Bloomberg — Atolada em uma série aparentemente interminável de crises econômicas, a Argentina vem há décadas, a contragosto, exportando seus melhores jogadores de futebol. Por mais apaixonada que seja a base de torcedores locais, os times do país simplesmente nunca tiveram poder financeiro suficiente para competir com os contratos oferecidos pelos principais clubes estrangeiros.
Assim, quando o River Plate, uma potência perene na liga local, desembolsou US$ 10 milhões para atrair o astro do meio-campo Sebastian Driussi de volta para casa, em janeiro, isso causou espanto.
As contratações milionárias continuaram chegando e se acumularam rapidamente, uma após a outra: Gonzalo Montiel, o herói da Copa do Mundo de 2022, juntou-se a Driussi no River, em Buenos Aires; Alan Velasco assinou com o rival Boca Juniors; e Facundo Farias foi para o Estudiantes, na vizinha La Plata. Até mesmo alguns astros nascidos no exterior - da Espanha, Brasil, Colômbia e Costa Rica - fecharam grandes contratos.
Leia também: Inflação argentina cai abaixo de 100% ao ano pela primeira vez no governo Milei
De repente, há mais de duas dezenas de jogadores ganhando US$ 1 milhão ou mais por ano na Argentina, de acordo com os meios de comunicação que acompanham os negócios. Há alguns anos, havia apenas um punhado deles - talvez 10, no máximo, segundo as estimativas.
Esse é o efeito Javier Milei. Quinze meses após o início do seu mandato, o esforço do presidente libertário para reduzir o déficit orçamentário do governo trouxe uma nova estabilidade ao peso. Tanto que, depois de levar em conta a taxa de inflação de dois dígitos do país, a moeda está, na verdade, se fortalecendo bastante em relação ao dólar.
O banco central estima que o peso esteja agora mais forte do que em qualquer momento em quase uma década. Isso está dando aos argentinos a capacidade de fazer compras nos fins de semana na fronteira com o Chile, tomar caipirinhas na praia do Rio de Janeiro e, no que diz respeito ao esporte que amam, fechar contratos com atacantes e goleiros no exterior.
Esse novo poderio financeiro rende a Milei a boa vontade entre os argentinos pobres e ricos - sua avaliação em pesquisas de opinião permanece favorável depois de mais de um ano de austeridade severa - e especialistas preveem que ele sairá praticamente ileso do embaraçoso escândalo de criptografia em que se envolveu este mês.
Diego Lemme, presidente do Defensa y Justicia, um pequeno clube de futebol nos arredores de Buenos Aires, disse que os salários locais haviam ficado tão baixos em termos de dólares antes de Milei assumir o cargo que até mesmo times em mercados obscuros como Paraguai e Bolívia estavam atraindo jogadores argentinos. No mês passado, Lemme contratou dois jogadores que estavam no exterior. “O peso mais forte nos tornou mais competitivos”, disse ele.
Leia também: Como o setor de energia se tornou chave ao plano cambial de Milei na Argentina
Para muitos investidores e analistas, o renascimento do futebol argentino é emblemático dos riscos crescentes para o plano de Milei de consertar as finanças do país, esmagar a inflação e provocar um boom econômico. Embora ele tenha sido bem-sucedido em reduzir rapidamente a inflação, a taxa anual de 23% prevista para 2025 na última pesquisa do banco central ainda é muito maior do que a média global. E quanto mais tempo Milei mantiver o peso sob controle, permitindo que ele caia apenas uma pequena quantia em relação ao dólar a cada dia, mais carros, máquinas de lavar louça e jogadores de futebol o país importará.
Os analistas alertam que a deterioração resultante nas contas comerciais do país pode, em última instância, provocar o tipo de colapso em larga escala do peso que já abalou a economia tantas vezes antes. “O peso supervalorizado é uma realidade”, diz Aldo Abram, diretor executivo da Fundación Libertad y Progreso, um think tank que se concentra em políticas públicas.
Milei e seus assessores econômicos têm pouco tempo para esses argumentos. Para eles, um peso estável, mesmo que sustentado até certo ponto, é crucial para sua campanha de erradicação da inflação. Além disso, eles dizem que têm muitos influxos de dólares para sustentá-lo. Portanto, sempre que uma figura conhecida nos círculos financeiros argentinos expressa preocupações sobre o peso, eles atacam.
Há duas semanas, Milei demitiu Sonia Cavallo, embaixadora na Organização dos Estados Americanos, depois que seu pai, o ex-ministro da Economia Domingo Cavallo, se preocupou com a “valorização exagerada” do peso em um blog. “Você está de um lado ou de outro”, disse Milei em uma entrevista de rádio, confirmando sua demissão.
É claro que ainda há limites para o poder de compra dos clubes de futebol daqui. Os melhores jogadores argentinos - como Lionel Messi ou Julian Alvarez - continuam longe de seu alcance financeiro. E o Boca Juniors não conseguiu nem mesmo juntar dinheiro suficiente para contratar Leandro Paredes, um jogador do banco de reservas da equipe campeã da Copa do Mundo de 2022 que joga na Roma, na liga principal da Itália. As conversas entre as duas equipes foram interrompidas, e Paredes permanecerá na Europa.
Funcionários do River Plate e do Boca Juniors não quiseram comentar para esta reportagem, e o principal sindicato de jogadores da Argentina não respondeu a uma solicitação sobre salários.
Os times de futebol são proibidos de pagar os jogadores em dólares. Portanto, eles pagam a eles o equivalente a uma quantia em dólares em pesos durante a vigência de um contrato que normalmente é de dois anos. Para os times, o risco é que a moeda caia repentinamente, como temem alguns analistas, e os obrigue a desembolsar cada vez mais pesos para honrar esses contratos.
Leia também: Milei diz que deixaria o Mercosul para fechar acordo de livre comércio com os EUA
“Você sempre tem de estar ciente do risco cambial”, diz Hernan Lacunza, vice-presidente do Racing, um dos principais times do país.
Lacunza, um economista que já foi ministro da economia do país, ficou surpreso quando assumiu o cargo no Racing no final do ano passado ao saber que a maioria dos times de futebol locais não analisava adequadamente sua capacidade de resistir às quedas do peso. Ele começou imediatamente a fazer esses cálculos no Racing, que trouxe três jogadores do exterior no ano passado e outro desde que ele entrou.
“O que parece acessível em dólares hoje pode não ser amanhã”, disse Lacunza. “É preciso ter uma ideia de qual é a taxa de câmbio de equilíbrio da equipe.”
Veja mais em Bloomberg.com
Leia também: Valorização do peso sob Milei deixa o Brasil mais acessível para turistas argentinos
