Bloomberg Línea — O comércio ilegal de fentanil, um dos opioides no centro de uma crise de saúde pública nos Estados Unidos, tem crescido na América Latina, elevando a preocupação em toda a região. O México tem sido a principal porta de entrada, mas outros países, como Colômbia e Equador, já participam da cadeia de produção ou do tráfico.
A América Latina está em alerta máximo após várias operações policiais resultarem na apreensão de fentanil em diferentes formas e após o alerta do chefe antinarcóticos do Departamento de Estado dos EUA, Todd Robinson, sobre o suposto envolvimento de mercados andinos na cadeia de suprimentos.
Acredita-se que o envolvimento de cartéis mexicanos, como o Sinaloa e o Jalisco New Generation, na produção ilegal de fentanil e de comprimidos à base do mesmo destinados ao mercado americano esteja influenciando o aumento das remessas para a América do Norte e a expansão do negócio para o restante da América Latina.
Julián Quintero, sociólogo, pesquisador de drogas e diretor na Colômbia da Corporación Acción Técnica Social (ATS), disse à Bloomberg Línea que o fentanil está legalmente presente na América Latina há 30 anos, tendo sido usado em salas de cirurgia de hospitais. E que as vendas no mercado negro de fentanil legalmente fabricado, de baixa concentração e grau farmacêutico, em ampolas e na forma líquida, começaram a ser registradas há pelo menos uma década.
Mas com a intensificação de casos e apreensões na América Latina, pode-se dizer que o mercado ilegal de fentanil foi oficialmente instalado na América Latina, alertou a representante do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) para a Região Andina e o Cone Sul, Candice Welsch, em uma entrevista.
“O fentanil farmacêutico para fins medicinais está na região há muito tempo, mas é verdade que agora estamos vendo apreensões de fentanil desviado e vendas no mercado ilegal recentemente. Sabemos que o fentanil é uma droga altamente perigosa e também altamente viciante. Vimos a crise na América do Norte, nos EUA e no Canadá, então acho que há muita tensão na tentativa de evitar esse mesmo desafio na região”, disse ela.
Por ser um opioide sintético, uma overdose de fentanil causa depressão respiratória e diminuição da consciência, o que coloca a pessoa em risco de parada respiratória, que é a causa de morte em overdoses.
Associação Colombiana de Empresas de Medicina Integral (Acemi)
Welsch afirmou que, até o momento, a América do Sul tem registrado apreensões de fentanil medicinal desviado do sistema de saúde, ressaltando que, por ora, não há evidências de produção ilícita em laboratórios da região.
O que mais o preocupa são as combinações que surgem com desfechos fatais para os consumidores, algo que considera um sinal importante para a região para evitar uma crise.
“Há mercados maiores para drogas sintéticas em geral no Cone Sul, na Argentina, no Chile, no Uruguai, no Brasil. Acho que esses países estão preocupados em ver o que vai acontecer e tentando ver exatamente o consumo atual, para reforçar o conhecimento e a capacidade do sistema médico.”
“Também temos em toda a região a necessidade de reforçar suas capacidades de sistemas de alerta precoce para saber exatamente o que está acontecendo nos países”, disse Welsch.
Quintero explicou que a diferença entre a América do Sul e a crise na América do Norte está no fato de que a epidemia de consumo de opioides nos Estados Unidos está relacionada principalmente aos análogos sintéticos do fentanil que são fabricados clandestinamente em países como México e China, entre outros mercados, na tentativa de substituir outras drogas.
O mercado ilegal tem sido responsável pela produção em massa desses compostos por meio da introdução de alterações nas estruturas químicas do produto, dificultando o rastreamento e o controle dos opioides globalmente.
A atenção das autoridades da América Latina agora está voltada para essas redes no México, que estão tentando aumentar sua influência no mercado ilegal e no uso do fentanil como precursor de drogas sintéticas.
Quintero, que tem mais de 15 anos de experiência na investigação do problema das drogas, explicou que até agora na América Latina foram registrados casos “pequenos e isolados” com análogos sintéticos do fentanil, mas adverte que a ameaça é real para a saúde pública na região devido à dependência gerada pelos opioides em um mercado paralelo.
Ele explicou que o negócio ilegal de análogos sintéticos do fentanil encontrou terreno fértil na fronteira entre os Estados Unidos e o México devido ao alto fluxo migratório nessa área e à extensão das redes criminosas dedicadas à fabricação desses produtos.
Mas para que a chegada de análogos sintéticos do fentanil se torne uma realidade, ele acredita que há certos fatores condicionantes, como o fato de que em um determinado país há um alto consumo de opioides e uma alta tolerância foi gerada: “e isso é só nos EUA. Ninguém na América Latina tem esse contexto”.
Olga Melo, presidente da Associação Colombiana de Toxicologia Clínica (ATCC), disse que, em países como a Colômbia, o uso médico comprovado do fentanil é como analgésico e indutor de anestesia, o que significa seu uso é exclusivo em UTIs e salas de cirurgia.
Ou seja, não é uma droga usada como analgésico em pacientes ambulatoriais ou no tratamento geral do andar. “Os casos que vimos de dependência de fentanil ao longo da vida de pacientes que cuidei são geralmente de profissionais da saúde. Anestesiologistas, médicos que dependem do fentanil, que de alguma forma têm acesso a ele e se tornam dependentes”, disse ele.
Ele continuou dizendo que no país andino ainda não houve mortes causadas pelo fentanil ilegal, citando relatórios de entidades como o Ministério da Saúde, o Instituto Nacional de Saúde (INS) e a Medicina Legal.
“O que foi constatado foi o desvio de fentanil para uso farmacêutico que está nas UTIs e nas salas de cirurgia, porque algum profissional de saúde o rouba e injeta.”
De qualquer forma, ele afirmou que o fentanil para uso farmacêutico não deve ser demonizado por causa desses casos, ainda que seja necessário estar atento. Nesse sentido, ele disse que uma das propostas que surgiram desde 2017 é que os consumidores de produtos legais e ilegais, bem como seus familiares e cuidadores, possam ter acesso à naloxona, que é o antídoto em casos de intoxicação e que já está sendo usada nos EUA. Mas o caminho de sua adoção na América Latina ainda não está completo e não tem sido eficaz devido à falta de disponibilidade desses produtos.
A batalha começa
Com a disseminação de alertas sobre a presença de fentanil na região e a disseminação de redes criminosas que traficam essa droga, iniciou-se oficialmente na América Latina uma luta contra os temidos efeitos dos opioides.
O México é hoje considerado a principal porta de entrada do fentanil na América Latina. Há relatos, desde pelo menos 2018, de operações policiais contra essa droga, já que naquele ano um laboratório clandestino de produção desse opioide sintético foi desmantelado na capital do país.
Esse caso foi seguido por vários outros no mesmo ano, com a apreensão de comprimidos de fentanil em quantidades que variavam de centenas a vários milhares. Além disso, em 2019, o estado de Baja California fez uma apreensão de 1.000 comprimidos de fentanil que estavam escondidos em um aparelho de DVD, de acordo com um documento do UNODC. Em 2021, 118 kg de pasta contendo fentanil foram apreendidos e um laboratório clandestino de drogas sintéticas foi desmantelado no México.
De acordo com dados do governo mexicano, mais de 1,4 milhão de toneladas de precursores químicos foram apreendidos, 7,6 toneladas de fentanil e quase 2.000 laboratórios clandestinos foram destruídos até agora durante esse período de seis anos.
Na América do Sul, os registros relacionados a esse opioide sintético são mais recentes. No Brasil, por exemplo, a polícia fez a primeira apreensão de fentanil em fevereiro: foram 31 frascos apreendidos no estado do Espírito Santo.
Na Argentina, a mistura entre fentanil e cocaína, prática que foi associada à morte de 24 pessoas e à intoxicação de mais de 80 em janeiro de 2022 em Buenos Aires, tem sido o principal motivo de preocupação.
O aumento do consumo dessas substâncias não pode ser descartado, pois é um fenômeno global. As tendências indicam que o consumo de opioides está aumentando não apenas na América do Norte, mas em todo o mundo. Já sabemos disso.
Dennis Ocampo, da Universidade Nacional da Colômbia
Foi registrado na Argentina um total de 24 mortes por overdose de cocaína adulterada com fentanil entre 2017 e 2019, de acordo com dados do Observatório Argentino de Drogas, citados pelo portal de notícias Ámbito. Isso ocorre apesar do fato de que na Argentina a venda é controlada por prescrição da Administração Nacional de Medicamentos, Alimentos e Tecnologia Médica (ANMAT).
O alcance do fentanil também se estendem à Venezuela, onde a primeira apreensão da droga (45 doses) foi feita em setembro no estado de Táchira, de acordo com o governador Freddy Bernal. “Somos o muro de contenção da fronteira”, disse o funcionário, referindo-se à necessidade de fortalecer as ações para evitar que essa droga continue a se espalhar na América do Sul.
No Chile, esse opioide sintético também foi detectado em estado sólido durante uma operação antidrogas em novembro de 2022, na qual foi detectado um pó feito da mistura de fentanil com outras substâncias como morfina, heroína, entre outras, para o qual o Sistema de Alerta Antecipado (SAT) de Drogas daquele país já foi ativado.
Na América Central, houve relatos de vícios dessa substância na Costa Rica e a apreensão de 120 barris de fentanil em um porto da Guatemala.
Federico Moncada, hondurenho e membro da Rede de Toxicologia da América Latina e do Caribe, adverte a Bloomberg Línea que países como Guatemala, El Salvador e Honduras devem pensar em ações de prevenção, pois estão no caminho do tráfico de drogas: “em algum momento, isso vai chegar aqui”.
“No caso de Honduras, temos um Conselho de Defesa Nacional, onde há uma diretoria de inteligência que já tem um comitê para a investigação de casos de fentanil e não necessariamente porque encontramos pessoas intoxicadas com fentanil, mas porque já foram encontrados certos indícios de que há precursores dos diferentes fentanis nesses laboratórios que foram feitos, que foram fechados. Portanto, essas são coisas que temos que prever eventualmente se estão acontecendo em nossos países ou se estão sendo produzidas nesses países”, disse ele.
Situação no México e na Colômbia
Em vista do alerta global, o presidente do México, Andrés Manuel López Obrador, advertiu que seu país tem “a obrigação moral e humanística de participar da luta contra o consumo de fentanil nos EUA”.
“Temos que agir com humanismo e entender que, independentemente de nossas diferenças (...) existem direitos humanos”, enfatizou o presidente mexicano durante a Conferência da América Latina e do Caribe sobre Drogas, realizada no início deste mês na cidade colombiana de Cali.
Para López Obrador, se houver consumo de fentanil, “algo está errado nessa sociedade, porque ele pode desaparecer, mas surgirá outra substância que é tão prejudicial ou pior”.
O governo colombiano já reconheceu sua preocupação com o consumo de fentanil no país e o ministro da Justiça, Néstor Ozuna, disse em uma entrevista à mídia local que esse é o “capítulo mais perigoso na luta contra as drogas”; no entanto, o governo defendeu que não há indícios de que essa droga esteja sendo produzida localmente.
“Não podemos ignorar o fato de que o consumo de fentanil na Colômbia aumentou e, acima de tudo, que é uma droga com um risco de mortalidade muito alto, uma overdose pode levar à morte, quase que imediatamente, por isso estamos fazendo grandes esforços para treinar funcionários do sistema de saúde, hospitais, farmácias, operadores judiciais, para que eles aprendam a distinguir essas pessoas que consumiram essa substância para fornecer ajuda imediata”, disse Ozuna em agosto.
A Colômbia é um enclave estratégico para as redes criminosas que traficam drogas e vem lutando contra esse flagelo histórico há décadas.
Nesse contexto, o país andino já apresentou uma estratégia para a luta contra esse flagelo baseada na cooperação internacional, prevenção e conhecimento, corresponsabilidade, integração e inteligência, investigação, entre outros, disse o diretor da Polícia Colombiana, General William Salamanca.
Depois de apresentar essa estratégia, a Polícia informou sobre o primeiro colombiano extraditado para os EUA por distribuir fentanil nos estados da Pensilvânia e Nova York no período entre 2017 e 2019.
Dabinsson Niño Meyer, 39 anos, foi capturado em Acacías (no departamento de Meta) e é acusado dos crimes de tráfico de drogas, distribuição e posse de fentanil.
O que vemos na América do Norte, nos EUA e no Canadá, é que é verdade que o fentanil está substituindo ou sendo misturado à heroína ou a outros opioides. É diferente de pensar em cocaína, pois se trata de outro tipo de droga.
Candice Welsch
O presidente colombiano Gustavo Petro disse durante a 78ª sessão da Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU) em Nova York que “o fentanil, que não mata mais 4.000, mas 100.000 jovens por ano, é o grande resultado da proibição das drogas”.
Petro reconheceu que “pode haver tentativas” de produzir fentanil na Colômbia e que, portanto, o país deve ter uma política de prevenção à saúde dos consumidores, “que nem sabem o que estão consumindo”.
Sua hipótese é que os opioides estariam substituindo a cocaína, mas ele esclareceu que “isso ainda precisa ser examinado ao longo do tempo”.
“A realidade é que é muito provável que esses processos industriais sejam feitos nos próprios Estados Unidos, talvez na fronteira com o México, aproveitando um valor mais baixo da força de trabalho. A Colômbia não vai ter uma posição privilegiada lá, e isso nos dá a oportunidade de paz, de tirar a gasolina violenta da base da nossa sociedade”, disse ele.
Alto risco
Especialistas da Organização Mundial da Saúde (OMS) disseram à Bloomberg Línea que os riscos à saúde pública na América Latina estão relacionados ao poder do fentanil, um opioide sintético muito mais potente do que a heroína ou a morfina.
Por um lado, o uso médico adequado do fentanil em preparações farmacêuticas constitui uma opção terapêutica importante no tratamento da dor (severa).
A Associação Colombiana de Empresas de Medicina Integral (Acemi) complementou, em resposta a uma consulta por escrito, que o principal uso farmacêutico ou médico do fentanil é como anestésico em cirurgias prolongadas, bem como no tratamento da dor crônica de difícil manejo (na forma de adesivo de ação rápida).
Enquanto isso, o fentanil ilegal é produzido em fábricas de drogas ilícitas e distribuído no mercado ilegal de drogas. É o fentanil que está associado a overdoses e a mais de 150 mortes por dia nos Estados Unidos, afirma.
Nesse sentido, a OMS advertiu que seu uso não médico está associado a sérios riscos causados pela alta potência do fentanil, incluindo uma possível overdose fatal devido à depressão respiratória.
“O fentanil é um medicamento de uso controlado que há muito é usado para fins terapêuticos legais na América Latina. No entanto, o que observamos é o mau uso, referindo-se à potencialização das drogas sintéticas na região, como um espelho do que está acontecendo nos EUA, onde há, sem dúvida, uma crise de consumo de opioides”, disse Dennis Ocampo, professor de química da Universidade Nacional da Colômbia, em entrevista à Bloomberg Línea.
Ele disse concordar que o fenômeno dos opioides na América Latina é muito diferente do que acontece na América do Norte, já que nesses países parte desse problema pode ser explicado pela forma como o sistema de saúde administra a dor de seus cidadãos e, portanto, o consumo para fins terapêuticos é bastante alto.
Por que a chegada do fentanil preocupa
De acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), citados pela Acemi, o desafio com o fentanil ilegal é a variabilidade do conteúdo dessa droga nas apresentações que são distribuídas.
Nos mercados de drogas ilegais, o conteúdo pode variar significativamente e uma pequena dose pode resultar em morte, já que essas formas líquidas ou em pó não têm sabor ou cheiro.
“Como um opioide sintético, a overdose de fentanil produz depressão respiratória e diminuição do estado de consciência da pessoa, o que a coloca em risco de parada respiratória, que é a causa de morte em overdoses”, alertou Acemi, da área médica.
De acordo com os dados disponíveis do UNODC sobre substâncias psicoativas registradas em 2022, na América do Sul apenas 6% estavam relacionadas à análise de fentanil. O principal problema é com o grupo de drogas fenetilaminas (como o ecstasy ou a mescalina), que representou 28% dos registros.
Essa situação contrasta com a América do Norte, onde os análogos de fentanil são a segunda causa mais relatada (a primeira são as catinonas sintéticas ou “sais de banho”), com 15% do total.
Nesse contexto, de acordo com a OMS, “todas as estratégias e intervenções eficazes para a prevenção do uso não médico de opiáceos e outras drogas psicoativas são relevantes nesse contexto”. Contudo, estas são mais específicas para os riscos do fentanil:
- Avaliar e monitorar a situação com relação à disponibilidade e aos efeitos do fentanil sobre a saúde. Deve-se dar atenção especial no setor ao papel do fentanil em casos fatais e não fatais de overdose de drogas.
- Fortalecer a capacidade dos prestadores de primeiros socorros para ajudar em situações de overdose de drogas com opioides altamente potentes, incluindo a disponibilidade de naloxona em diferentes formulações, a revisão das diretrizes clínicas referentes às dosagens de naloxona no tratamento de overdose de drogas e a preparação dos serviços de saúde para lidar com overdose de drogas envolvendo fentanil. A OMS recomenda que a naloxona esteja disponível sem receita médica para pessoas que possam testemunhar uma overdose. Também deve ser oferecido treinamento no tratamento de overdoses de opioides.
- Expandir a acessibilidade e a cobertura do tratamento para pessoas com transtornos relacionados ao uso de drogas e, em particular, o tratamento assistido da dependência de opioides com medicamentos como metadona ou buprenorfina.
- Remover barreiras legais e outras barreiras à prestação de primeiros socorros em situações de overdose de drogas.
- Expandir os serviços de redução de danos de baixo limiar baseados na comunidade com fornecimento de informações, educação, seringas/agulhas e, quando apropriado e viável, uso supervisionado de drogas e serviços de teste para ajudar a evitar mortes por overdose entre os segmentos mais vulneráveis de usuários de drogas.
- Uso racional de opioides no tratamento de diferentes condições de saúde e descarte seguro de opioides não utilizados.
Leia também
Casa de Negócios: de um acidente de esqui à SmartFit, líder de academias em LatAm
