Bloomberg — Quando o presidente Donald Trump lançou sua ameaça de tarifa de 200% sobre o vinho europeu, os produtores já lutavam contra um declínio secular no consumo que a França começou a pagar aos agricultores para arrancarem as videiras.
Na Cave Héraclès, a maior cooperativa de vinhos orgânicos do país, mais de 200 tanques de aço inoxidável da altura de prédios de seis andares ainda estão cheios com a produção do ano passado, e as videiras ao redor na região de Occitanie já começaram a brotar novamente - como no resto da Europa.
Enquanto isso, depois de uma corrida para enviar garrafas para os Estados Unidos antes que as tarifas sejam aplicadas, as vinícolas europeias dizem que os pedidos de seus principais clientes no exterior diminuíram, o que significa que mais Merlot e Chardonnay deste ano podem acabar sendo guardados nas adegas.
É possível que parte do vinho precise ser destilado para ser usado como desinfetante para as mãos.
“Nossa próxima colheita está se aproximando e nossas cubas ainda estão cheias”, disse Jean Philippe Julien, presidente da cooperativa de 80.000 produtores de vinho no sul da França e produtor de quarta geração com 45 hectares de vinhedos na área de Codognan.
As cubas precisam começar a ser esvaziadas em julho, no máximo, disse ele, mas "agora que os compradores têm vinho suficiente, estão nos dizendo para esperar".
A taxa lançada por Trump este mês está paralisando o setor em dificuldades mesmo antes de qualquer decisão.
Os produtores estão sem saber o quanto as tarifas serão realmente ruins, o quanto suas despesas aumentarão e o tamanho do desconto que talvez precisem oferecer.
Se não houver espaço em seus tanques para o novo vinho fermentar, eles precisarão incorrer em custos elevados para transportar e armazenar parte do vinho antigo em outro lugar.
Os compradores americanos, por outro lado, não querem correr nenhum risco, já que os impostos podem ser colocados em prática já na próxima quarta-feira.
A interrupção dos embarques para os EUA já custaram às empresas vinícolas cerca de 100 milhões de euros (US$ 107 milhões) por semana, de acordo com Ignacio Sánchez Recarte, secretário geral do Comitê Europeu de Empresas Vinícolas, conhecido como CEEV.
“Isso já está acontecendo”, disse Lamberto Frescobaldi, presidente da associação italiana Unione Italiana Vini.
"Há importadores norte-americanos que disseram para parar os barcos e não carregar os contêineres porque se o vinho ou as bebidas alcoólicas chegarem aos Estados Unidos depois de 2 de abril, ou seja, se a maioria deles estiver partindo agora, eles terão que pagar 200% de impostos."
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A turbulência comercial está ocorrendo em um cenário de excesso de vinho global, apesar da queda na produção para o nível mais baixo dos últimos 60 anos em 2024, com a demanda caindo ainda mais rápido.
Os jovens consumidores estão consumindo menos bebidas alcoólicas e, quando o fazem, muitos preferem outros tipos, mesmo na França. Em outubro, o país garantiu um financiamento de 120 milhões de euros da União Europeia para compensar os agricultores pela destruição dos vinhedos.
"Já havia uma desaceleração no mercado doméstico mesmo antes de Trump ter tido a ideia de impor tarifas", disse Frederic Saccoman, diretor geral da Héraclès. Agora, "não sabemos nem mesmo como calcular o preço".
Temendo uma guerra comercial quando Trump venceu as eleições, muitos produtores da Europa correram para enviar o máximo possível para os EUA.
A Sogrape, maior exportadora de vinhos de Portugal e proprietária da marca Mateus Rosé, garantiu que seu importador americano tivesse aproximadamente seis meses de suprimento, disse a empresa em uma resposta por e-mail a perguntas.
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Daragh Quinn, um ex-analista bancário que dirige a propriedade familiar de vinhos de Bordeaux, Château de Fieuzal, tomou medidas semelhantes.
No ano passado, a vinícola enviou mais garrafas para os EUA em antecipação ao que poderia acontecer com as tarifas, e agora eles estão “em um momento de esperar para ver, pois há muitas perguntas em aberto e poucas respostas”, disse Quinn.
Se uma tarifa tão proibitiva entrar em vigor, continuar a abastecer o mercado americano se tornará praticamente impossível, disse Adrian Bridge, diretor executivo da Fladgate Partnership, uma holding que possui empresas de vinho do Porto em Portugal, incluindo a Taylor's.
"Isso significa um fechamento completo e imediato do mercado", disse Sánchez Recarte, da CEEV. "Não há nenhum mercado alternativo que possa compensar essa perda."
Os EUA compraram quase 30% das exportações de vinho da Europa no ano passado.
Os produtores podem ter que adotar medidas de mitigação, como converter o excesso de produto em outros álcoois ou desinfetantes, vender vinho com desconto em supermercados ou limitar deliberadamente a capacidade dos vinhedos para as próximas temporadas, removendo mais plantas, disse Sánchez Recarte.
Trump advertiu que a tarifa de 200% sobre o vinho, champanhe e outras bebidas alcoólicas da União Europeia seria mantida se Bruxelas seguisse com uma taxa sobre o uísque americano, atualmente prevista para 14 de abril.
A UE está identificando as concessões que está disposta a fazer para tentar negociar uma remoção parcial das tarifas dos EUA, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
Assim, Jerome Bauer, presidente da federação de produtores de vinho e bebidas alcoólicas da França, a CNAOC, espera que talvez o pior possa ser evitado. Ele está fazendo lobby com os políticos da UE para retirar o bourbon de uma lista de tarifas para poupar o setor vinícola de retaliações.
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“Estamos fazendo muito lobby junto aos nossos políticos nacionais e europeus para retirar o bourbon americano da lista de represálias no contexto do conflito”, disse Bauer, 45 anos, viticultor de quarta geração em Herrlisheim, na região da Alsácia, perto da fronteira com a Alemanha.
"Ninguém tem nada a ganhar com esse conflito, portanto, gostaríamos de poder resolvê-lo de forma diplomática e inteligente."
A Comissão Europeia propôs medidas específicas na sexta-feira para garantir que as vendas de vinho do bloco permaneçam competitivas, incluindo ajuda financeira, ações de marketing e até mesmo assistência para impulsionar o turismo do vinho que diversificaria a receita. Mas pode levar algum tempo até que tudo isso seja aprovado, quanto mais implementado.
-- Com a colaboração de Henrique Almeida, Macarena Munoz Montijano e Celia Bergin.
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