Bloomberg — O presidente da Argentina, Javier Milei, passou seu governo se aproximando de Donald Trump. Até o momento, isso não manteve seu país fora da linha de frente da guerra comercial global do líder dos EUA.
Nesta semana, Trump impôs tarifas de 25% sobre o aço e o alumínio, o que pode prejudicar o país que, no ano passado, foi classificado como o sétimo maior fornecedor do segundo para os EUA, de acordo com o Census Bureau.
Na quinta-feira (13), ele disse que seu governo vai propor taxas recíprocas aos países que cobram tarifas elevadas sobre os produtos americanos - uma ameaça direta à Argentina altamente protecionista e seus quase US$ 30 bilhões em comércio anual com os EUA.
Embora seja muito cedo para estimar o impacto que as tarifas teriam sobre a Argentina, elas estão prontas para testar um pilar da estratégia política de Milei.
O presidente libertário abraçou Trump com entusiasmo, fez peregrinações a eventos conservadores dos EUA e até mesmo lançou a ideia de um acordo de livre comércio com os EUA - tudo isso como parte de um esforço para reforçar sua influência no exterior e, ao mesmo tempo, reconstruir uma economia sob pressão no seu país.
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Mas a posição repentinamente vulnerável da Argentina demonstra que nem mesmo os amigos estão livres da ira comercial de Trump, um desafio para qualquer líder como Milei, que pode ver a afinidade pessoal como o caminho para escapar do seu olhar.
“Milei tem um relacionamento privilegiado com Trump, mas ele precisa construir o andaime diplomático para obter resultados concretos”, disse Juan Cruz Diaz, analista político em Buenos Aires. “As próximas semanas serão fundamentais para tentar reduzir o impacto de uma política global sobre a Argentina.”
Ele terá sua primeira oportunidade na próxima semana: Milei planeja participar da Conferência de Ação Política Conservadora, favorável a Trump, nos Estados Unidos, onde está buscando uma reunião com seu homólogo, informou o Infobae.
As novas tarifas sobre metais não devem começar até 12 de março, enquanto os EUA realizarão estudos sobre taxas recíprocas específicas para cada país, o que deve levar até abril para ser concluído, de acordo com suas próprias estimativas. Isso dá a Milei algum tempo para fechar um acordo - e o histórico recente sugere que isso é possível.
Durante seu primeiro mandato, Trump concordou em isentar a Argentina de tarifas mais altas sobre aço e alumínio depois de chegar a um acordo de cotas com o ex-presidente Mauricio Macri. O ex-presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, que, assim como Milei, criou laços estreitos com seu colega populista de direita, conseguiu salvar um acordo semelhante depois que Trump ameaçou acabar com ele.
O Canadá e o México também acabaram de ganhar adiamentos de impostos que Trump havia prometido impor, embora seus líderes sejam ideologicamente opostos ao presidente dos EUA.
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Mas chegar a um acordo pode não ser fácil. Trump insistiu esta semana que as tarifas sobre metais seriam implementadas “sem exceções ou isenções” desta vez, e em sua proclamação acusou a Argentina de continuar exportando aço para os EUA em “quantidades insustentáveis”.
O documento também criticou as estatísticas oficiais de comércio da Argentina por tornarem “difícil avaliar os níveis de aço importados de lugares como China e Rússia e outras fontes potenciais de excesso de capacidade”.
Evitar tarifas recíprocas pode se tornar ainda mais difícil depois que Trump disse na quinta-feira que havia decidido igualar “tudo o que os países cobram dos Estados Unidos”.
Fora da Venezuela, a Argentina aplica a maior tarifa média de todos os países da América Latina, de acordo com dados das Nações Unidas. O imposto médio dos EUA sobre as importações é de cerca de 3,5%, enquanto o imposto médio de importação da Argentina sobre produtos estrangeiros é de 13,5%.
“Trump está fazendo algo diferente desta vez, que são essas tarifas recíprocas. E é aí que a Argentina tem um problema”, disse Marcelo Elizondo, consultor argentino especializado em comércio. “A Argentina é uma economia muito fechada, com tarifas muito altas. Temos tarifas muito mais altas sobre os produtos americanos do que eles têm sobre nossos produtos.”
Os riscos são altos para Milei, que baseou sua presidência em sua capacidade de reconstruir a economia argentina, propensa a crises, e em seu argumento de que a dor de curto prazo causada por uma abordagem de “terapia de choque” levaria à prosperidade futura.
Até agora, essa visão tem atraído investidores globais, que compraram títulos soberanos e passaram a gastar muito em energia e mineração. E a inflação, que estava perto de 200% em uma base anual quando ele assumiu o cargo, desacelerou para 84,5% em janeiro.
Mas as ameaças de tarifas geraram grandes preocupações entre as empresas com operações na Argentina, como a Aluar, uma produtora de alumínio que exporta a maior parte de seu produto para a América do Norte, e a fabricante de tubos de aço Tenaris, parte do império Techint Group do bilionário Paolo Rocca.
Os argentinos, por sua vez, estão pessimistas com relação ao retorno de Trump, independentemente dos esforços de Milei para se apresentar como um dos amigos mais próximos do novo presidente.
Quase metade espera que Trump tenha um impacto negativo na Argentina, em comparação com 37% que acham que ele ajudará, de acordo com a LatAm Pulse, uma pesquisa realizada pela AtlasIntel para a Bloomberg News no final de janeiro e divulgada nesta semana.
Cerca de 60% disseram que temem as tarifas e, ao contrário de seus vizinhos no Brasil, Chile e Colômbia, os argentinos ainda não estão convencidos de que seu governo deve estreitar os laços com os EUA: Enquanto as maiorias claras nesses três países apoiaram a ideia, os argentinos se dividiram igualmente.
-- Com a colaboração de Manuela Tobias e Patrick Gillespie.
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