Bloomberg — O Senado aprovou um projeto de lei para suspender o teto da dívida dos EUA e impor restrições aos gastos do governo até as eleições de 2024, encerrando um drama que ameaçava provocar uma crise financeira global.
A medida agora vai para o presidente Joe Biden, que arquitetou o acordo com o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, e planeja assiná-lo poucos dias antes do que constituiria um iminente calote da dívida dos EUA.
A votação de 63 a 36 foi apoiada por moderados de ambos os partidos, muitos dos quais expressaram dúvidas sobre partes do acordo, mas estavam convencidos de que não valia a pena arriscar a devastação que um calote desencadearia.
“Se conseguirmos fazer isso, não haverá calote”, disse o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, pouco antes da votação. “Isso é muito, muito importante.”
Os investidores descartaram em grande parte o risco de um calote dos EUA e estão voltando sua atenção para outras incertezas, como a política do Federal Reserve. Os títulos do Tesouro caíram nas negociações asiáticas na sexta-feira, enquanto as ações da região seguiram os índices dos EUA em alta, em meio à força contínua das ações de tecnologia.
Uma negociação difícil
A legislação, um compromisso difícil alcançado após semanas de conversas privadas e acusações públicas, é uma raridade em uma Washington altamente polarizada, onde a negociação se tornou uma arte perdida.
Para aprová-la no Senado na noite de quinta-feira, foram necessárias horas de negociações entre os dois partidos, com a senadora independente Kyrsten Sinema indo e vindo entre os republicanos que almoçavam no primeiro andar do Capitólio e os democratas dentro e fora da câmara do Senado.
No final, foi fechado um acordo para permitir votações excepcionalmente rápidas em 11 emendas - todas elas fracassaram - e duas declarações de Schumer com o objetivo de acalmar as preocupações sobre os níveis de gastos com defesa e outros possíveis cortes.
Schumer deixou claro que o Senado poderia contornar os limites de gastos do projeto de lei para a Ucrânia, defesa e prioridades domésticas usando fundos de emergência, embora a Câmara, controlada pelos republicanos, tivesse que concordar.
O pior impasse dos últimos anos
A aprovação do Senado encerra o pior impasse sobre a dívida dos EUA em doze anos. Mas isso tem um custo político para Biden e McCarthy, que foram criticados por legisladores de seus respectivos partidos, que insistem que foram feitas concessões demais nas negociações.
O ultraconservador House Freedom Caucus intensificou suas críticas a McCarthy depois que mais democratas votaram a favor do projeto de lei na Câmara do que republicanos. Os membros da Freedom Caucus se reunirão na próxima semana para discutir seus próximos passos, que podem incluir uma tentativa de impeachment de McCarthy.
O cenário para Biden
Para Biden, a votação corre o risco de alienar progressistas bem conhecidos antes de uma campanha de reeleição na qual ele contará com eles para criar entusiasmo e fazer campanha entre os eleitorados críticos.
Mas o presidente não enfrenta um desafio sério da esquerda nas primárias, e o acordo evita uma reviravolta econômica às vésperas de sua reeleição. Além disso, reforça sua reputação de pragmatismo e de trabalhar além das linhas partidárias.
O projeto de lei definiria o rumo dos gastos federais para os próximos dois anos e suspenderia o teto da dívida até 1º de janeiro de 2025, adiando outro confronto sobre empréstimos para depois da eleição presidencial.
Em troca dos votos dos republicanos a favor da suspensão, os democratas concordaram em limitar os gastos federais nos próximos dois anos. O projeto de lei também autoriza a construção do Mountain Valley Pipeline da Equitrans Midstream em West Virginia.
As restrições de gastos do acordo podem ter um grande impacto sobre os jovens universitários que terão de retomar o pagamento de empréstimos estudantis e sobre alguns americanos de baixa renda afetados por restrições de benefícios ou cortes de serviços.
Anna Wong e Maeva Cousin, economistas da Bloomberg Economics, escreveram na terça-feira que os limites de gastos de dois anos do acordo “darão um golpe adicional de curto prazo em uma economia já vulnerável a uma recessão. No entanto, eles dificilmente prejudicarão a trajetória insustentável de médio prazo da dívida federal dos EUA, que, segundo nossas estimativas, ainda está a caminho de aumentar de 97% do PIB em 2022 para mais de 130% do PIB em 2033.
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