Bloomberg — Moradores da Flórida acordaram nesta quinta-feira (10) com a devastação causada pelo furacão Milton, que atingiu a área de Tampa, atravessou o estado e gerou tornados mortais antes de se espalhar pelo Atlântico.
Pelo menos quatro pessoas morreram depois que tornados atingiram o condado de St. Lucie, na costa leste da Flórida.
Na costa oeste do estado, o furacão destruiu o telhado do Tropicana Field em São Petersburgo, sede do Tampa Bay Rays da Major League Baseball. Em todo o estado, a tempestade derrubou a energia de mais de 3 milhões de residências e empresas, de acordo com o site PowerOutage.us.
Embora o governador Ron DeSantis tenha dito que a Flórida evitou o “pior cenário possível”, ele alertou que as operações de busca e resgate ainda estão em andamento.
Como algumas áreas ainda estão isoladas, ainda não é possível fazer uma avaliação completa em um estado que também foi atingido no fim de setembro por outra grande tempestade, o furacão Helene.
Greg Cruz, de 49 anos, de Sarasota, teve sua casa, que está em uma zona de evacuação obrigatória, atingido pelo furacão Milton. Ele disse que não tinha um lugar para ir com seus três filhos, de 19, 16 e 14 anos, e seu cachorro.
“Foi muito assustador - tínhamos a casa fechada com tábuas, então não podíamos ver o lado de fora, e tudo o que se ouvia era o barulho do vento”, disse ele.
"Às vezes, eu sentia minha casa tremer. Olhei para fora e vi meu carro sacudindo com aquele vento. Eu tinha medo de acordar e meu carro ser levado pela água, as árvores serem arrancadas pela raiz."
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Felizmente, sua casa não sofreu tantos danos quanto ele temia. Agora ele ajuda os vizinhos a consertar seus telhados. Como pai solteiro, ele disse que seu foco principal eram os filhos.
“Foi assustador para eles, mas eles já passaram por muitas tempestades”, disse ele. “Eles nasceram na Flórida, e isso faz parte da vida na Flórida.”
Alex Franceschi, 44 anos, ficou em sua casa com seus seis gatos no bairro de Seminole Heights, em Tampa.
"O vento estava uivando", disse ele. "Moro aqui há muito tempo, mas essa tempestade não foi brincadeira."
Franceschi, que trabalha na administração de uma empresa de mudanças e mora na região desde 2005, disse que se sentia confiante em resistir à tempestade. Sua casa é reforçada com blocos de concreto e está situada a mais de 6 metros acima do nível do mar.
Mesmo assim, ele se sentiu "bastante assustado", disse.
“Foi como um forte sopro e você podia ouvir os galhos batendo nas janelas, podia ouvir tudo ao seu redor se movendo”, disse ele. “Eu pensei: ‘será que tomei a decisão certa ao ficar aqui?’ Não foi como nada que eu tenha vivido antes.”
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Ele disse que achava que os danos seriam piores pela manhã do que foram. Embora houvesse algumas árvores arrancadas pela raiz e galhos caídos, a casa estava bem.
Ele não tem energia elétrica, mas um gerador funciona. E tem ajudado os vizinhos a retirar os galhos das ruas.
Em Fort Myers Beach, Alex King teve uma sensação de mau presságio horas antes da chegada do furacão em terra, pois já estava inundando a estrada principal.
A cidade tinha acabado de ser atingida pelo Helene, que causou uma grande onda de água. Dois anos atrás, o furacão Ian destruiu cerca de 80% das estruturas da cidade da ilha-barreira.
“Logo após o Helene, estávamos andando pelas ruas ajudando as pessoas em parceria com a Cruz Vermelha, crianças e outras coisas, e as pessoas saíam e diziam: ‘Alex, estou acabado’”, disse King.
Ele enfrentou Milton e sua onda em uma casa construída com concreto reforçado para resistir às piores tempestades. Agora ele está preocupado com o futuro de sua cidade.
Transformação da cidade
As mansões já estavam transformando Fort Myers Beach, em lotes vazios que antes abrigavam bangalôs de décadas sobre palafitas de madeira que foram destruídos pela tempestade Ian.
Centenas de propriedades destruídas foram compradas por novos moradores abastados que construíram casas elevadas e reforçadas e podem se dar ao luxo de cumprir códigos de construção rigorosos.
King, corretor de imóveis e morador de longa data, cujo avô chegou em 1958, disse que Milton provavelmente desferirá outro golpe que acelerará a conversão de sua cidade em um lugar em que somente os super-ricos poderão viver.
"As pessoas não serão as mesmas", disse ele. "Será uma transformação geracional."
-- Com a colaboração de Brendan Case.
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