Bloomberg — Um atraso de vários meses no processamento de autorizações de trabalho complica os esforços do governo dos Estados Unidos para ajudar cidades como Nova York a lidar com um fluxo de imigrantes sem documentação e amenizar a escassez de trabalhadores.
Na tentativa de aliviar algumas pressões econômicas, a administração do presidente Joe Biden anunciou recentemente que quase 500.000 venezuelanos agora se qualificam para autorizações de trabalho temporárias.
No entanto um crescente impasse no órgão financeiramente encarregado da imigração ameaça agora essa solução.
Além disso, a burocracia também pode prejudicar a recuperação do mercado de trabalho dos EUA. Trabalhadores nascidos em outros países, que têm maior probabilidade de preencher posições em setores em que as empresas tiveram mais dificuldade em contratar, ajudaram a amenizar o impacto da escassez de mão-de-obra sem precedentes durante os últimos dois anos de recuperação da pandemia, reduzindo a pressão sobre os salários.
O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, citou repetidamente a imigração como uma contribuição chave para o aumento geral do número de trabalhadores disponíveis.
Maior participação na força de trabalho e um aumento na imigração estão ajudando a economia, disse Powell em uma coletiva de imprensa em 1º de novembro. “Parte do motivo pelo qual o PIB está tão alto é porque estamos obtendo esse suprimento”, referindo-se ao crescimento da economia.
No entanto, a contribuição da imigração para o mercado de trabalho está diminuindo rapidamente. Trabalhadores nascidos em outros países representaram um pouco mais de um quarto do aumento líquido na força de trabalho no último ano, em comparação com mais de 95% nos dois anos anteriores, de acordo com dados não ajustados do Bureau of Labor Statistics.
Para enfrentar a crescente crise migratória, uma iniciativa à qual a administração Biden recorreu é o programa de Status de Proteção Temporária (TPS). Sob o TPS, migrantes de 16 países considerados inseguros pelo Departamento de Segurança Interna, que já estão nos EUA, podem solicitar uma autorização que concede o direito de procurar emprego por um período determinado.
No verão passado, havia cerca de 350.000 pedidos de TPS aguardando processamento. A maioria era de venezuelanos que, na última contagem, enfrentam tempos de espera de cerca de 19 meses. No geral, o Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA, a agência que supervisiona a imigração legal, tinha um registro de quase 9 milhões de pedidos pendentes.
Isso tende a piorar com um plano divulgado em setembro pela Casa Branca, que visa fornecer autorizações de 18 meses para até 472.000 venezuelanos adicionais. A expansão do programa foi uma resposta a cidades como Nova York, que têm sido sobrecarregadas pela pressão de migrantes enviados pela fronteira sul, por estados como o Texas.
Empresas em busca de imigrantes
O Mirror Lake Inn Resort & Spa em Lake Placid, em Nova York, é um dos 379 negócios que concordaram em contratar migrantes por meio de um plano anunciado pela governadora Kathy Hochul para preencher cerca de 18.000 vagas de emprego no estado.
Cada ano, durante suas temporadas de verão e inverno, o resort traz cerca de 30 estudantes internacionais com visto de quatro meses. Eles desempenham uma variedade de funções, incluindo limpeza e trabalho na recepção, por até $20 por hora. O Mirror Lake também fornece acomodações no local.
Uma vez que eles partem, o resort fica com falta de pessoal.
“Simplesmente não há pessoas suficientes em nossa força de trabalho local para preencher todas as posições para todos os negócios que estão por aqui”, disse Andrew Weibrecht, gerente de operações do Mirror Lake, que está tentando contratar 30 migrantes com autorização de trabalho. “Estamos apenas tentando pensar em maneiras criativas de preencher essas lacunas e voltar à força total de funcionários.”
Embora o Mirror Lake ainda não tenha contratado ninguém através do TPS, contratou um solicitante de asilo que já reside em Lake Placid, disse um representante de RH.
A nova designação do TPS beneficiaria não apenas os trabalhadores, mas também os empregadores, disse Cecilia Menjivar, uma socióloga que estuda o impacto do TPS na Universidade da Califórnia em Los Angeles. “Estender uma permissão de trabalho a eles assegura ao governo que eles estarão formalmente ativos, não informalmente, o que significa que entrarão em instituições formais, no sistema tributário — tudo o que vem com isso.”
Embora o USCIS seja financiado em grande parte por taxas de solicitantes, nos últimos anos tem contado com apoio financeiro do Congresso para lidar com impasses após evitar um colapso quase total em 2020 devido a cortes de gastos.
“O USCIS continua aplicando todas as ferramentas de força de trabalho, políticas e operacionais à sua disposição para reduzir os atrasos e os tempos de processamento do TPS”, disse um porta-voz em comunicado por e-mail. “Mas o apoio contínuo do Congresso é fundamental para eliminar os atuais atrasos líquidos.”
Problemas de financiamento já estavam contribuindo para tempos de processamento mais longos antes da era Covid-19, mas serviços reduzidos e menos funcionários durante a crise de saúde os tornaram exponencialmente piores.
Para o TPS especificamente, os atrasos do USCIS aumentaram no início de 2022, depois que a Casa Branca ofereceu status protegido a cerca de 320.000 venezuelanos no ano anterior.
Eber Corona, 25 anos, viu atravessar a fronteira EUA-México como a única fuga da repressão política do governo de Nicolás Maduro. Depois de alguns dias em um centro de detenção de imigração em El Paso em outubro.
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