Bloomberg — As principais empresas de petróleo operando nas águas da Guiana estão “avançando agressivamente” com planos de produção, apesar das ameaças da Venezuela de assumir a região em um conflito de fronteira crescente, segundo o presidente Irfaan Ali.
Falando de Georgetown, capital do país, Ali disse que as tropas da Guiana estão preparadas para defender o território da nação depois que Nicolas Maduro, da Venezuela, reviveu uma disputa há muito adormecida sobre o Essequibo, uma extensão aproximadamente do tamanho da Flórida, onde grandes descobertas de petróleo foram feitas nos últimos anos. Ele acrescentou que as empresas operando lá não foram intimidadas por ordens do líder venezuelano para deixar a região.
“Não há absolutamente nenhum retrocesso” nos planos de produção, disse Ali em uma entrevista em vídeo na segunda-feira. “Estamos do lado certo da lei internacional, do lado certo da ética e do lado certo da história.”
Na semana passada, Maduro disse à Exxon Mobil e a outras empresas que se retirassem da área dentro de três meses, deixando o Brasil e outras nações latino-americanas em alerta máximo sobre a possibilidade de um conflito armado na região. A Exxon lidera uma joint venture que inclui a Hess no Bloco Stabroek da Guiana, lar da maior descoberta de petróleo bruto da última década.
Ali e Maduro estão programados para se encontrar na quinta-feira na nação insular de São Vicente e Granadinas na tentativa de diminuir a tensão. A disputa se intensificou nos últimos anos à medida que as massivas descobertas de petróleo ao longo da costa da Guiana levaram a pequena nação de língua inglesa a se tornar a economia de crescimento mais rápido do mundo.
As estimativas de que a economia da Guiana crescerá de 25% a 30% ao ano no médio prazo são “muito conservadoras”, disse Ali, que visa mais de 1,2 milhão de barris de produção diária nos próximos anos.
“Estamos continuando a garantir que estejamos em posição, juntamente com nossos parceiros internacionais, para defender o que é nosso”, disse Ali. “Mas não se engane, nossas tropas vão garantir que a integridade territorial e soberania da Guiana sejam respeitadas.”
Política venezuelana
A crescente disputa sobre o Essequibo é amplamente vista como uma tentativa de Maduro de mobilizar a população com uma retórica nacionalista antes das eleições presidenciais do próximo ano.
O líder venezuelano é amplamente esperado para concorrer a um terceiro mandato, apesar de suas baixas classificações nas pesquisas e do aumento da popularidade do oponente María Corina Machado.
Machado está atualmente proibida de ocupar cargos, embora a Venezuela tenha delineado um caminho legal para restaurar sua elegibilidade, sob pressão dos Estados Unidos. Em troca de chegar a um acordo com alguns líderes da oposição, o Tesouro dos EUA amenizou as sanções de petróleo a Caracas no mês passado, permitindo que empresas estrangeiras, incluindo a Chevron, expandissem operações no país e aumentassem as exportações, proporcionando à Venezuela receitas muito necessárias.
A Guiana insistiu que o Essequibo está dentro de suas fronteiras. O assunto está atualmente sendo considerado pela Corte Internacional de Justiça, embora Maduro tenha dito que não reconhece sua jurisdição.
Em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, o ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yvan Gil, disse aos repórteres que as licenças de petróleo da Guiana na região eram “ilegais” e que o governo de Maduro estava disposto a encontrar fórmulas para “desenvolvimento compartilhado”.
Mediação de Lula
A beligerância em relação à Guiana tem colocado uma tensão na relação recentemente restabelecida de Maduro com o Brasil, forçando o aliado de longa data, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, a mediar o conflito entre seus vizinhos do norte. Em uma ligação no sábado, Lula disse a Maduro para evitar medidas unilaterais que possam agravar a crise, segundo um comunicado do escritório de imprensa de Lula.
Embora Lula tenha sido convidado a pedido dos dois países, o principal assessor de assuntos exteriores, Celso Amorim, irá em seu lugar, de acordo com um funcionário do governo familiarizado com as negociações. A reunião está sendo organizada pela Comunidade de Estados Latino-Americanos e Caribenhos, ou CELAC, e a Comunidade do Caribe.
O apoio de Lula tem sido “inabalável”, disse Ali. Um bom relacionamento com seu vizinho do norte está beneficiando o Brasil à medida que os países constroem um porto de águas profundas ao largo da costa da Guiana que permitirá que a produção do norte do Brasil reduza até oito dias no tempo de transporte para o Atlântico, segundo ele.
“Queremos que a região saiba que faremos tudo ao nosso alcance para garantir que a região permaneça pacífica e estável”, disse Ali. “Temos a responsabilidade de garantir que exploremos todas as possibilidades para que a Venezuela reduza esse nível de agressão e ameaça, e depois avançarmos para uma convivência pacífica.”
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