Bloomberg — A política de tarifas comerciais do presidente Donald Trump tem sido marcada por recuos e implementações falhas, confundindo os parceiros comerciais e as empresas dos Estados Unidos e levantando questões sobre os objetivos de uma de suas principais promessas de campanha.
Durante suas seis semanas no cargo, Trump impôs tarifas abrangentes sobre o Canadá e o México, para depois recuar com isenções e adiamentos.
A confusão também envolveu novos impostos de importação sobre a China. Uma proposta ambiciosa de cobrar impostos sobre pacotes de baixo custo, anteriormente isentos, teve que ser revertida às pressas quando ficou claro que o governo não tinha a capacidade de cobrá-los de fato.
Trump disse que as tarifas podem ajudar a atingir suas metas mais ambiciosas, desde refazer a economia dos Estados Unidos até aumentar a arrecadação em trilhões de dólares. Mas vários anúncios precipitados injetaram o caos na economia e nos mercados financeiros, lançando dúvidas sobre a estratégia comercial da Casa Branca.
“Há muitos sinais contraditórios por parte do governo em relação a quais tarifas serão aplicadas a quais mercadorias e em quais datas”, disse John Veroneau, ex-conselheiro geral do Representante de Comércio dos Estados Unidos, que agora é sócio da Covington & Burling. “A incerteza é um desafio para as empresas americanas que tentam tomar decisões.”
Leia também: Trump abre nova exceção e adia tarifas sobre produtos mexicanos e canadenses
Muitas das primeiras medidas tarifárias de Trump foram tomadas antes mesmo de sua equipe comercial estar completamente formada. O secretário de Comércio, Howard Lutnick, foi empossado no final do mês passado. O representante comercial dos Estados Unidos, Jamieson Greer, assumiu o cargo no final da semana passada.
A ausência de auxiliares importantes na questão deixou a agenda comercial ser moldada em grande parte por Peter Navarro, um consultor comercial da Casa Branca e fiel aliado do primeiro mandato, que é um dos principais defensores do protecionismo no governo Trump.
E, em uma repetição das disputas comerciais do primeiro mandato de Trump, quando algumas brigas internas amargas se tornaram públicas, alguns funcionários já começaram a reclamar sobre a forma como as tarifas têm sido tratadas. Algumas autoridades da Casa Branca criticaram a implementação apressada, que forçou ajustes posteriores, de acordo com uma pessoa familiarizada com as discussões ouvida pela Bloomberg News.
Os partidários de Trump afirmam que a rápida implementação de tarifas reflete a urgência do presidente em lidar com as desigualdades comerciais, atrair mais investimentos e conter o fluxo de fentanil para os Estados Unidos.
A ação rápida - e alguma ambiguidade em torno dela - pode ajudar a trazer líderes estrangeiros para a mesa de negociações e obter concessões, como as que Trump obteve da Colômbia em sua primeira semana no cargo.
A mudança de parâmetros também pode refletir a evolução das negociações comerciais, disse o diretor do Conselho Econômico Nacional, Kevin Hassett.
“Durante uma negociação, às vezes os termos mudam porque estamos progredindo”, disse Hassett à Fox Business nesta sexta-feira (7). “Portanto, não vejo isso como uma espécie de tarifa incerta e confusa; acho que o que estamos vendo é uma negociação muito ordenada.”
Mesmo assim, o ritmo de anúncios e recuos alimentou a confusão, somando-se às mudanças regulatórias e à incerteza sobre o futuro dos cortes de impostos. O mercado de ações Estados Unidos sofreu uma queda e a confiança do consumidor diminuiu, que são sinais de alerta econômicos que representam riscos políticos para o presidente.
Em algumas ocasiões, os pronunciamentos de Trump sobre as tarifas tiveram alterações em tempo real, com mudanças de datas e metas anunciadas em coletivas de imprensa improvisadas, publicações nas mídias sociais e aparições na televisão de funcionários do gabinete.
O exemplo mais recente ocorreu quando as tarifas de 25% impostas por Trump sobre o Canadá e o México entraram em vigor no início desta semana, provocando uma venda no mercado de ações e uma pressão para atenuar o impacto das taxas.
A disputa culminou na quinta-feira com o adiamento de um mês para os produtos comercializados no âmbito do acordo comercial USMCA. Horas depois que Trump impôs a pausa, as empresas petrolíferas e outros fabricantes trabalhavam para entender todos os contornos do alívio.
O S&P 500 caiu 1,8% e o Nasdaq 100 afundou 2,8% na quinta-feira, e o índice de alta tecnologia chegou à beira de atingir o nível de uma correção técnica. As ações não conseguiram se recuperar mesmo após a decisão de Trump de adiar as taxas sobre os produtos mexicanos e canadenses cobertos pelo pacto comercial.
O presidente chegou a provocar incertezas durante seu discurso no horário nobre na terça-feira, quando tentou defender suas tarifas perante o público. Trump disse que havia imposto uma tarifa de 25% sobre alumínio, cobre, madeira e aço estrangeiros - um possível deslize, já que ele só iniciou uma investigação formal sobre o cobre há uma semana.
Em uma entrevista com Maria Bartiromo, apresentadora da Fox Business, que foi ao ar na manhã de sexta-feira, Trump foi questionado se as empresas receberiam mais clareza sobre sua estratégia comercial. Ele respondeu dizendo que as tarifas do México e do Canadá poderiam, na verdade, aumentar com o tempo, apesar do alívio de curto prazo.
“As tarifas poderiam aumentar com o passar do tempo, e talvez aumentem”, disse Trump. “Não sei se isso é previsível.”
Os especialistas em comércio culpam a pressa de Trump em impor tarifas, com ações dirigidas pelo próprio presidente e seus assessores mais próximos, em vez de reguladores com conhecimento da lei.
Muitas das tarifas também foram decretadas usando a autoridade da Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA) de 1977, em vez de seguir as investigações habituais e o amplo escrutínio público.
Controle de Trump
“Tudo isso é desleixado e confuso porque as tarifas não devem ser impostas usando a IEEPA ou diretamente pela Casa Branca”, disse Jennifer Hillman, ex-conselheira geral do Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos e juíza da Organização Mundial do Comércio.
Normalmente, as taxas são impostas com maior antecedência e vinculadas a produtos específicos, com anúncios detalhados que incluem códigos tarifários específicos "para que todos saibam o que esperar", disse Hillman, atualmente no Council on Foreign Relations.
Considere a confusão que tomou conta dos advogados especializados em comércio, de Pequim a Washington, na terça-feira, horas depois que Trump dobrou as tarifas da China para 20%. A ordem de segunda-feira à noite que definiu a mudança não especificou uma nova data de início, o que gerou temores de que ela fosse, na verdade, retroativa ao início de fevereiro.
Somente mais tarde, na terça-feira, um aviso regulatório da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos foi publicado on-line, deixando explícito que os impostos mais altos haviam de fato entrado em vigor às 12h01 - e não um mês antes.
Os líderes estrangeiros, às vezes, relataram problemas para acertar detalhes com seus colegas americanos. Por exemplo, as autoridades chinesas tiveram dificuldades para identificar um interlocutor confiável na Casa Branca, disse uma pessoa familiarizada com o assunto ouvida pela Bloomberg News, que pediu para não ser identificada porque as conversas eram privadas.
Reviravolta na América do Norte
Trump se descreveu como um exímio negociador. Mas o recuo de suas tarifas sobre o Canadá e o México, o maior aumento de tarifas dos Estados Unidos em um século, teve todas as características de uma política comercial que está sendo moldada na hora.
Na manhã de quarta-feira, os funcionários do governo Trump estavam discutindo um plano para potencialmente acabar com as tarifas de um dia para as importações que estão em conformidade com as regras de origem do acordo comercial existente entre três nações conhecido como USMCA.
A pressão por um acordo foi revigorada poucas horas após a entrada em vigor das tarifas na terça-feira, quando o índice S&P 500 eliminou os ganhos pós-eleitorais e os republicanos reclamaram da repercussão política.
Navarro ignorou a reação do mercado. “Tivemos dois dias de volatilidade nos mercados e todos estão com os cabelos em chamas”, disse Navarro à CNN na quarta-feira.
No entanto, as negociações sobre um possível desmembramento do setor automobilístico já estavam em andamento, depois que a Ford Motor, a General Motors e a Stellantis pediram alívio e tempo extra para transferir mais investimentos e produção para os Estados Unidos.
“O que eles disseram foi: ‘olhe, nós somos fabricantes de automóveis americanos e se você nos impuser uma tarifa de 25% e não a impuser aos alemães, nem aos coreanos, nem aos japoneses, estará ajudando a todos, menos a nós’”, disse Lutnick à Fox News na quarta-feira.
Lutnick sugeriu que uma isenção maior estava sendo planejada e se aplicaria a todos os produtos comercializados no âmbito do USMCA. “O presidente vai apresentar um plano esta tarde”, disse Lutnick separadamente à Bloomberg Television.
Na quinta-feira, Lutnick apresentou uma prévia dos cortes na CNBC e, posteriormente, Trump assinou uma isenção de um mês para todos os produtos mexicanos e canadenses cobertos pelo acordo.
Mas as empresas interessadas ainda tinham dificuldade para entender quais importações receberiam alívio; um funcionário da Casa Branca que informou os repórteres com antecedência, sob condição de anonimato, encaminhou repetidamente as perguntas sobre os detalhes da medida ao Representante de Comércio dos Estados Unidos.
Problemas com o pacote
Um mês antes, o governo foi forçado a suspender os planos de acabar com uma isenção tarifária de longa data para pacotes contendo mercadorias com valor inferior a US$ 800, depois que as autoridades perceberam que o Serviço Postal dos Estados Unidos e outras transportadoras não tinham sistemas para cobrar as taxas.
A medida foi vista como um golpe para os varejistas chineses, como Temu e Shein, que exploraram a chamada isenção para expandir agressivamente as vendas nos Estados Unidos. Mas a restrição foi imposta de forma tão abrupta que causou tumulto para transportadoras como o Serviço Postal, que congelou temporariamente as remessas de pacotes da China e de Hong Kong antes de reverter a suspensão horas depois.
Em três ordens executivas presidenciais separadas, emitidas após as proclamações tarifárias iniciais, a Casa Branca suspendeu o plano. Trump então encarregou Lutnick de desenvolver uma maneira de cobrar as taxas. Não se sabe ao certo quanto tempo isso levará.
-- Com a colaboração de Josh Wingrove, Joe Deaux, Skylar Woodhouse, Hadriana Lowenkron e Keith Naughton.
Veja mais em Bloomberg.com
Leia também
Payroll: criação de empregos nos EUA perde fôlego e se estabiliza em fevereiro
Corte de servidores nos EUA pode afetar empresas e eliminar meio milhão de empregos
Nos EUA, inadimplência de financiamento de veículos atinge o maior nível em 30 anos
