Bloomberg — O Canadá está limitando uma das fontes-chave para o crescimento de sua população ao fixar um limite para o número de estudantes estrangeiros, uma medida destinada a acalmar a indignação pública em relação ao governo do primeiro-ministro Justin Trudeau devido à escassez de moradias.
O governo federal estabeleceu na segunda-feira (22) um limite para as permissões de estudante internacional em cerca de 360 mil para 2024, uma diminuição de 35% em relação ao ano anterior, de acordo com o ministro da Imigração, Marc Miller. O limite permanecerá em vigor por dois anos, com a revisão do limite para 2025 no final deste ano.
O número de estudantes estrangeiros no Canadá triplicou em uma década, ultrapassando um milhão em 2023. As novas medidas visam conter esse crescimento, especialmente em faculdades que Miller disse emitir diplomas fraudulentos, como “fábricas de diplomas”. Estudantes em programas de mestrado e pós-doutorado não estão incluídos no limite.
Miller afirmou que o limite será distribuído de forma justa entre as províncias e territórios, ponderado pela população, resultando em reduções mais significativas em jurisdições onde o número de estudantes estrangeiros explodiu.
Ele também criticou as faculdades públicas que se associaram a instituições privadas para estabelecer campi satélites em centros comerciais ou edifícios temporários, atraindo um grande número de estudantes estrangeiros. Esses programas eram elegíveis para permissões de trabalho pós-graduação, algo que faculdades privadas geralmente não podem oferecer e é crucial para a obtenção de residência permanente.
Para fechar essa brecha, a partir de 1º de setembro, estudantes nesses programas público-privados não serão mais elegíveis para uma permissão de trabalho pós-graduação. Além disso, nas próximas semanas, apenas cônjuges de estudantes internacionais em programas de mestrado e doutorado serão elegíveis para permissões de trabalho abertas.
Isso significa que parceiros de estudantes estrangeiros em outros níveis de estudo não poderão trabalhar. No geral, essas novas medidas tornam programas de diploma universitário menos atraentes para estudantes estrangeiros.
A declaração de Miller ocorre após meses de pressão sobre o governo de Trudeau para tomar medidas mais enérgicas contra faculdades que se acredita estarem explorando estudantes estrangeiros, que pagam em média cinco vezes mais do que os canadenses. Províncias e territórios serão responsáveis por distribuir as permissões alocadas entre as instituições, o que significa que terão um incentivo adicional para priorizar escolas de alta qualidade.
As instituições de ensino superior têm dependido cada vez mais das taxas de matrícula, à medida que o financiamento provincial como parte da receita diminuiu de 42% em 2001 para 35% em 2022. Ontário, a província mais populosa do Canadá, também congelou as taxas de matrícula para canadenses nos últimos anos. Em 2019-2020, estrangeiros pagaram 37% das mensalidades nas universidades do Canadá, enquanto em 2021 esses estudantes pagaram cerca de 68% das mensalidades nos colégios de Ontário.
A Universities Canada afirmou em comunicado que está preocupada que o limite “adicione estresse a um sistema já estressado”. A exigência de que cada aplicação de permissão contenha uma carta de atestação de uma província ou território pode afetar significativamente os tempos de processamento e levar os estudantes a optarem por estudar em outros países, alertou a instituição.
Jill Dunlop, Ministra de Faculdades e Universidades de Ontário, disse que seu governo sabe que alguns maus atores estão se aproveitando de estudantes estrangeiros com falsas promessas de empregos garantidos e cidadania. “Estamos dialogando com o governo federal sobre formas de combater essas práticas, como recrutamento predatório.”
Miller já prometeu um quadro de instituições designadas que priorizará vistos para escolas de pós-graduação que ofereçam educação de alta qualidade e suportes adequados, incluindo moradia, que entraria em vigor neste outono. Ele também duplicou os requisitos financeiros para novos solicitantes de permissão de estudo.
A educação internacional contribui com mais de 22 bilhões de dólares canadenses (16,4 bilhões de dólares americanos) para a economia canadense anualmente e sustenta mais de 200.000 empregos, segundo o escritório de Miller.
No entanto, o influxo de estudantes estrangeiros agravou a escassez de moradias, deixando muitos sem acomodações adequadas e alimentando uma reação contra a alta imigração no país tipicamente receptivo a novos residentes.
“Para ser absolutamente claro, estas medidas não são contra estudantes internacionais individuais”, disse Miller. “Elas visam garantir que, à medida que os futuros estudantes chegam ao Canadá, recebam a qualidade de educação pela qual se inscreveram e a esperança que lhes foi proporcionada em seu país de origem.”
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