Bloomberg — A Ransom Everglades é uma das escolas mais procuradas de Miami.
A academia particular de elite no sofisticado bairro de Coconut Grove atende aos filhos das famílias mais ricas da cidade, tanto as mais antigas quanto a onda de recém-chegados conhecida como “Wall Street do Sul”. Ela conta com uma piscina olímpica, programa de vela e campo de futebol na costa da Biscayne Bay.
Há 24 equipes esportivas, 62 cursos de artes visuais e cênicas e um amplo centro de ciências dentro de um prédio envidraçado. E há muita atenção personalizada, com um professor para cada 10 alunos. Neste ano, apenas um em cada sete candidatos da sexta série conseguiu entrar, dizem os pais.
Mas, à medida que o custo de vida em Miami aumenta, impulsionado por um recente influxo de executivos e bilionários que promovem a cidade como a nova capital das finanças, a escola se depara com uma questão comum a muitas escolas nos EUA: como evitar que os professores sejam excluídos.
Para a Ransom, a resposta está em seus patronos ricos.
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Há mais de um ano, o conselho da escola alimenta um fundo patrimonial de US$ 30 milhões com uma única missão: dar a seus 132 professores um auxílio para custear as despesas de moradia em uma das cidades mais caras do país.
Liderados pelo presidente do conselho, Miguel Dueñas, eles arrecadaram US$ 15 milhões até o momento, principalmente de pais e ex-alunos. Com base nos retornos esperados do fundo patrimonial, cada professor deve receber pelo menos US$ 11.000 por ano para ajudar no aluguel ou na hipoteca.
“O maior problema que as escolas enfrentam atualmente no sul da Flórida é o custo de vida dos professores”, disse Dueñas, sócio-gerente da Dimension Capital, empresa de investimentos sediada em Coral Gables.
“Portanto, tentar resolver esse problema, ou ajudá-lo, é algo de natureza estratégica para todas as escolas.”
Pode parecer um problema estranho para uma instituição que cobra quase US$ 52.000 por ano, mas a anuidade da Ransom está abaixo das escolas de elite de Nova York, como a Dalton ou a Collegiate, que custam cerca de US$ 65.000 por ano.
Isso prejudicou sua capacidade de pagar mais aos professores sem ter que aumentar tanto as mensalidades a ponto de excluir pais com alunos que já frequentam a escola, disse Dueñas.
Embora a Ransom não tenha revelado exatamente quanto paga aos professores, ela diz que os salários rivalizam com os das melhores escolas de cidades como Nova York.
Ela também oferece descontos nas mensalidades para os filhos dos professores, refeições gratuitas, uso de instalações esportivas e outras vantagens.
Custos de moradia
Certamente, as dificuldades financeiras de professores de escolas particulares não são exclusivas de Miami.
Escolas particulares nos EUA, em média, pagam a seus professores cerca de um quarto a menos do que as públicas, de acordo com o National Center for Education Statistics. E a Flórida está em penúltimo lugar entre os estados dos EUA quando se trata da remuneração dos professores das escolas públicas.
As escolas particulares da Flórida também têm dificuldades para competir com outras regiões – a remuneração média em Miami é cerca de 17% inferior à de escolas comparáveis na cidade de Nova York, de acordo com a Associação Nacional de Escolas Independentes. No último ano, houve pelo menos 600 vagas de emprego para professores de escolas particulares no estado.
Mas a disparidade é particularmente acentuada em uma cidade em que os preços das moradias aumentaram cerca de 75% nos últimos cinco anos, impulsionados por milhares de famílias abastadas que se mudaram para o sul com empregos em empresas como a Citadel, do financista bilionário Ken Griffin, e as big techs Microsoft (MSFT) e Apple (AAPL).
Miami ficou na última posição em termos de acessibilidade de moradia e perto da última posição em termos de desigualdade em um estudo recente do Milken Institute sobre grandes cidades.
Os custos de moradia são o maior obstáculo que a Ransom enfrenta ao tentar recrutar os melhores professores, disse a diretora da escola, Rachel Rodriguez.
“Garantir que possamos pagar nossos professores por seu trabalho é absolutamente a coisa mais importante que podemos fazer”, disse ela.
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Para alguns professores, o aumento do custo de vida em Miami é simplesmente demais para aguentar.
Em 2022, Jonathan Scholl deixou de lecionar estudos sociais na Ransom para trabalhar em uma escola particular de primeira linha em Denver. Scholl gostava de seu trabalho – o salário era relativamente alto para Miami.
Mas ele e sua esposa temiam que fosse cada vez mais difícil conseguir uma boa vida para seus dois filhos pequenos. Seu salário em Denver é mais baixo do que em Miami, mas a moradia é mais barata, o que torna possível comprar uma casa maior.
“Decidimos que a mudança era a melhor opção”, disse Scholl. “Miami é um lugar muito difícil para ser classe média.”
Crise real
A saída de professores como Scholl exacerbou uma reclamação comum entre os bilionários recém-chegados ao sul da Flórida, incluindo Griffin, o magnata do real estate e proprietário do Miami Dolphins Stephen Ross e o titã dos investimentos imobiliários Barry Sternlicht.
Eles dizem que não há vagas suficientes nas escolas de elite e que a escassez se tornou um grande obstáculo para recrutar os melhores talentos para suas empresas. As inscrições da Ransom aumentaram 25% neste ano.
Esse problema tende a se agravar à medida que os ricos e poderosos se aglomeram em Palm Beach para ficar perto do presidente eleito Donald Trump e de sua “Casa Branca de inverno” em Mar-a-Lago.
“Tive famílias que se mudaram de volta para Nova York porque simplesmente não conseguiram encontrar uma escola em Miami que atendesse a seus padrões”, disse Emily Glickman, fundadora da Abacus Guide Educational Consulting, uma empresa que ajuda as famílias a entrar nas melhores escolas de Nova York.
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“Essa é uma crise real. As pessoas acostumadas a um determinado nível de educação para seus filhos simplesmente não vão sacrificar isso.”
A Ransom não é a única escola particular da região de Miami que busca maneiras criativas de aumentar o salário dos professores.
A Gulliver Prep, que mantém a mensalidade do ensino fundamental em torno de US$ 30.000 há uma década e admite apenas um em cada seis candidatos, considera aumentar os custos para os pais mais ricos.
A escola também avalia a possibilidade de pedir aos doadores que financiem cargos de professor ou auxílios, disse Simon Hess, presidente da escola.
A Gulliver paga cerca de US$ 72.000 para um professor com cinco anos de experiência. Mas isso é cerca de US$ 15.000 a menos do que as melhores escolas pagam em Nova York.
“Competimos em nível nacional por talentos, e eles simplesmente recebem mais dinheiro em lugares como Nova York”, disse Hess. “Precisamos conseguir fazer mais.”
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