Bloomberg — Venezuelanos que lutam contra a escassez de gás propano estão recorrendo à queima de galhos de árvores e pedaços de móveis em seus fogões à lenha, pressionando uma nação já sobrecarregada pela inflação.
Não há um cronograma do governo para restaurar as vendas de propano três semanas depois que uma explosão em uma usina de processamento prejudicou o fornecimento do combustível que a maioria dos venezuelanos usa para cozinhar.
A escassez se agravou tanto que os moradores de Caracas e de outras áreas estão recorrendo a churrasqueiras a carvão ou elétricas para preparar as refeições. Os governos locais estão racionando o propano, e as redes sociais estão repletas de imagens de filas de dias de pessoas que esperam reabastecer botijões de gás.
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No bairro de Petare, em Caracas, uma área extensa e empobrecida, os moradores fervem panelas de água sobre a lenha para cozinhar hallacas, uma refeição tradicional de feriado com carne bovina, suína e de frango enrolada em folhas de bananeira. Em alguns casos, eles acrescentaram material de embalagem de espuma plástica e outros detritos para alimentar o fogo.
Mesmo para aqueles que não são obrigados a improvisar combustível para cozinhar, a fumaça dos vizinhos pode ser incômoda e perigosa. A poluição do ar residencial causada pela queima de combustíveis como a madeira mata mais de 3 milhões de pessoas por ano em todo o mundo, e o ônus recai desproporcionalmente sobre mulheres e crianças, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
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“Estou construindo um pequeno fogão com tijolos para cozinhar com carvão”, disse Elena Guzman, que mora em Palo Negro, no estado de Aragua, a 100 quilômetros da capital Caracas. “Emprestei meu botijão de propano para minha mãe e ela já o usou todo.”
Controle estatal
A escassez ocorre quatro anos depois que os militares da Venezuela assumiram temporariamente o controle da distribuição de propano e racionaram as entregas depois que uma usina de processamento pegou fogo e prejudicou o fornecimento do combustível.
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Os problemas recentes começaram em 11 de novembro, após uma explosão em um complexo de gás natural no estado de Monagas. A instalação separa os subprodutos do gás do petróleo bruto e depois os envia para um complexo maior, onde o propano é processado e antes de ser enviado para os centros de distribuição. Embora os trabalhadores tenham conseguido restaurar a produção de gás natural na usina, a produção de propano continua prejudicada.
Em 30 de novembro, a produção venezuelana de propano ainda estava cerca de 70% abaixo dos níveis anteriores à explosão, de acordo com dados vistos pela Bloomberg.
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O Ministério da Informação do país e a empresa estatal de petróleo, Petroleos de Venezuela, ou PDVSA, não quiseram comentar. O uso de lenha e de outras alternativas ao propano é mais comum em áreas fora de Caracas, onde o fornecimento de energia é mais frágil.
“Os distribuidores locais me disseram para racionar o que tenho porque disseram que a PDVSA está racionando, e eles não sabem quando o caminhão de gás chegará”, disse Juana Rodríguez, que mora em La Guaira, perto de Caracas. Ele está sem combustível há mais de duas semanas.
O governo atribuiu a explosão a “ataques terroristas” de “extremistas” que tinham como alvo “o coração do sistema de gás natural do país”. Pelo menos 11 pessoas foram presas, disse a vice-presidente Delcy Rodríguez uma semana após o desastre.
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Agora, as autoridades de estados como Anzoátegui, Táchira, Barinas e Nueva Esparta estão racionando os suprimentos e restringindo as vendas.
A dificuldade de encontrar combustível se soma a um aumento de 16,6% nos preços gerais ao consumidor nos primeiros dez meses deste ano.
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