Bloomberg — O furacão Idalia está ganhando força no Golfo do México à medida que se dirige para a costa oeste da Flórida na quarta-feira, onde ameaça desencadear inundações e provocar quedas de energia.
Os ventos do Idalia ultrapassaram 120 milhas (193 quilômetros) por hora na terça-feira, transformando-se em uma tempestade de categoria 3 na escala Saffir-Simpson de cinco níveis, informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA em um comunicado às 2 horas da manhã, hora local. Seus ventos podem atingir mais de 130 mph (209 km/h), ou força de Categoria 4, quando atingir a costa.
O rastro do Idalia mudou ligeiramente para o oeste, mas até 4,9 metros de água do mar podem ser empurrados para a costa ao norte de Tampa e quase 2 metros podem atingir a Baía de Tampa.
A tempestade provavelmente atingirá o norte das áreas densamente povoadas perto de Tampa e Clearwater, embora seja possível haver mudanças em sua trajetória. A previsão é de que Idalia chegue à costa de Big Bend, ao sul de Tallahassee, na manhã de quarta-feira.
São esperadas “ondas de tempestade e condições potencialmente mortais de furacão” ao longo de partes da Costa do Golfo da Flórida na noite de terça e quarta-feira, escreveu Robbie Berg, especialista sênior em furacões do centro, em sua previsão. “Espera-se uma rápida intensificação antes de tocar a terra, e a previsão é de que o Idalia seja um grande furacão quando atingir a Costa do Golfo da Flórida na manhã de quarta-feira.”
Atualmente, a tempestade está se movendo sobre a corrente extremamente quente de Loop, o que permitirá que sua força aumente.
O Aeroporto Internacional de Tampa foi fechado na terça-feira. De acordo com dados da FlightAware, 794 voos de e para Tampa e Atlanta foram cancelados para terça e quarta-feira.
A chuva deve começar a se espalhar pela Flórida e os ventos aumentarão na área de Fort Meyers hoje à noite, disse Tyler Roys, meteorologista sênior da empresa de previsão comercial AccuWeather Inc.
A previsão é de que o Idalia seja o primeiro grande furacão a atingir a Flórida desde setembro do ano passado. Foi quando o furacão Ian atingiu a parte oeste do estado como uma tempestade de categoria 4, matando pelo menos 150 pessoas e causando mais de US$ 112 bilhões em danos.
Dependendo de sua trajetória exata, o Idalia pode causar entre US$ 3 bilhões e US$ 15 bilhões em perdas e danos, já que grande parte da área em sua trajetória potencial é pouco povoada, enquanto outras áreas são urbanizadas, disse Chuck Watson, um modelador de desastres da Enki Research. Se a tempestade atingir 80,46 km ao sul de sua trajetória atual, trará ventos fortes para a área de Tampa-Clearwater e aumentará muito os custos.
Partes da Flórida, do sudeste da Geórgia e do leste das Carolinas devem receber até 20,3 centímetros de chuva até quinta-feira, com probabilidade de até 30 centímetros em algumas áreas isoladas, informou o centro de furacões.
Se a tempestade seguir seu curso atual, espera-se que o Idalia atinja mais ao oeste do que o previsto originalmente, na área de Big Bend. Essa região não recebe um grande furacão desde 1800, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, em uma coletiva de imprensa. Como resultado, as autoridades disseram que as ordens de evacuação para Idalia representavam cerca de um quinto das pessoas solicitadas a evacuar durante o furacão Ian no ano passado.
“Vocês verão muitos escombros”, disse DeSantis. “Há muitas árvores ao longo dessa rota. Ele derrubará árvores, derrubará linhas de energia.”
DeSantis estendeu uma declaração de emergência para cobrir 49 condados, com ordens de evacuação obrigatórias para vários na Costa do Golfo. O presidente Joe Biden aprovou declarações federais de emergência para a Flórida, permitindo que o Departamento de Segurança Interna e a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências coordenem os esforços de socorro. O governador da Geórgia, Brian Kemp, também declarou emergência na terça-feira.
Espera-se que o Idalia permaneça no leste do Golfo, poupando a maioria das plataformas de petróleo e gás natural. Mas a Chevron Corp. está transportando pessoal não essencial de suas plataformas Blind Faith e Petronius no Golfo, disse a empresa em um comunicado enviado por e-mail. A Martin Midstream planeja interromper temporariamente as operações em seu terminal de petróleo em Tampa.
A maioria das principais áreas cítricas da região central da Flórida não será seriamente afetada, disse o presidente da World Weather Inc., Drew Lerner. A Flórida é o principal fornecedor de suco de laranja dos Estados Unidos.
Depois de atravessar a Flórida, o Idalia pode trazer chuvas fortes e tempestades ao longo da costa da Geórgia até a Carolina do Norte, uma situação que pode ser agravada por marés mais altas do que o normal provocadas pela lua cheia de quarta-feira, disse Roys.
O tráfego de barcaças que transportam combustível ao longo da costa do Golfo do México, nos EUA, para a Flórida, diminuiu, disse Ned Bowman, diretor executivo da Associação de Comerciantes de Combustível da Flórida, na segunda-feira. Enquanto isso, a demanda por gasolina está aumentando à medida que os habitantes da Flórida se reabastecem para possíveis evacuações, bem como por diesel para geração de energia de reserva, disse Bowman.
Tampa e outros portos regionais estão fechados para o tráfego de entrada, assim como a Gulf Intracoastal Waterway. Alguns portos da Carolina do Norte também foram fechados. A Flórida é abastecida principalmente pela água das refinarias do Texas e da Louisiana.
--Colaboraram Chunzi Xu, Anna Jean Kaiser, Kevin Crowley, Immanual John Milton, Áine Quinn, Carolynn Look, Dan Murtaugh, Jim Wyss e Sheela Tobben
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