Bloomberg — A França está destruindo sua base industrial devido ao excesso de impostos, disse o CEO da Michelin, Florent Menegaux, com uma ameaça velada de levar os negócios para outro lugar.
“Você está matando economicamente seu país quando impõe impostos muito mais altos do que em outros países”, disse o CEO da fabricante francesa de pneus em uma entrevista à Bloomberg News em Paris.
“No momento, a tributação direta e indireta na França é a mais alta da Europa. Você não espera que as empresas consigam engolir isso o tempo todo.”
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O orçamento francês deste ano inclui mais de € 8 bilhões em receita extra proveniente de um aumento temporário na tributação das empresas e uma taxa mais alta sobre a recompra de ações como parte de um pacote de cortes de gastos e aumentos de impostos.
Menegaux está entre os líderes corporativos franceses que alertam para o fato de que os efeitos de uma crise prolongada do governo suspenderam as contratações e os investimentos.
Impostos mais altos no país, juntamente com uma queda na demanda do setor automotivo em toda a Europa, forçaram a Michelin a fechar três fábricas na Alemanha, duas na França e uma na Polônia.
Produzir na Europa é duas vezes mais caro do que na Ásia, uma diferença que aumentou consideravelmente desde 2019, disse o executivo.
“Temos que readaptar nossa pegada industrial na Europa para exportar menos, porque não é econômico”, disse ele. A empresa tem 50.000 funcionários na Europa, incluindo quase 18.000 na França.
Para a Michelin, assim como para outros grandes grupos industriais europeus, as preocupações na região - incluindo os altos custos de energia e mão de obra e a burocracia - foram agravadas pela crescente probabilidade de uma guerra comercial, à medida que o presidente dos EUA, Donald Trump, multiplica suas ameaças tarifárias.
“Vamos esperar para ver, mas em um mundo globalizado, os mecanismos são muito complexos”, disse Menegaux. “Você começar a impor tarifas, torna-se muito, muito delicado entender quais serão as consequências.”
Ele alertou que isso poderia significar pneus mais caros para os consumidores nos EUA.
Para enfrentar o ambiente mais difícil, a Michelin tem se concentrado no crescimento no exterior, bem como no investimento em setores de alto valor agregado, incluindo pneus para os setores de mineração, aviação e agricultura.
A empresa também está ampliando seu esforço de diversificação, entrando em abrigos infláveis para o exército e têxteis usados por astronautas, enquanto trabalha em uma nova geração de cola que não usa moléculas prejudiciais à saúde, disse Menegaux.
Aquisições italianas
Os dispositivos médicos são outra área de crescimento para a empresa. Uma série de aquisições já permitiu que a Michelin desenvolvesse materiais implantáveis que permitem o reparo, a recuperação e a regeneração de tecidos humanos.
À medida que seus principais mercados se tornam obscuros, a Michelin está procurando aquisições para crescer na Itália, que tem uma rica tradição de fortes empresas familiares controladas por nichos de mercado. A Michelin está procurando empresas de médio porte que estejam enfrentando problemas de sucessão.
"Na maioria das vezes, há empresas muito bem administradas que já exportam para fora da Itália", disse o CEO. "Há muitas coisas que nos interessam na Itália, onde a economia está menos afetada do que o que vemos na Alemanha, França e Espanha neste momento." A empresa já tem duas fábricas no país.
A Michelin procura principalmente por aquisições de parafusos, mas a empresa não descarta fusões e aquisições maiores, disse Menegaux. A empresa tem um balanço patrimonial “muito forte” e um nível limitado de dívida, o que lhe dá poder de fogo para aquisições.
"Sem pedir ajuda ao mercado, poderíamos levantar até 10 bilhões de euros para fazer o que quisermos", disse o CEO.
As leis de concorrência na Europa "precisam ser revisadas" para permitir negócios internacionais que possam fortalecer os participantes da região em meio à concorrência acirrada da Ásia, disse Menegaux.
"O setor de pneus ainda é um setor fragmentado. Ele precisa de consolidação", disse o executivo.
A empresa "não tem nenhum projeto no momento, mas está tudo aberto", disse o CEO, quando perguntado se poderia contemplar transações multibilionárias com alguns rivais europeus, como a alemã Continental AG.
-- Com a ajuda de Vidya Root, Stefan Nicola, Benoit Berthelot, Frank Connelly e Craig Trudell.
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