Bloomberg — A Universidade de Harvard processou várias agências e altos funcionários dos EUA pelo congelamento de bilhões de dólares em financiamento federal.
O governo suspendeu ilegalmente o financiamento de Harvard depois que ela se recusou a cumprir “exigências inconstitucionais” para reformular a governança, a disciplina e as políticas de contratação, bem como os programas de diversidade, argumentaram os advogados da universidade em uma ação movida na segunda-feira no tribunal federal de Massachusetts.
O governo Trump acusou a universidade mais antiga e mais rica do país de não combater o antissemitismo no campus.
“Ao longo da semana passada, o governo federal tomou várias medidas após a recusa de Harvard em cumprir suas exigências ilegais”, disse o presidente da universidade, Alan Garber.
"Entramos com uma ação judicial para suspender o congelamento do financiamento porque ele é ilegal e está além da autoridade do governo."
Em sua declaração publicada no site da universidade, Garber citou a pausa do governo Trump em US$ 2,2 bilhões em financiamento federal, ameaças de bloquear mais US$ 1,1 bilhão em subsídios, uma repressão aos estudantes estrangeiros e a possível revogação do status de isenção fiscal de Harvard.
O governo Trump está pressionando por mudanças radicais nas universidades de elite dos EUA e congelou ou está revendo o financiamento federal para as universidades de Princeton, Cornell, Northwestern e Columbia.
Em Harvard, o governo suspendeu US$ 2,2 bilhões de subsídios plurianuais em 14 de abril, e alegou que a escola não aplicou as leis de direitos civis para proteger os estudantes judeus.
A ação judicial de Harvard alega que o congelamento das verbas viola a garantia de liberdade de expressão da Primeira Emenda e a Lei de Procedimentos Administrativos. A ação pede que um juiz impeça os EUA de congelar o financiamento e declare inconstitucionais as ações do governo.
"O governo não identificou - e não pode identificar - nenhuma conexão racional entre as preocupações com o antissemitismo e as pesquisas médicas, científicas, tecnológicas e outras que congelou e que visam salvar vidas americanas, promover o sucesso americano, preservar a segurança americana e manter a posição dos Estados Unidos como líder global em inovação", afirma o processo.
A Casa Branca e o Departamento de Educação não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Trump intensificou sua briga com Harvard depois que a escola se recusou a ceder às exigências de seu governo. Desde que ameaçou seu financiamento, Trump sugeriu que a Receita Federal taxasse a universidade como uma “entidade política”.
Altos funcionários do governo, incluindo o vice-presidente JD Vance, criticaram as isenções fiscais concedidas ao fundo patrimonial de US$ 53 bilhões da escola.
Exigências do governo
O confronto teve início no mês passado, quando o governo ameaçou conceder cerca de US$ 9 bilhões em verbas federais para Harvard.
Dias depois, o governo exigiu que Harvard refizesse sua governança, transformasse as admissões e a contratação de professores, parasse de admitir estudantes estrangeiros hostis aos valores dos EUA e aplicasse a diversidade de pontos de vista.
O governo também exigiu a eliminação de qualquer preferência de contratação baseada em raça ou origem nacional, adotando uma ampla proibição de máscaras e adicionando supervisão para "programas tendenciosos que alimentam o antissemitismo".
Harvard rejeitou essas exigências em 14 de abril, dizendo que "não abrirá mão de sua independência nem de seus direitos constitucionais" e que uma universidade particular "não pode se deixar dominar" pelo governo dos EUA.
“O governo só fez aumentar os cortes de verbas, as investigações e as ameaças que prejudicarão os estudantes de todos os estados do país e de todo o mundo, bem como as pesquisas que melhoram a vida de milhões de americanos”, segundo a queixa.
Sem o financiamento, a escola disse em sua queixa que será forçada a reduzir ou interromper projetos de pesquisa em andamento e rescindir contratos de trabalho com pesquisadores, funcionários e administradores, ou fazer outros cortes em departamentos ou programas.
Os campi em todos os EUA foram agitados por protestos depois que o Hamas, que os EUA consideram uma organização terrorista, assassinou 1.200 israelenses e fez mais de 200 reféns em outubro de 2023.
A retaliação de Israel contra o Hamas em Gaza matou mais de 48.000 palestinos, de acordo com o ministério da saúde administrado pelo Hamas.
Outros líderes universitários, inclusive o de Princeton, expressaram apoio à posição de Harvard, mas também enfrentam a pressão da Casa Branca.
O governo já cancelou US$ 400 milhões em verbas federais para a Universidade de Columbia e congelou dezenas de contratos de pesquisa nas universidades de Princeton, Cornell e Northwestern.
"Em suma, a troca imposta a Harvard e a outras universidades é clara: permitir que o governo microgerencie sua instituição acadêmica ou colocar em risco a capacidade da instituição de buscar avanços médicos, descobertas científicas e soluções inovadoras", argumentou Harvard em seu processo.
Harvard citou vários secretários de gabinete na ação judicial, incluindo Robert F. Kennedy Jr., cuja agência, Health and Human Services, financia a maior parte das pesquisas, bem como outras agências, incluindo o Departamento de Defesa e a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço.
Como parte de sua equipe jurídica, Harvard contratou dois advogados conservadores com conexões com o governo Trump - William Burck e Robert Hur. Harvard também contratou uma empresa de lobby, a Ballard Partners, da qual o chefe de gabinete de Trump era sócio. A escola também colocou John Manning, um advogado conservador, como seu reitor permanente, o segundo cargo de liderança mais poderoso da universidade, onde ele supervisionará as políticas acadêmicas.
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