Bloomberg — Ron DeSantis desistiu neste domingo (21) da corrida presidencial dos Estados Unidos de 2024 e endossou o favorito Donald Trump, o que reduziu o campo republicano para dois candidatos principais antes da aguardada primária de New Hampshire na terça-feira (23).
“Ele tem meu apoio porque não podemos voltar à antiga guarda republicana de tempos passados”, DeSantis disse em um vídeo lançado no domingo no X, anteriormente conhecido como Twitter. O governador da Flórida descreveu Trump como a alternativa preferível ao presidente Joe Biden ou Nikki Haley, a última rival restante de Trump nas primárias dos republicanos.
Sua saída da corrida é um golpe impressionante para as perspectivas políticas de um candidato que, apenas dois anos atrás, conquistou um segundo mandato como governador em uma eleição esmagadora e entrou no cenário nacional saudado por doadores republicanos de grande porte como o futuro do partido.
Novas pesquisas da CNN e da Universidade de New Hampshire mostraram DeSantis conquistando apenas 6% dos votos republicanos do estado, com Trump com 50% e Haley, ex-governadora da Carolina do Sul, com 39%.
“Não posso pedir aos nossos apoiadores que voluntariem seu tempo e doem seus recursos se não tivermos um caminho claro para a vitória”, disse DeSantis no vídeo.
Haley abordou sua saída durante uma parada de campanha logo após o anúncio.
“Quero dizer a Ron, você fez uma ótima corrida”, disse Haley para uma multidão aplaudindo. “Agora resta um homem e uma mulher.”
Alguns doadores queriam que DeSantis preservasse capital político para que ele pudesse potencialmente concorrer novamente à presidência em 2028. O governador da Flórida tem apenas 45 anos, e os doadores veem potencial para que ele busque cargos mais altos novamente quando Trump não estiver mais na cédula.
Antes rico em dinheiro e projetando bravata, DeSantis era considerado o herdeiro aparente de Trump e o desafiante mais formidável do ex-presidente quando entrou na corrida em maio.
DeSantis expressou arrependimento por sua estratégia de mídia no início da campanha, onde evitou a mídia mainstream, preferindo falar com veículos conservadores.
“Eu deveria apenas ter feito uma cobertura total. Deveria ter ido em todos os programas corporativos. Deveria ter ido em tudo”, disse ele ao apresentador de rádio Hugh Hewitt em um programa recente.
Problemas financeiros
A operação de DeSantis foi abalada por turbulências internas, incluindo disputas sobre mensagens e estratégias entre a campanha sediada em Tallahassee e o principal comitê de ação política que o apoiava, o Never Back Down. Também foi envolvida em reorganizações de liderança e em uma crise financeira.
Os doadores ficaram abalados à medida que a equipe de DeSantis queimava dinheiro mesmo quando ele começava a perder terreno nas pesquisas, levando-o a demitir funcionários, reorganizar principais assessores e focar sua estratégia em estados de votação antecipada, especialmente Iowa. Muitos de seus doadores passaram a apoiar outros candidatos no campo republicano.
Nas semanas antes das caucus de Iowa, dois novos super comitês de ação política, Fight Right e Good Fight, reservaram milhões de dólares em anúncios no estado, destacando o conflito entre a campanha e o Never Back Down.
DeSantis e seus assessores insistiam que tinham dinheiro para continuar na corrida pelo menos até o início de março, mas a derrota em Iowa levantou dúvidas entre os doadores. Nos dias seguintes às caucus, DeSantis transferiu a maior parte de sua equipe para a Carolina do Sul, cedendo em grande parte a disputa em New Hampshire para Trump e Haley.
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