Bloomberg — A vice-presidente Kamala Harris escolheu o governador de Minnesota, Tim Walz, como seu companheiro de chapa, com o objetivo de construir uma coalizão eleitoral no litoral e no Meio-Oeste para enfrentar o republicado Donald Trump na disputa pela Casa Branca.
“Tim é um líder testado em batalhas que tem um histórico incrível de fazer as coisas para as famílias de Minnesota”, escreveu Harris em uma mensagem de texto enviada a seus apoiadores nesta terça-feira (6). “Sei que ele levará essa mesma liderança baseada em princípios para nossa campanha e para o cargo de vice-presidente.”
A escolha segue a sabedoria convencional de equilibrar a chapa, complementando Harris - que fez carreira na Califórnia e tenta se tornar a primeira mulher negra presidente na história dos Estados Unidos - em todas as linhas demográficas, culturais e políticas.
“A vice-presidente Harris está nos mostrando a política do que é possível. Isso me lembra um pouco o primeiro dia de aula”, escreveu Walz, um ex-professor, em mensagem nas redes sociais.
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Espera-se que Harris apareça ao lado de Walz em um comício nesta terça-feira na Filadélfia. Ela ligou para Walz pela manhã e iria conversar com outros finalistas, que também incluem o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, e o senador Mark Kelly, do Arizona.
Walz, de 60 anos, é menos conhecido nacionalmente, mas popular em seu estado natal, especialmente entre os 91% dos eleitores democratas que aprovam seu desempenho no cargo - o terceiro mais alto de qualquer estado, de acordo com uma pesquisa da Morning Consult de julho.
Harris escolheu Walz por sua experiência como governador e apreciou seu histórico que incluía créditos tributários para crianças e licença remunerada para famílias de classe média, de acordo com uma pessoa familiarizada com a decisão ouvida pela Bloomberg News. Ela também o escolheu por sua capacidade de se relacionar com os eleitores do Meio-Oeste e por causa de uma forte conexão pessoal entre eles, disse a pessoa.
Kamala Harris teve pouco tempo para escolher um candidato a vice-presidente após a saída do presidente Joe Biden da disputa. As pesquisas mostram uma disputa apertada. Uma pesquisa realizada em julho pela Bloomberg News/Morning Consult revelou que Harris eliminou a liderança de Donald Trump entre os eleitores de sete estados em disputa, com a democrata agora à frente por 48% a 47% - um empate técnico.
A decisão de escolher Walz foi informada pela primeira vez pela CNN.
Quem é Tim Walz
Nascido na zona rural de Nebraska, Tim Walz entrou para a Guarda Nacional do Exército e chegou ao posto de sargento-mor, servindo durante os primeiros anos da guerra contra o terrorismo. Ele trabalhou como professor - em uma reserva indígena americana e na China - antes de finalmente se estabelecer em Minnesota e concorrer ao Congresso.
Cumpriu seis mandatos na Câmara, onde se concentrou em questões militares, de veteranos e agrícolas - o que lhe permitiu neutralizar a relativa falta de experiência de Kamala Harris nessas áreas e transmitir uma mensagem que poderia ressoar entre os eleitores fora da base democrata. Seu histórico de votação estava ligeiramente à direita do típico democrata da Câmara.
Uma questão em que ele se diferenciava dos democratas era sobre os direitos das armas, em que sua devoção ao tiro esportivo e seu histórico de votação lhe renderam um endosso da National Rifle Association (NRA). Mas depois de um tiroteio em uma escola em Parkland, na Flórida, em 2018, Walz chamou a NRA de “o maior obstáculo à aprovação das medidas mais básicas para evitar a violência com armas nos Estados Unidos”. Ele diz que apoia a verificação universal de antecedentes, leis de “bandeira vermelha” e a proibição da venda de rifles.
Atualmente cumprindo seu segundo mandato como governador, Walz esteve à frente do governo de Minnesota durante a agitação que se seguiu ao assassinato de George Floyd em 2020 por um policial de Minneapolis, a cidade mais populosa do estado. Após críticas iniciais de que ele estava demorando a reagir, Walz convocou a Guarda Nacional e convocou duas sessões especiais da legislatura estadual para aprovar a legislação de reforma da polícia.
Enquanto Harris ponderava suas escolhas, Walz foi pressionado por progressistas e líderes sindicais que elogiaram suas políticas como governador, incluindo a oferta de merenda escolar gratuita e a expansão da licença médica e familiar remunerada - um histórico que os democratas esperam que atraia os eleitores em uma eleição na qual a economia é uma questão decisiva.
A imagem do governador como uma pessoa que fala simples também ajudou a reforçar sua posição. Walz zombou de Trump e das políticas republicanas como "estranhas", um insulto que se tornou um grito de guerra para os democratas.
Walz também foi defendido por legisladores com quem trabalhou na Câmara. A ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi elogiou a escolha na terça-feira.
"Ele traz a credencial de segurança, traz a credencial rural e se sairá bem na América rural", disse Pelosi na MSNBC.
Economia de Minnesota
Walz será fundamental para as mensagens dos democratas nos estados em disputa, onde suas perspectivas dependem, em parte, da capacidade de atrair os eleitores brancos da classe trabalhadora, desanimados com a maneira como Biden lidou com a economia.
A ansiedade dos eleitores com relação à inflação alta e as preocupações dos trabalhadores sindicalizados com o impacto que a transição de Biden para a energia limpa, especialmente os veículos elétricos, terá sobre os empregos e os salários ameaçam pesar sobre a chapa democrata.
O companheiro de chapa de Trump, o senador JD Vance, de Ohio, traz uma visão de mundo populista e uma mensagem que os republicanos acreditam que os ajudará a fazer mais incursões entre os trabalhadores de fábricas.
O histórico do próprio Walz em Minnesota será examinado. Minnesota foi um dos poucos estados que registrou uma queda no crescimento do produto interno bruto no primeiro trimestre, após uma expansão morna em 2023.
O estado tem uma população que está envelhecendo e tem se esforçado para atrair trabalhadores nas últimas duas décadas. A projeção é de que sua força de trabalho total permaneça essencialmente estável nesta década, inibindo a criação de empregos e o crescimento do PIB, de acordo com a Câmara de Comércio de Minnesota. A taxa de desemprego de 2,9% em junho, no entanto, foi uma das mais baixas dos EUA.
O estado tem sido uma fonte confiável de votos eleitorais democratas, ficando azul em todas as eleições desde que Richard Nixon o venceu pela última vez para os republicanos em 1972. Essa é a mais longa sequência de vitórias democratas fora do Distrito de Colúmbia. Os republicanos identificaram o estado da Estrela do Norte como uma das principais oportunidades para Trump antes da escolha de Walz.
O apoio do governador entre os progressistas e seu histórico como governador, no entanto, ampliarão os ataques republicanos de que a chapa democrata é liberal demais para os eleitores americanos.
"Assim como Kamala Harris, Tim Walz é um extremista perigosamente liberal", disse a campanha de Trump em um comunicado.
-- Com a colaboração de Mark Niquette, Akayla Gardner e Hadriana Lowenkron.
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