Bloomberg — O governo de Israel está intensificando as operações terrestres em Gaza com tropas, tanques e artilharia para lutar contra os combatentes do Hamas após o bombardeio aéreo mais intensivo em 22 dias de guerra que cortou as comunicações com o território palestino.
“Passamos para uma nova fase da guerra - esta noite, a terra em Gaza tremeu. Atacamos acima e abaixo do solo, atacamos terroristas ativos em todos os níveis, em todos os lugares,” disse o ministro da Defesa Yoav Gallant. “As instruções às forças são claras: a operação continuará até uma nova ordem.”
O exército disse não ter sofrido baixas, enquanto o grupo palestino Hamas, classificado como terrorista pelos Estados Unidos e pela União Europeia, contra-atacou e disse que tinha infligido “grandes perdas” nas tropas e nos equipamentos israelenses, de acordo com uma declaração no Telegram.
A intensificação da ofensiva militar israelense vem depois de incursões mais limitadas nos últimos dias por terra e mar.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse no início desta semana que Israel estava se preparando para uma invasão terrestre na faixa costeira. O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que pediu a Israel para atrasar um cerco em larga escala a Gaza para permitir que mais reféns detidos pelo Hamas fossem libertados.
Israel prometeu eliminar o Hamas após os seus combatentes terem realizado o ataque mais mortal da história do país: mataram cerca de 1.400 pessoas após terem atravessado um bloqueio de segurança protegido e invadido comunidades e bases militares no sul de Israel. O Hamas também mantém 229 reféns, incluindo crianças e idosos, dentro de Gaza.
O exército de Israel disse que matou os chefes das forças aéreas e navais do Hamas, que ajudaram a coordenar os ataques de 7 de outubro, e os ataques aéreos atingiram 150 alvos subterrâneos, incluindo túneis e outras infraestruturas militares subterrâneas.
Israel impôs um bloqueio na densamente povoada Faixa de Gaza, lar de mais de 2 milhões de pessoas, cortando o fornecimento de eletricidade, água e combustível, com apenas um fluxo constante de ajuda humanitária sendo permitido entrar no Egito.
As autoridades de saúde lideradas pelo Hamas dizem que mais de 7.700 palestinos morreram em ataques israelenses, incluindo 3.585 crianças. Entre os que foram mortos na sexta-feira à noite estavam três gerações da mesma família que estavam abrigadas em uma casa na cidade de Gaza.
Maior confronto
Os combates atuais marcam o maior confronto entre Israel e o Hamas, que travaram dois conflitos terrestres em 2008 e 2014 que duraram várias semanas cada. Também está ameaçando se transformar em uma guerra regional, com crescentes conflitos transfronteiriços entre Israel e o grupo militante Hezbollah no Líbano.
O Irã, que patrocina o Hamas e o Hezbollah, alertou na sexta-feira (27) que novas frentes se abririam contra os EUA se continuassem a apoiar inquestionavelmente Israel.
Líderes europeus, incluindo o presidente francês Emmanuel Macron, embora apoiem a luta de Israel contra o Hamas, pediram a Netanyahu para evitar um ataque em larga escala a Gaza que possa causar grande número de mortes civis. Os países árabes condenaram as ações militares israelenses.
As famílias dos reféns israelenses exigiram uma reunião imediata com Netanyahu e outros altos funcionários, expressando ansiedade de que a operação terrestre colocará a vida dos parentes em perigo.
Negociações mediadas pelo Catar, visando a liberação de mais reféns, foram relatadas como em fase de avanço na sexta-feira, mas o Hamas disse que o acordo era condicional a um cessar-fogo temporário.
O Hamas libertou quatro pessoas até agora - dois cidadãos americanos e duas idosas israelenses. O grupo está disposto a libertar cidadãos russos, disse Moussa Abu Marzouk, alto oficial do Hamas, ao serviço de notícias RIA Novosti, acrescentando que a Rússia apresentou uma lista de oito de seus cidadãos que acredita estarem detidos em Gaza.
Israel decidiu seguir em frente com a operação terrestre em Gaza, pois o Hamas tenta ganhar tempo para reconstruir sua capacidade militar, disse o Major General (Reserva) Amos Gilead, ex-alto funcionário do Ministério da Defesa.
“Vamos usar nossa força aérea, marinha e forças terrestres para destruir esse monstro”, disse Gilead. “Vai levar tempo, talvez precisemos tomar Gaza, talvez não.”
O governo permanece comprometido em tirar os reféns em segurança, acrescentou ele.
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