Bloomberg — Uma série de acidentes aéreos fatais manchou o excelente histórico do setor, desgastando os nervos dos viajantes e provocando perguntas sobre como o meio de transporte mais seguro do mundo pode reagir.
As tragédias começaram no dia de Natal, quando um avião da Azerbaijan Airlines caiu no Cazaquistão, matando 38 pessoas. Dias depois, uma aeronave operada pela Jeju Air derrapou em uma pista na Coreia do Sul e se chocou contra um muro de concreto, causando 179 mortes.
Os dois acidentes transformaram 2024 no ano mais mortal da aviação comercial desde 2018, depois de nenhuma morte em grandes jatos de passageiros em 2023.
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Os desastres continuaram em 2025, com uma colisão no ar entre um helicóptero do Exército dos EUA e um jato regional da American Airlines perto de Washington, DC no mês passado, que matou 67 pessoas. E na segunda-feira (17), um jato regional da Delta Air Lines caiu perto de Toronto e virou de cabeça para baixo, embora não tenha havido mortes.
Além de sua concentração estranha e repentina, há pouca coisa que une as catástrofes. Desde um choque com um pássaro e leituras de altitude potencialmente defeituosas até uma suspeita de ataque de mísseis antiaéreos e clima de neve - cada acidente tem seu próprio conjunto de circunstâncias. Isso, por sua vez, dificulta a identificação imediata de quaisquer reformas a serem abordadas.
E, embora a recente série de acidentes possa ser uma anomalia estatística, ela ainda é surpreendente, considerando que as companhias aéreas comerciais de passageiros dos EUA passaram anos sem um acidente fatal, disse Kristy Kiernan, especialista em segurança e professora associada da Embry-Riddle Aeronautical University.
“Nós, que trabalhamos no setor, seríamos extremamente negligentes se não aproveitássemos esse momento para analisar nossas principais premissas e nossa forma de operar”, disse Kiernan. “Temos um sistema de segurança muito robusto e procedimentos de mitigação de riscos. Como eles falharam? Onde houve falhas ou lacunas que simplesmente não se manifestaram até agora? É muito importante que façamos isso.”
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Há apenas dois anos, a Associação Internacional de Transporte Aéreo anunciou 2023 como o “ano mais seguro para voar”, sem perdas ou acidentes fatais envolvendo jatos de passageiros.
Hassan Shahidi, diretor executivo da Flight Safety Foundation, disse que não há evidências de que as tragédias apontem para riscos sistêmicos nas viagens aéreas. No entanto, os acidentes ressaltam como os órgãos reguladores, as companhias aéreas e outros devem “redobrar seus esforços” para garantir que as medidas de segurança apropriadas estejam em vigor, incluindo o treinamento correto, pessoal adequado e ferramentas e equipamentos modernos, disse ele.
Preocupação
Jeff Guzzetti, ex-chefe de investigação de acidentes da Administração Federal de Aviação dos EUA, advertiu que os investigadores devem primeiro concluir suas identificar se há possíveis conexões que podem não estar claras hoje. Mas enquanto os especialistas em acidentes se debruçam sobre os destroços da aeronave, alguns viajantes estão preocupados ao embarcar em um avião.
Sheron Yuen, uma aposentada que mora em um subúrbio de Detroit, disse que achava que a segurança melhoraria depois que uma colisão no ar perto de Washington chamou mais atenção para a questão.
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“Mas depois desse incidente, muitos outros aconteceram”, disse ela em uma entrevista no Aeroporto Metropolitano de Detroit Wayne County, enquanto aguardava um voo. Agora, “estou meio que me perguntando. Na verdade, estou um pouco nervosa”.
Johnny Jet, fundador do site de conselhos de viagem JohnnyJet.com, disse que viu as perguntas dos leitores sobre os perigos das viagens aéreas triplicarem nos últimos meses.
Outros estão menos preocupados. John Rose, diretor de risco e segurança da empresa de gerenciamento de viagens Altour, disse que não viu sinais de redução na demanda por viagens aéreas em resposta aos acidentes. Ao mesmo tempo, mais clientes da empresa estão perguntando sobre seus protocolos de segurança.
“Muitas organizações não colocam isso necessariamente como uma urgência máxima porque nunca aconteceu nada no passado”, disse ele.
E John Cox, ex-piloto de linha aérea que agora é CEO da consultoria Safety Operating Systems, enfatizou que a aviação continua sendo a forma mais segura de viajar, apesar dos recentes acidentes.
“Vou entrar em um avião na quinta-feira sem pensar duas vezes”, disse ele. “Não encontro nenhuma correlação ou conexão entre” os acidentes.
Demissões de Trump
As recentes medidas tomadas pelo governo Trump para reduzir o número de funcionários federais levantaram preocupações entre os legisladores democratas e os sindicatos de que essas medidas podem, na verdade, criar mais riscos em vez de resolvê-los.
Na semana passada, o governo Trump demitiu funcionários de todo o governo federal que estavam em seu período probatório de um ano, incluindo centenas de funcionários da Administração Federal de Aviação dos EUA.
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O secretário de transportes dos EUA, Sean Duffy, disse em uma publicação na plataforma de rede social X que as demissões afetam menos de 400 pessoas das dezenas de milhares de funcionários da agência e que nenhum dos demitidos era controlador de tráfego aéreo ou “pessoal de segurança essencial”.
Embora os especialistas tenham dito que não há ligação direta entre os cortes de pessoal e os últimos acidentes, eles advertiram que a segurança pode se deteriorar com o tempo.
Guzzetti, ex-funcionário da FAA, disse que todos os cargos da agência poderiam ser considerados críticos para a segurança, especialmente devido à dificuldade de recrutar e manter pessoas para esses empregos. A demissão de funcionários também significa que os que restarem terão que assumir o controle, disse ele.
“Outra pessoa terá que fazer o trabalho de outras pessoas e ficará sobrecarregada com muitas tarefas”, disse ele. “Isso pode permitir que outras tarefas caiam mais facilmente entre as fendas e levem a um acidente.”
E dada a narrativa governamental predominante que rotula muitos funcionários federais como dispensáveis, o recrutamento também deve se tornar muito mais difícil - se não impossível, disse Dave Spero, presidente nacional do sindicato Professional Aviation Safety Specialists, que representa os funcionários da FAA.
“Não há ninguém por aí que vá dizer: ‘Ah, eu quero ser um funcionário público federal agora’”, disse ele.
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