Bloomberg — Após quase vinte anos elaborando o design de Porsches 911s e Cayennes, Michael Mauer diz que novos concorrentes, liderados por marcas de veículos elétricos da China, têm tornado os executivos e designers da indústria automotiva na Alemanha mais receptivos a conceitos de veículos mais arriscados.
“Essas empresas novatas, sem herança, podem fazer as coisas completamente diferentes”, disse o chefe de design da Porsche e Volkswagen em entrevista. “Considero isso algo positivo, na verdade, como designer, porque isso torna os tomadores de decisão - ou seja, o conselho de administração - mais abertos.”
A Volkswagen e a Porsche apresentarão uma atualização sobre seu sucesso na próxima semana, quando ambas as empresas divulgarem os resultados do terceiro trimestre.
A Alemanha tem estado na vanguarda do design automobilístico com clássicos duradouros como o Volkswagen Beetle, o Porsche 911 e sedãs BMW e Mercedes-Benz instantaneamente reconhecíveis.
No entanto, as montadoras tradicionais viram a Tesla (TSLA) ultrapassá-las na transição para veículos elétricos, e a nova era dos motores movidos a bateria exige uma abordagem renovada no visual e na funcionalidade de um carro, que permanecem como prioridade máxima para os clientes que escolhem seu próximo veículo.
Os novos padrões para a indústria evoluem rapidamente - desde designs ultramodernos, como o Cybertruck da Tesla e o P7 da Xpeng, até recursos a bordo, como o painel 3D da Li Auto e os assentos com massagem do Zeekr do grupo Zhejiang Geely.
O CEO da VW, Oliver Blume, acrescentou o design à lista de prioridades no mês passado, em sua tentativa de atrair mais compradores de veículos elétricos e conter a queda da participação de mercado na China.
A mudança fortaleceu a posição dos designers para criar visuais distintos em todas as marcas da empresa, que incluem VW, Audi e Skoda. O objetivo é dar uma nova reviravolta aos favoritos do passado, como o VW Golf, e fortalecer projetos-chave de veículos elétricos.
“Sempre tenho essa imagem na cabeça de uma pedra que você joga no futuro”, disse Mauer, que lidera a equipe de design da Porsche desde 2004. “A questão é: até onde eu a lanço? Atingir exatamente o ponto ideal, indo longe o suficiente no futuro, mas não muito longe, é um desafio real.”
A VW atribui parte de sua queda na China à perda do foco na estética e nos recursos dentro do carro que estavam atraindo os clientes chineses.
“O sucesso que a marca Volkswagen teve no segmento de volume se deveu, na minha opinião, ao fato de que havia um forte foco no design e na qualidade do design”, disse Mauer. “O design certamente não é o maior problema da empresa, mas é uma área onde posso realizar muito com recursos relativamente modestos.”
Mauer, de 61 anos, lembrou a reformulação do design da BMW há mais de uma década, quando o então principal designer da empresa, Chris Bangle, redefiniu o visual da Série 5 e Série 7.
Embora os puristas tenham inicialmente rejeitado as mudanças, Mauer disse que acabou ajudando a BMW a se posicionar como uma montadora mais moderna capaz de conquistar novos clientes.
Novos designs, disse Mauer, precisam refletir uma experiência de direção muito mais conectada com o mundo exterior por meio de software e aplicativos. A dificuldade está em encontrar o equilíbrio certo.
“Acredito que a indústria automobilística alemã, em particular, tem potencial para melhorar”, disse Mauer.
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