terrorista pelos EUA e outros países.
“Nosso objetivo é libertar a Síria desse regime opressor”, disse Abu Mohammad al-Jolani, líder do grupo também conhecido como HTS, ao New York Times. Ocasionalmente, ele usa seu nome verdadeiro, Ahmed Al-Sharaa.
Durante seus últimos dias no poder, Assad ordenou que seu exército recuasse para defender Damasco, essencialmente cedendo grande parte do país aos insurgentes. Suas últimas tentativas de permanecer no poder incluíram aberturas diplomáticas indiretas aos EUA e ao presidente eleito Donald Trump.
O Irã e o Hezbollah, que haviam reforçado o regime no início da guerra civil, estavam agora significativamente enfraquecidos pelos ataques realizados por Israel em seu conflito com o Irã.
A queda de Assad acaba por eliminar um dos principais aliados do Irã no Oriente Médio e representa um grande golpe para a influência de Teerã na região.
Muitos no vizinho Líbano culparam Assad por seu apoio ao Hezbollah e alegaram que ele desempenhou um papel no assassinato de autoridades importantes, incluindo o ex-primeiro-ministro Rafiq Hariri em 2005.
Uma sociedade deslocada
Mais de 600.000 pessoas foram mortas na guerra civil da Síria em março de 2024, de acordo com o Observatório Sírio para Direitos Humanos, um grupo com sede no Reino Unido que monitora de perto o conflito.
Mais da metade da população de 23 milhões de pessoas antes da guerra havia sido deslocada para outras regiões dentro da Síria ou para outros países, de acordo com as Nações Unidas.
Isso fez com que essa fosse uma das mais graves crises de refugiados desde a Segunda Guerra Mundial.
“Assad é o homem que presidiu o fim da Síria moderna”, disse Paul Salem, presidente do Middle East Institute, com sede em Washington.
"Os ataques ferozes contra os manifestantes transformaram uma discussão sobre reforma política em uma guerra de tiro, forçando as pessoas a pegar em armas e dando vantagem aos radicais que têm vasta experiência em guerra", disse ele.
-- Com a colaboração de Dana Khraiche, Dan Williams, Mike Cohen, Chris Miller, Laurence Arnold e Donna Abu-Nasr. Atualizada às 15h41 para incluir informação de que Assad e sua família fugiram para Moscou e receberam asilo da Rússia..
Veja mais em Bloomberg.com
Leia também
Milei ganha popularidade com sinais de recuperação econômica na Argentina
© 2024 Bloomberg L.P.
