Ativismo de Musk acirra polarização antes de eleição-chave na Alemanha

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Bloomberg — A revolução planejada por Elon Musk na Alemanha pode já estar em andamento.

O endosso entusiasmado do fundador e CEO da Tesla e da SpaceX ao partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD), juntamente com sua livre associação com o simbolismo nazista, tem agitado a campanha para a eleição federal do próximo mês.

Os resultados da “intromissão” de Musk em uma eleição em uma nação da qual é estrangeiro não serão conhecidos com certeza até que as cédulas sejam contadas em 23 de fevereiro, e as chances de que ele consiga provocar uma reviravolta na maior economia da Europa são consideradas remotas.

Mas o poder perturbador de um multibilionário - a pessoa mais rica do mundo - que tem a escuta ativa do presidente dos EUA, Donald Trump, perturba o establishment da Alemanha em um momento em que o país já está vulnerável econômica e politicamente.

As últimas pesquisas sugerem que o nacionalista AfD, como o partido é conhecido na Alemanha, pode estar ganhando terreno sobre a oposição conservadora dominante, à medida que o Partido Social Democrata (PSD), no poder, fica cada vez mais para trás.

Com a ajuda de Musk, a principal candidata do AfD às eleições, Alice Weidel, agora tem mais engajamento geral na plataforma X - de propriedade do bilionário - do que qualquer outro líder político alemão, segundo uma pesquisa recente.

Manifestantes protestam do lado de fora do lançamento da campanha eleitoral geral do partido Alternativa para a Alemanha (AfD) em Halle, Alemanha, no sábado (25)(KRISZTIAN BOCSI)

“Musk opera essencialmente como uma espécie de ator híbrido - ele está intimamente alinhado com um governo, embora não esteja formalmente agindo em seu nome”, disse Felix Kartte, membro da Fundação Mercator em Berlim e especialista em regulamentação de tecnologia digital.

Ao entrar na política alemã, ele “visa desacreditar e enfraquecer as instituições democráticas da Europa”.

Musk não respondeu a um e-mail da Bloomberg News de pedido de comentários.

Em menos de 40 dias, Musk pediu que o chanceler do SPD, Olaf Scholz, renunciasse e proclamou que somente o AfD pode “salvar” a Alemanha.

O que começou com um post no X levou a um editorial de jornal, uma conversa online com Weidel e uma aparição virtual em um comício do partido no último fim de semana.

E, em seguida, outra conexão de vídeo ao vivo que foi planejada na terça-feira (28) em uma conferência de negócios da editora Axel Springer, cujo CEO Mathias Döpfner está entre os intermediários alemães de Musk, na sede de Berlim.

Por mais desconfortável que isso tenha sido para os partidos tradicionais alemães, os flertes mais recentes de Musk com símbolos da era nazista transformaram a frustração em indignação.

Houve a saudação com o braço rígido que ficou conhecida mundo afora como o “gesto constrangedor” nas comemorações da posse de Trump, seguida por uma série de trocadilhos nazistas que minimizavam o furor no X - na Alemanha, onde o tema mais importa, houve esse entendimento.

Depois vieram as exortações do último fim de semana aos alemães para que deixassem “as culpas do passado” para trás e olhassem para o futuro com orgulho da cultura e dos valores germânicos, livres do “multiculturalismo que dilui tudo”.

‘Atos inaceitáveis e nojentos’

Seus comentários, transmitidos para um comício da AfD, conseguiram até mesmo interferir nas comemorações desta semana do 80º aniversário da libertação do campo de extermínio de Auschwitz.

A reação imediata e esmagadora na Alemanha foi de choque e condenação. Scholz chamou suas intervenções de “nojentas”.

Alguns participantes corporativos do evento da Springer fizeram questão de enfatizar que participariam pela manhã e que já teriam ido embora quando Musk chegasse mais tarde na terça-feira.

Christiane Benner, chefe do sindicato mais poderoso da Alemanha, o IG Metall, disse que as ações do bilionário eram “inaceitáveis”.

No entanto, a enxurrada de aparições em apoio ao AfD, cético em relação à União Europeia e que nega a existência das mudanças climáticas, torna impossível ignorar as intervenções de Musk.

E ao unir uma maioria alemã contra ele, Musk efetivamente aprofunda a polarização em uma sociedade cujo sucesso pós-Segunda Guerra Mundial foi construído com base no compromisso político e na necessidade de coalizões estáveis capazes de governar o que hoje é a terceira economia do mundo.

O que está claro é que o resultado irá expor os limites até mesmo da pessoa mais rica do mundo para promover mudanças políticas fora dos EUA - ou semear mais caos na maior potência econômica da Europa, algo que prejudique ainda mais o funcionamento da União Europeia de 27 membros.

“Como cidadãos em uma democracia, temos que nos opor a isso”, disse Benner, cujo sindicato representa 2,1 milhões de trabalhadores, incluindo os funcionários da fábrica da Tesla nos arredores de Berlim, que produz o Modelo Y.

Benner já entrou em conflito com Musk por causa de seus esforços para contornar as leis de codeterminação dos trabalhadores alemães, outro alicerce do consenso do país no pós-guerra.

A preocupação de Musk com a imigração ganha destaque com o líder conservador Friedrich Merz, que apresenta planos para reprimir os solicitantes de asilo que receberam aplausos dos membros da AfD.

Embora as propostas de linha dura de Merz não se devam a Musk, mas, sim, ao reconhecimento de que os eleitores alemães se voltaram contra a postura acolhedora adotada por Angela Merkel, elas levantam questões sobre a aparente disposição de Merz e seu bloco CDU/CSU de cooperar com o AfD.

Qualquer medida desse tipo romperia uma barreira de longa data entre os partidos estabelecidos e a AfD de Weidel, o que tem excluído as chances de a extrema direita entrar em um governo de coalizão.

Enquanto isso, ajudado pelas amplificações e retuítes de Musk, o alcance de Alice Weidel no X tem crescido desde que Musk publicou pela primeira vez seu apoio ao AfD, de acordo com um estudo do Instituto Alexander von Humboldt para Internet e Sociedade.

Seu maior engajamento nas mídias sociais é uma métrica importante, já que a maior parte de sua campanha está sendo conduzida online.

O apoio de Musk fortaleceu ainda mais a posição de Weidel dentro do AfD, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, que pediu para não ser identificada ao discutir a dinâmica interna do partido.

As críticas da ala direita do partido, dominada por homens, evaporaram, e Weidel conseguiu combater as vozes antiamericanas tradicionalmente fortes de seu partido.

Ela agora apresenta o AfD como um movimento “libertário” com fortes simpatias por Trump, em vez de um partido nacionalista puramente de “extrema direita”.

As atividades de Musk também representam um risco para seus negócios, e acendem a discussão na Alemanha sobre esforços coordenados para evitar o uso da plataforma X e seus veículos elétricos no maior mercado de automóveis da Europa.

As forças armadas e o Ministério da Defesa da Alemanha já suspenderam suas contas X no início deste mês, alegando uma dificuldade crescente com “a troca objetiva de argumentos”.

A "gigafábrica" de Musk na Alemanha é uma das quatro fábricas da Tesla em todo o mundo e uma das duas fora dos EUA, juntamente com Xangai, mas é notável que Musk tenha tido pouco a dizer sobre o governo comunista da China.

Vendas da Tesla na Alemanha estão em queda depois de pico alcançado em 2022

Com cerca de 200.000 Teslas nas estradas alemãs, as apostas são altas, já que os primeiros usuários de veículos elétricos com modelos antigos avaliam se devem ficar com a Tesla quando seus contratos de leasing expirarem ou se devem explorar alternativas.

Impacto negativo sobre a Tesla

Antes dominante no mercado de veículos elétricos da Alemanha, a Tesla agora enfrenta forte concorrência de montadoras alemãs de grande confiabilidade como Mercedes-Benz e BMW, que expandiram suas linhas de veículos elétricos.

O CEO da Polestar, Michael Lohscheller, disse à Bloomberg News que sua empresa espera atrair os motoristas da Tesla alienados pela política de Musk. Pequenas empresas, incluindo a Sons of Battery, em Pforzheim, buscam capitalizar a reação negativa com acessórios campeões de vendas na Amazon, como um adesivo que diz: “Comprei este carro antes de Elon enlouquecer”.

“Para a Tesla na Alemanha, o que ele está dizendo prejudica a marca”, disse Martin Fassnacht, professor de estratégia e marketing da WHU - Otto Beisheim School of Management.

Segundo ele, os primeiros usuários da montadora não tendem a compartilhar as opiniões de Musk sobre a culpa histórica da Alemanha, enquanto os eleitores da AfD provavelmente continuarão a usar veículos a diesel ou a gasolina. Costumava ser: “Uau, você é uma pessoa legal dirigindo esse carro progressista”, disse ele sobre a Tesla. “Isso mudou.”

Manifestação contra a expansão da fábrica da Tesla em Gruenheide, perto de Berlim, em maio do ano passado

A influência de Musk na Alemanha ainda é inegável.

A SpaceX inspirou uma onda de startups aeroespaciais em Munique, como a Rocket Factory Augsburg e a Isar Aerospace, enquanto as estratégias da Tesla forçaram os fabricantes de automóveis alemães a acelerar o desenvolvimento de veículos elétricos para proteger sua participação no mercado.

Empresas de todos os setores criaram seus modelos com base nas inovações apoiadas por Musk, consolidando ainda mais seu impacto.

Para Joe Kaeser, ex-CEO da Siemens, com sede em Munique, a maior empresa de engenharia da Europa, a intromissão de Musk na Alemanha é uma ameaça menor a longo prazo do que os perigos representados pelos poderes desenfreados dos “oligarcas” da grande tecnologia que apoiam Trump.

“Trata-se de dominação mundial, e Musk é o que está mais à frente”, disse Kaeser à rede de notícias alemã N-TV. “É isso que me preocupa muito mais, esse poder extraterritorial que ele está projetando em favor do presidente americano.”

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