Bloomberg — A enorme quantidade de mísseis e drones lançada das planícies áridas do Irã em direção a Israel foi o tipo de conflito direto entre as potências do Oriente Médio que o mundo temia há muito tempo que pudesse marcar o início de uma guerra regional em grande escala.
Mas por trás da característica sem precedentes do ataque havia uma sinalização diplomática que permitia que ambos os lados reivindicassem sucesso, aumentando o risco de um conflito mais amplo sem torná-lo uma certeza.
O exército israelense disse que 99% dos mísseis e drones foram abatidos e nenhum israelense foi morto depois que o Irã sinalizou por dias que o ataque era iminente. Teerã disse que cumpriu o seu objetivo, ao mesmo tempo que buscou colocar em espera a possibilidade de um conflito mais amplo.
Os aliados de Israel nos EUA e na Europa também pressionavam para evitar qualquer escalada adicional em ligações no domingo (14).
Apesar da gravidade do conflito desde que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro, o Estado judeu e seus inimigos conseguiram evitar chegar a beira do precipício, mesmo quando a violência se espalhou para outros países do Oriente Médio.
O que mudou no fim de semana é que os mais recentes esforços diplomáticos liderados pelos EUA - até agora focados em esfriar os ânimos na crise em Gaza - estão sendo direcionados para garantir que qualquer resposta de Israel seja medida, de acordo com pessoas familiarizadas com as discussões ouvidas pela Bloomberg News.
Autoridades dos EUA, falando sob condição de anonimato, disseram que, embora o ataque pretendesse ser mortal e destrutivo, Washington está instando Israel a não retaliar.
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A preocupação, no entanto, é que a lógica pode não prevalecer, de acordo com uma pessoa familiarizada com as discussões.
De fato, um fator imprevisível é a pressão sobre o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu por apoiadores linha-dura do seu governo, embora o sucesso em derrotar o ataque iraniano possa fortalecer sua posição.
O ataque do Irã foi “muito calibrado” para limitar o dano, disse Sanam Vakil, diretora do Programa do Oriente Médio e Norte da África na Chatham House. Ainda assim, ela disse, “estamos mais perto do que nunca de uma guerra regional mais ampla”.
O mais recente ataque do Irã foi uma escalada, com o governo atacando diretamente Israel pela primeira vez após décadas confiando em grupos como Hamas e Hezbollah para travar uma guerra nas sombras com seu principal rival regional.
Ele mostrou com a enorme quantidade de mísseis e drones que estava pronto para desafiar a superioridade militar de Israel, algo que nenhum outro poder se atreveu a fazer por décadas. Os EUA moveram navios e aviões para as proximidades e prometeram ajudar a proteger Israel. O Reino Unido, a França e a Jordânia também estavam envolvidos.
Os mercados de petróleo se estabilizaram na segunda-feira (15) após Israel repelir o ataque, mas a perspectiva a cotação possa chegar a US$ 100 por barril está novamente no radar, enquanto a Bloomberg Economics prevê que uma guerra direta entre Israel e o Irã levaria a economia mundial à recessão.
Mas o Irã, buscando evitar uma espiral do conflito com Israel, fez advertências públicas e privadas com dias de antecedência.
Seus funcionários descreveram sua intenção de retaliar países da região, de acordo com uma pessoa com conhecimento das reuniões, um movimento que permitiu que essa mensagem chegasse aos EUA indiretamente. Autoridades americanas disseram que não houve aviso direto aos EUA.
Embora os danos tenham sido limitados, autoridades iranianas promoveram a operação como uma retaliação bem-sucedida pelo ataque em 1º de abril a um complexo diplomático em Damasco que matou vários comandantes militares do Irã.
O Irã culpou Israel por aquele ataque, cujo governo não assumiu a responsabilidade.
No domingo (14), Israel também comemorou ter bloqueado o ataque, capaz de demonstrar novamente o poder militar do país em derrubar os mísseis e proteger seus cidadãos após críticas em relação ao ataque do Hamas seis meses atrás.
Para Netanyahu, também há uma demonstração renovada de apoio dos EUA e seus aliados após meses de críticas públicas crescentes à operação militar mortal de Israel em Gaza, incluindo do presidente Joe Biden. Líderes do Congresso planejam uma votação há muito adiada sobre ajuda adicional para esta semana.
Autoridades dos EUA que haviam alertado nos dias anteriores ao ataque que a situação era extremamente perigosa ficaram aliviadas que as defesas funcionaram e que os danos não foram piores.
Eles pediram a Israel em público e em particular que resistisse ao desejo de retaliar contra o Irã, ou pelo menos mantivesse qualquer resposta limitada o suficiente para evitar uma escalada ainda maior.
Vários líderes ocidentais têm ligado para Netanyahu para dizer-lhe o quanto a coalizão que repeliu os mísseis do Irã é importante para Israel e para a estabilidade regional, e os assessores dizem que ele está ouvindo.
Por sua vez, autoridades dos EUA disseram no domingo que Israel não procura uma escalada significativa com o Irã, mas sim se defender.
Israel, que há muito tempo procura direcionar a ira global ao Irã, está levando seu tempo para decidir como responder e deixar suas relações recém-reforçadas se solidificarem. O exército israelense apresentou uma série de ações potenciais e o governo está atualmente avaliando cada opção.
Publicamente, os líderes europeus na segunda-feira se juntaram ao apelo pela contenção. O presidente francês Emmanuel Macron disse que Israel deve evitar piorar a situação, enquanto o chanceler alemão Olaf Scholz fez comentários semelhantes em visita à China.
“Lembre-se, são duas partes que têm uma história muito longa entre si”, disse Michael Singh, ex-alto funcionário da Casa Branca e atual diretor administrativo do Instituto Washington para Política do Oriente Médio. “Nenhuma delas gostaria de ver isso se transformar em uma guerra em grande escala. Isso significa que um erro de cálculo não pode acontecer? Absolutamente não.”
Os apelos em Israel por outra rodada de retaliação, desta vez diretamente contra o Irã, aumentaram os temores. O ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben Gvir, exigiu um “ataque avassalador”. Embora Netanyahu não tenha endossado esse apelo, a guerra de Israel ainda está longe de acabar.
Muitos em Israel não estão clamando por uma rápida demonstração de poder, em parte porque o ataque do Irã foi tão malsucedido. Enquanto isso, ele distraiu a atenção global da brutal guerra em Gaza.
O conflito já deixou cerca de 33.000 palestinos mortos, segundo o Hamas, considerado uma organização terrorista pelos EUA e pela União Europeia. Mais de 100 reféns ainda não foram libertados e milhares de combatentes do grupo militante ainda estão enraizados em Rafah, uma cidade em Gaza onde centenas de milhares de refugiados se abrigam.
O Hamas rejeitou a mais recente proposta de cessar-fogo de mediadores após o ataque do Irã, segundo o Mossad, a agência de inteligência externa de Israel.
As forças israelenses planejam um ataque a Rafah, enquanto a violência também se aproxima na fronteira norte de Israel, onde dezenas de milhares de civis foram evacuados em ambos os lados em meio aos combates entre Israel e o Hezbollah.
Por enquanto, o ataque do fim de semana pareceu sinalizar que a dissuasão que impediu o Irã de ampliar a guerra para um confronto total com Israel ainda está vigente.
O Irã tenta traçar uma “nova linha”, de acordo com Dana Stroul, que até dezembro era secretária adjunta de Defesa dos EUA para o Oriente Médio.
“Se Israel visar qualquer um de seus funcionários no exterior, mesmo quando esses funcionários estiverem envolvidos em atividades terroristas, o Irã responderá com ataques como vimos na noite passada”, disse ela. Os líderes israelenses “precisarão responder”, mas de uma maneira que “evite abrir uma nova escalada que desencadeie uma guerra regional em grande escala”, disse ela.
Na semana passada, mesmo quando Teerã ameaçava publicamente uma retaliação massiva, estava dizendo aos países árabes no Golfo Pérsico que a resposta seria medida e evitaria seu território. Os houthis, apoiados pelo Irã no Iêmen que têm atacado navios no Mar Vermelho, teriam um papel limitado, disseram eles.
Um diplomata na região disse que Teerã parecia discutir sua intenção de retaliar como uma demonstração de força após os assassinatos de seus comandantes no complexo da embaixada na Síria, que formalmente se qualifica como território iraniano. Os países do Golfo, desesperados para evitar uma guerra mais ampla, destacaram a importância da cautela.
Israel igualou as ameaças públicas do Irã com advertências próprias, respaldadas por promessas públicas de apoio de seus aliados.
Na sexta-feira, enquanto os funcionários diziam que o ataque era iminente, os EUA enviaram um alto comandante militar a Israel para ajudar a coordenar a resposta. Aviões e navios americanos e britânicos ajudaram a derrubar alguns dos drones.
Embora potencialmente devastador, o ataque parecia projetado mais para demonstrar determinação do que para superar as defesas de Israel, disse um diplomata ocidental.
Ainda assim, autoridades da região disseram esperar algum tipo de resposta de Israel, dada a natureza sem precedentes do ataque direto do Irã. Quão severo será mostrará se um conflito mais amplo será de fato evitado.
A falta de danos e vítimas significa que os israelenses podem limitar seu ataque, disse Mark Cancian, analista de defesa do Center for Strategic and International Studies em Washington. “Talvez eles ataquem uma base militar que lançou os mísseis, talvez uma fábrica de produção, talvez ativos navais iranianos”, disse ele. “Todos estão observando para ver o que os israelenses farão”.
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