Bloomberg — Empresas ocidentais na China estão mais pessimistas do que nunca em relação ao panorama de negócios e desejam que Pequim faça mais para tranquilizar os investidores estrangeiros, à medida que as tensões geopolíticas e os problemas econômicos afetam o sentimento.
Isso é o que apontam dois relatórios das câmaras de comércio empresarial publicados na terça-feira, medindo as opiniões de empresas americanas e europeias que operam na segunda maior economia do mundo.
Os relatórios descobriram que o otimismo entre algumas empresas em relação à China está em níveis recordes baixos e que as autoridades não estão fazendo o suficiente para cumprir as promessas de facilitar ou incentivar as empresas estrangeiras na China.
“As preocupações com geopolítica, relações EUA-China e a economia da China estão pesando nas expectativas”, escreveu a Câmara de Comércio Americana em Xangai em um relatório sobre os resultados de sua pesquisa, que descobriu que apenas 52% dos entrevistados disseram estar pelo menos um pouco otimistas em relação às perspectivas de negócios na China nos próximos cinco anos. Isso é três pontos percentuais a menos do que em 2022 e o mais baixo desde que a câmara começou a pesquisar seus membros em 1999.
As empresas estrangeiras que operam na China enfrentaram desafios este ano, mesmo com os principais líderes do país enfatizando o compromisso com a “abertura”. As tensões EUA-China, as regras de segurança de dados e a preocupação com as ações chinesas que visam empresas americanas e estrangeiras têm perturbado as empresas.
A empresa americana de diligência Mintz Group, por exemplo, foi multada em cerca de US$ 1,5 milhão no mês passado por coleta ilegal de dados, meses depois que autoridades invadiram seus escritórios em Pequim.
A economia doméstica também tem lutado depois de um início de recuperação do fim das restrições da pandemia. Existem alguns sinais iniciais de que as coisas estão se estabilizando, mas o mercado imobiliário ainda está encolhendo e os lucros empresariais estão caindo.
A onda de preocupações no ano passado afetou os negócios, com os fluxos transfronteiriços de investimento direto para dentro e para fora da China caindo para um déficit de US$ 16,8 bilhões em agosto - o pior desde o início de 2016, de acordo com a Administração Estatal de Câmbio.
Em um relatório separado na terça-feira, a Câmara de Comércio da União Europeia na China pediu às autoridades de políticas chineses que enfrentem as questões fundamentais e estruturais que, segundo eles, estão prejudicando a recuperação econômica. Eles também disseram que o governo precisa tomar medidas concretas para solucionar os desafios enfrentados pelas empresas privadas, sejam chinesas ou estrangeiras.
“Isso faria muito para revitalizar a confiança empresarial e restaurar o apetite das empresas estrangeiras para continuar se envolvendo com a China e até aumentar seus investimentos”, disse Jens Eskelund, presidente da câmara europeia. Ele falou no início deste mês antes do lançamento do “position paper” anual da câmara, que faz sugestões específicas por setor para reforma.
O relatório da câmara da UE criticou os esforços do governo para atrair investimentos estrangeiros este ano, afirmando que, embora as autoridades tenham demonstrado interesse em conversar, eles só ofereceram um “menu antigo” de promessas.
“Renomear uma lista de pratos antigos não satisfará o apetite dos investidores estrangeiros. Em vez disso, a China precisa ouvir as preocupações de longa data e tomar medidas tangíveis para resolvê-las”, disse o relatório.
Pequim anunciou no mês passado um plano com 24 pontos para reverter o declínio do investimento estrangeiro. A câmara da UE encorajou esses esforços, afirmando que a proposta ajudará a impulsionar a confiança empresarial “se for implementada de maneira oportuna, coordenada e consistente”. A AmCham Shanghai também foi positiva sobre esse plano em seu relatório.
No entanto, a única política concreta resultante desse esboço até agora foi a prorrogação das políticas de imposto de renda preferenciais para estrangeiros que trabalham no país.
“Agora eles têm 23 para ir”, disse Eskelund. “Esperamos que desta vez seja para valer”.
A pesquisa da AmCham, que entrevistou mais de 300 empresas em Xangai e arredores em junho, pintou um quadro preocupante do estado do sentimento corporativo dos EUA em relação à China, mesmo depois que os controles da pandemia no país foram suspensos.
As relações EUA-China têm sido um ponto problemático considerável para as empresas americanas. Quase um quinto dos entrevistados na pesquisa disse que estão considerando mover algumas de suas operações atuais para fora da segunda maior economia do mundo nos próximos anos.
A incerteza sobre os laços entre Washington e Pequim foi citada como a principal razão. Aqueles que redirecionam os investimentos para longe da China - ou planejam fazê-lo - citaram o Sudeste Asiático, os EUA e o México como possíveis destinos.
Lucros mais fracos também podem tornar mais difícil para as empresas justificar os riscos geopolíticos e obstáculos regulatórios de expandir seus negócios na China. Apenas 68% dos entrevistados na pesquisa disseram ter tido lucro em 2022 - outro recorde negativo - devido aos extensos controles da Covid-19 que prejudicaram as operações.
Mesmo depois da reabertura do país, as expectativas de lucratividade futura são relativamente moderadas. Apenas 40% dos entrevistados na pesquisa esperam que o crescimento da receita supere o crescimento global nos próximos três a cinco anos.
Na terça-feira, ao ser questionada sobre a pesquisa da AmCham, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse aos repórteres que a economia do país “desfruta de forte potencial, resiliência e dinamismo, e os fundamentos sólidos que sustentam seu crescimento a longo prazo permanecem inalterados”.
“Implementamos muitas medidas para atrair investimentos estrangeiros, que foram amplamente bem-vindas pelos investidores, e continuaremos a aprofundar as reformas e a abertura e a dar as boas-vindas às empresas estrangeiras na China”, disse ela em uma entrevista coletiva regular.
Houve alguns pontos positivos. Cerca de um terço dos entrevistados na pesquisa disseram que planejam aumentar os investimentos na China este ano, ligeiramente acima do ano passado. O potencial de crescimento do mercado chinês e o fim das restrições da Covid foram as principais razões.
Os líderes chineses também reiteraram o apoio às empresas estrangeiras nos últimos dias. O governador do Banco Popular da China, Pan Gongsheng, disse na segunda-feira em um simpósio com representantes das principais empresas estrangeiras, incluindo JPMorgan Chase & Co., HSBC Holdings Plc., Deutsche Bank AG, BNP Paribas, UBS Group AG e Tesla Inc., que o banco central melhoraria o ambiente de negócios para empresas estrangeiras.
“Vimos alguns progressos realmente bons nos últimos meses nas relações EUA-China”, disse Sean Stein, presidente da AmCham Shanghai. Ele citou a recente visita da secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, como um evento que “colocou um piso” sob os laços.
“Isso é algo que potencialmente poderia ajudar nossos números de otimismo e pessimismo no futuro”, disse ele, “porque esse é o maior problema”.
-- Com assistência de Charlie Zhu, Ocean Hou, Ran Li and Philip Glamann.
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