Bloomberg — Henry Kissinger, o menino refugiado que se tornou secretário de Estado dos Estados Unidos e definiu a política externa americana durante a década de 1970 com suas estratégias para acabar com a Guerra do Vietnã e conter os países comunistas, faleceu aos 100 anos. Ele morreu na quarta-feira em sua casa em Connecticut, informou a Kissinger Associates em um comunicado.
O professor e diplomata da Universidade de Harvard foi elogiado por seu papel na abertura da China para o Ocidente, por promover o relaxamento (situação que na política internacional é conhecida pelo termo francês “détente”) das tensões com a União Soviética e por iniciar acordos de controle de armas sob os presidentes republicanos Richard Nixon e Gerald Ford.
Ele ganhou a ira de muitos por apoiar campanhas de bombardeio maciço no Vietnã e no Camboja, corroborar com o regime autoritário do chileno Augusto Pinochet e fazer vista grossa para o genocídio no Timor Leste e em Bangladesh.
Judeu que fugiu da perseguição nazista em sua terra natal, a Alemanha, em 1938, aos 15 anos, Kissinger desenvolveu uma visão conservadora que dominaria suas decisões no governo.
De acordo com sua doutrina de ‘realpolitik’, a diplomacia e a força deveriam ser usadas para alcançar o equilíbrio de poder. Ele tinha pouca utilidade para o idealismo na formulação da política externa, o que o colocou em desacordo com os defensores dos direitos humanos em seus oito anos no cargo de conselheiro de segurança nacional e, mais tarde, como secretário de Estado, o principal diplomata dos EUA.
Por meio de uma lente “moldada pelo pessimismo e por uma visão obscura da humanidade”, Kissinger via o papel dos formuladores de políticas como “não conduzir o mundo por algum caminho preestabelecido para a justiça universal, mas colocar poder contra poder para controlar as diversas agressões dos seres humanos e tentar, da melhor forma possível, evitar o desastre”, escreveu Barry Gewen em The Inevitability of Tragedy: Henry Kissinger and His World (2020).
Kissinger usou essa abordagem para justificar as decisões políticas da Guerra Fria em teatros de conflito remotos como o Vietnã, o Chile e o Oriente Médio. “Se eu tivesse que escolher entre justiça e desordem, por um lado, e injustiça e ordem, por outro, eu sempre escolheria a última”, disse Kissinger mais de uma vez, tomando emprestado do escritor Johann Wolfgang von Goethe.
Os críticos viam sua dedicação obstinada em restringir a hegemonia soviética, aconteça o que acontecer, como um fracasso moral na busca do que ele considerava uma causa maior.
“O traço mais marcante de Kissinger, aquele que sustentava sua personalidade e suas políticas, era um brilho intelectual que até mesmo seus críticos mais fervorosos admitem”, escreveu Walter Isaacson em Kissinger: A Biography (1992). “Em conversas casuais ou em reuniões formais, ele era capaz de combinar nuances e percepções de uma maneira que elevava as discussões a um plano superior.”
O lugar de Kissinger na sociedade americana às vezes transcendia a diplomacia. O estadista erudito, que nunca perdeu seu sotaque alemão e usava óculos pretos de aro de chifre, sua marca registrada, assumiu um status quase de culto no início dos anos 70, muitas vezes ofuscando o recluso Nixon ao conviver com a alta sociedade de Georgetown, em Washington, e namorando as artistas Jill St. John, Candice Bergen e Shirley MacLaine. “O poder é o afrodisíaco definitivo”, dizia.
Como assessor de segurança nacional de Nixon, Kissinger criou um processo de formulação de políticas baseado no sigilo e na exclusão, atendendo ao desdém de seu chefe pela burocracia, contornando o Departamento de Estado e as autoridades de defesa. De acordo com Isaacson, Nixon e Kissinger efetivamente comandavam a política externa a partir da Casa Branca, enviando mensagens aos líderes internacionais sem informar os escritórios responsáveis.
Ele também jogou com a paranoia de Nixon ao ordenar a escuta telefônica de subordinados e jornalistas para identificar a fonte dos vazamentos de informações. O amplo uso da vigilância pela Casa Branca levou à renúncia do presidente em 1974 por causa do escândalo de Watergate, que se originou de uma tentativa de grampear a sede do Comitê Nacional Democrata.
Descongelamento da China
Ao descongelar as relações dos EUA com a China e alcançar a détente com a União Soviética, Kissinger realizou o que foi chamado de “diplomacia triangular”. Explorando uma brecha entre os dois países comunistas, o governo Nixon tirou a China de seu isolamento diplomático e forçou os soviéticos a reformularem sua política externa.
Kissinger fez viagens secretas à China em 1971 para preparar o caminho para a visita de Nixon no ano seguinte. O golpe diplomático surpreendeu o público americano, que, pela primeira vez, se entusiasmou com o sigilo de Kissinger.
A abordagem triangular foi concluída quando Kissinger negociou o acordo que cristalizaria a reaproximação com a União Soviética: o Tratado de Mísseis Antibalísticos de 1972, assinado por Nixon e pelo secretário-geral soviético Leonid Brezhnev. Os dois governos se comprometeram, na esperança de arrefecer a corrida armamentista, a não implantar defesas em larga escala contra mísseis balísticos estratégicos.
O Tratado ABM esteve em vigor por 30 anos até 2002, quando os EUA se retiraram do acordo. O presidente George W. Bush, após os ataques de 11 de setembro de 2001, disse que o tratado prejudicava a capacidade dos Estados Unidos de se protegerem de futuros ataques de terroristas ou de Estados desonestos.
Bush disse em uma declaração na noite de quarta-feira que Kissinger trabalhou nas administrações de dois presidentes e aconselhou muitos outros. “Sou grato por esses serviços e conselhos, mas sou muito grato por sua amizade.”
Nos últimos anos, a atenção de Kissinger, assim como a de seus sucessores em Washington, voltou-se para a Ásia.
Sobre “China”, seu livro de 600 páginas sobre a história e a diplomacia do país, foi publicado em 2011, quando ele completou 88 anos. Em uma entrevista no Bloomberg New Economy Forum em 2020, ele alertou que os EUA e a China estavam “caminhando cada vez mais para o confronto” e corriam o risco de empurrar o mundo “para uma catástrofe comparável à Primeira Guerra Mundial”.
Em julho de 2023, aos 100 anos de idade, Kissinger se reuniu com o presidente chinês Xi Jinping em Pequim para discutir as relações EUA-China em sua capacidade de cidadão privado.
Primeiros anos
Henry Alfred Kissinger nasceu em 27 de maio de 1923, em Fuerth, uma cidade no estado alemão da Baviera. Conhecido como Heinz até se mudar para os EUA, ele era o filho mais velho de Louis Kissinger, um professor, e sua esposa Paula, que era 13 anos mais nova.
Isolado e desajeitado quando criança, Kissinger refugiou-se em seus estudos em uma instituição judaica local depois que lhe foi recusada a entrada na escola de ensino médio administrada pelo estado por causa de sua etnia. Com a intensificação da perseguição aos judeus, a mãe de Kissinger providenciou a emigração da família para os EUA em 1938.
Enquanto estudava no City College de Nova York, onde se destacou como estudante, Kissinger foi convocado para o exército americano aos 19 anos. Ele se tornou soldado raso na 84ª Divisão de Infantaria e foi designado como intérprete no país onde nasceu.
Quando a guerra na Europa terminou, em maio de 1945, ele serviu no 970º Corpo de Contra-Inteligência como administrador de ocupação, identificando e prendendo oficiais da Gestapo para os militares dos EUA e restaurando a ordem em um distrito próximo a Frankfurt.
Doutorado em Harvard
Seu retorno aos EUA deu início a uma associação de 20 anos com a Universidade de Harvard. Em 1950, Kissinger recebeu o diploma de bacharel com a mais alta honra, summa cum laude, antes de concluir o mestrado e o doutorado. Sua dissertação examinou os equilíbrios de poder na Europa do século XIX.
Como membro titular do Departamento de Governo de Harvard e diretor associado do Centro de Assuntos Internacionais, Kissinger cultivou relacionamentos com formuladores de políticas à medida que se aproximava de um cargo público. Ele também se tornou consultor de relações exteriores e conselheiro próximo de Nelson Rockefeller, que foi vice-presidente de Ford.
Quando Nixon assumiu o cargo em janeiro de 1969, cerca de meio milhão de soldados americanos estavam servindo no Vietnã. Em cerca de quatro anos, o novo governo retiraria quase todas as tropas, enquanto buscava uma maneira de salvar a face de uma guerra que estava se tornando cada vez mais impopular entre o público americano.
Reuniões secretas em Paris entre Kissinger e o negociador norte-vietnamita Le Duc Tho acabaram resultando em um cessar-fogo em 1973 e em um Prêmio Nobel da Paz para os dois homens, uma honra que Tho recusaria.
Gestos de linha dura
No entanto, o caminho para a saída dos EUA estava repleto de gestos militares de linha dura. Nixon e Kissinger aumentaram as apostas em uma tentativa de garantir um acordo de paz mais favorável para o governo sul-vietnamita, um acordo que o público americano não considerasse humilhante. A queda de Saigon em 1975 tornou o acordo de cessar-fogo quase sem sentido, e os críticos afirmaram que o governo Nixon havia prolongado a guerra desnecessariamente.
Um dos atos mais impopulares de Kissinger no governo foi planejar a guerra secreta de Nixon no Camboja. Em 1969 e 1970, os aviões americanos B-52 lançaram mais de 100.000 toneladas de bombas em santuários comunistas baseados no Camboja, usados pelo Exército do Vietnã do Norte e pelo Viet Cong, também conhecido como Frente Nacional para a Libertação do Vietnã do Sul.
O Camboja, uma nação neutra governada pelo príncipe Norodom Sihanouk na época, foi arrastado para o conflito do Vietnã por ambos os lados, e as incursões dos EUA espalharam a influência do Khmer Vermelho, que tomaria o poder em 1975. Em seguida, iniciou o genocídio que matou quase 2 milhões de pessoas.
Diplomacia de vaivém
Em 1973, Kissinger arquitetou uma paz duradoura entre Israel e o Egito após a Guerra do Yom Kippur, atuando como intermediário como parte da “diplomacia de vaivém” para resolver o conflito. O ataque do Egito e da Síria a Israel terminou em concessões de terras aos países árabes, embora eles tivessem sido derrotados no Sinai e nas Colinas de Golã.
Na América Latina, Kissinger foi envolvido em um escândalo por sua suposta participação em planos de assassinato. Chamada de Operação Condor, a campanha da década de 1970 foi realizada por seis serviços de segurança da região e levou ao assassinato, desaparecimento ou encarceramento de cerca de 480.000 pessoas. Com o objetivo de controlar a influência comunista em países como o Chile e a Argentina, Kissinger foi acusado de tolerar esses métodos para impedir o domínio marxista.
“Não vejo por que precisamos ficar parados vendo um país se tornar comunista devido à irresponsabilidade de seu próprio povo”, disse ele sobre a eleição de Salvador Allende no Chile, cuja presidência e vida terminaram em um golpe de 1973 liderado por Pinochet.
Kissinger foi alvo de ações judiciais movidas por advogados chilenos nos EUA e foi solicitado a responder a perguntas relacionadas à operação por tribunais na França, Chile, Argentina e Espanha. Ele rejeitou essas solicitações.
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