Bloomberg — A grande escassez de ovos nos Estados Unidos está piorando.
A gripe aviária matou milhões de galinhas poedeiras, e os preços subiram mais de 15% em janeiro em relação ao mês anterior - o maior avanço desde 2015 - e 55% em relação ao ano anterior, de acordo com um relatório do Bureau of Labor Statistics dos EUA na quarta-feira (12). O salto ajudou a elevar a inflação geral dos EUA ao máximo desde agosto de 2023.
Essa é uma má notícia para os consumidores americanos que já estão enfrentando custos mais altos de tudo, desde alimentos até gasolina.
Mercearias de Nova York a Chicago e Los Angeles já limitaram as compras, enquanto a Waffle House adicionou uma sobretaxa temporária de 50 centavos de dólar por unidade para os ovos.
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A situação ficou tão grave que, em um movimentado Whole Foods no bairro de Lincoln Park, em Chicago, as prateleiras de ovos estavam totalmente vazias na noite de terça-feira (11), tornando redundante a sinalização de limite de compra.
“Isso não afeta apenas os padeiros domésticos e os lugares que servem de café da manhã, mas também os restaurantes que dependem de ovos”, disse Elizabeth Renter, economista sênior da NerdWallet. “Vimos na semana passada que a Waffle House, um bastião de refeições baratas à noite e pela manhã, está adicionando uma sobretaxa de ovos para lidar com o impacto da gripe aviária.”
Os preços dos ovos bateram recorde após recorde nos últimos meses, com o custo de uma dúzia em média de US$ 7,34 em todo o país em 7 de fevereiro, segundo dados do Departamento de Agricultura dos EUA. Isso representa um aumento de 10% em relação à semana anterior e outro recorde histórico.
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Mais de 100 milhões de galinhas poedeiras foram perdidas desde o início do surto de gripe aviária em 2022, de acordo com o grupo de produtores United Egg Producers. Isso resultou em escassez que forçou vários supermercados, incluindo Trader Joe’s e Costco a limitar as compras a uma, duas ou três caixas por cliente.
O governo Trump está trabalhando em um plano para lidar com a questão da gripe aviária, disse o diretor do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, Kevin Hassett, em uma entrevista à CNN na quarta-feira.
“Muito em breve, todos verão um plano para superar esse problema”, disse ele.
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A inflação geral aumentou 0,5% em janeiro em relação ao mês anterior, segundo o relatório do BLS.
“Os desafios da cadeia de suprimentos podem pressionar ainda mais os preços dos alimentos no curto prazo”, disse Andy Harig, vice-presidente de impostos, comércio, sustentabilidade e desenvolvimento de políticas da FMI - The Food Industry Association.
“O impacto dos incêndios florestais no Oeste, o clima frio no Centro-Oeste e o atual surto de gripe aviária merecem atenção nos próximos meses. Também não se sabe se e como as possíveis tarifas podem afetar o preço dos alimentos e dos produtos domésticos.”
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