Bloomberg — O presidente russo, Vladimir Putin, denunciou como “traição” uma rebelião de forças leais ao poderoso chefe do grupo mercenário Wagner e ameaçou punições “duras”.
“O que estamos enfrentando é precisamente uma traição”, disse Putin em um discurso televisionado neste sábado (24). “Ambições excessivas e interesses pessoais levaram à traição, à traição ao seu país e ao seu povo e à causa pela qual os combatentes e os comandantes de Wagner lutaram e morreram lado a lado com nossas outras unidades e divisões.”
Aqueles que “organizaram e prepararam um motim militar, que pegaram em armas contra seus camaradas, traíram a Rússia e responderão por isso”, disse Putin. “Este é um golpe para a Rússia, para o nosso povo, e nossas ações para proteger a Pátria de tal ameaça serão duras.”
No início do dia deste sábado, o líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, postou um vídeo de si mesmo no que ele disse serem escritórios militares na cidade de Rostov-on-Don, no sul da Rússia, que estavam sob seu controle junto com o campo de aviação local. As alegações não puderam ser confirmadas de forma independente.
Prigozhin disse que as operações do exército continuam “normalmente”, ao acusar os chefes de defesa de encobrir “enormes” baixas russas na guerra na Ucrânia, que, segundo ele, foram “três a quatro vezes mais” do que as autoridades reconheceram.
“Estamos todos prontos para morrer”, disse ele em uma mensagem de áudio separada no Telegram, alegando que Wagner tinha 25.000 soldados envolvidos e outros 25.000 que estavam prontos para se juntar. “Porque morreremos pela Pátria, pelo povo russo que precisa ser libertado.”
O confronto com o fundador de Wagner marca a escalada mais dramática em uma rivalidade de longa data entre ele e o sistema de defesa da Rússia, que se transformou no maior desafio à autoridade de Putin desde que ele enviou tropas à Ucrânia, 16 meses atrás.
O Kremlin não queria correr riscos. Autoridades anunciaram um “regime antiterrorista” em Moscou e arredores no sábado, bem como na região sul de Voronezh. A segurança na capital foi reforçada, inclusive em torno de prédios do governo, e a tropa de choque foi colocada em alerta, informou o serviço de notícias estatal Tass. A Rússia abriu um processo criminal contra Prigozhin, e o Serviço Federal de Segurança disse que estava tentando detê-lo.
Putin, que não citou Prigozhin em seu discurso na TV, disse que “qualquer turbulência interna é uma ameaça mortal ao nosso estado” e fez uma comparação com as divisões durante a Primeira Guerra Mundial que levaram à revolução bolchevique de 1917 e à guerra civil na Rússia. “Esta é uma punhalada nas costas do nosso país”, disse ele.
Putin discutiu a situação com seu aliado, o presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, em um telefonema no sábado, informou o serviço de notícias estatal Belta.
Em Washington, o presidente Joe Biden foi informado sobre a situação. Um porta-voz da União Europeia disse que estava monitorando “cuidadosamente” os desenvolvimentos.
A rebelião “representa o desafio mais significativo para o estado russo nos últimos tempos”, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido em uma atualização de inteligência no Twitter. “Nas próximas horas, a lealdade das forças de segurança da Rússia, e especialmente da Guarda Nacional Russa, será a chave para o desenrolar da crise.”
O Ministério da Defesa da Rússia fez um apelo aos combatentes de Wagner para que abandonassem a “rebelião armada”, dizendo que foram “enganados para a aventura criminosa de Prigozhin”, em um comunicado lido na televisão estatal. “Muitos de seus camaradas de vários destacamentos já perceberam seu erro” e se entregaram à polícia, disse.
Embora Putin tenha o apoio da hierarquia militar da Rússia, é difícil avaliar a resposta dos escalões inferiores do exército, disse Tatyana Stanovaya, fundadora da R.Politik, uma empresa de consultoria política, no Telegram. “Se forem emitidas ordens para abrir fogo, como os soldados individuais reagirão?”
Prigozhin, 62 anos, há meses acusa o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, e altos oficiais do exército em Moscou de não apoiar adequadamente as forças de Wagner que lutam na Ucrânia, particularmente durante as batalhas pela cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia.
Ele pediu repetidamente medidas mais duras, incluindo mobilização total e lei marcial para prosseguir com a guerra na Ucrânia, alertando que a Rússia corre o risco de ser derrotada sem elas.
Há muito tempo Putin parecia tolerar as explosões dos mercenários, contando com suas tropas para lutar em partes-chave da frente. Mas isso irritou o alto escalão militar, que regularmente procurava miná-lo e colocá-lo de lado.
As tensões surgiram na sexta-feira, quando Prigozhin postou uma série de mensagens de áudio em seu canal do Telegram prometendo “punir” os líderes militares da Rússia pelo que ele alegou ser um ataque com mísseis a uma base de Wagner e as perdas de “dezenas de milhares” de soldados russos na guerra.
Ele acusou Shoigu de supervisionar uma operação para “destruir” Wagner. O Ministério da Defesa negou as alegações de Prigozhin sobre uma greve.
- Em atualização.
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