Bloomberg — Dragões, monstros, Super Mario e muito mais. O Epic Universe, o maior novo parque temático de Orlando em 26 anos, será aberto ao público em 22 de maio.
E ele tem aspectos realmente épicos. As “terras” temáticas se estendem a partir de um amplo jardim central, onde os visitantes cansados podem relaxar.
Para chegar a cada uma delas, você passa por “portais” que usam música, paisagismo inteligente e efeitos visuais para criar revelações surpreendentes e cheias de suspense, com o objetivo de transportar os visitantes no tempo e no espaço, seja na Paris dos anos 1920 ou na Darkmoor Village repleta de monstros.
O resort de US$ 7 bilhões da divisão Universal Destinations & Experiences da Comcast foi anunciado há seis anos.
Com mais de 100 acres, ele tem mais de uma dúzia de passeios e atrações, 32 opções de restaurantes, 2 shows, 21 lojas e vários locais onde os hóspedes podem encontrar e cumprimentar personagens, desde o assustador Homem Invisível até a Princesa Peach dos videogames da Nintendo.
Mas isso não revela o aspecto mais inventivo da Epic, que é sua capacidade de imergir os visitantes em mundos fantásticos e altamente críveis.
Por toda parte, há oportunidades espontâneas de interagir com os personagens, testar suas habilidades em jogos - como tentar esmagar despertadores que tocam o suficiente para fazer uma planta piranha gigante voltar a dormir - e até mesmo fazer cosplay de viking, mago ou monstro.
O Epic compete diretamente com o império Walt Disney ao lado, voltado para as mesmas famílias com crianças pequenas, mas também atrai adolescentes e adultos em busca de emoção.
Com o Islands of Adventure e o Universal Studios, a Universal agora tem três parques temáticos em Orlando, além de três novos hotéis em uma parceria com a Loews que oferecem vantagens como acesso antecipado ao parque.
Tudo isso ajudará a empresa a comercializar seu resort na Flórida como um destino completo de uma semana - não apenas um lugar para passar um dia depois de visitar a Disney.
O consultor de parques temáticos Dennis Speigel estima que o Epic Universe atrairá mais de 6 milhões de visitantes em seus primeiros 12 meses, o que o tornará um impulsionador econômico para a região central da Flórida.
Carissa Baker, professora assistente que estuda parques temáticos na Universidade da Florida, localizada do outro lado da rua da Epic, também espera que ela influencie futuros projetistas de parques temáticos.
“É impressionante de se ver”, diz ela.
A Bloomberg News teve uma prévia do parque no início de abril juntamente com um grupo de jornalistas, influenciadores online e funcionários da Comcast que receberam acesso antecipado; a partir de 16 de abril, a Universal estenderá esse acesso antecipado a um grupo maior de visitantes, incluindo portadores de passes anuais e militares da ativa.
Abaixo está tudo o que você precisa saber para visitar o resort, incluindo uma classificação pessoal das cinco áreas temáticas do Epic Universe e suas emoções imperdíveis.
1. Dark Universe
O conceito: A história assustadora dessa área - a primeira homenagem permanente da Universal aos seus monstros clássicos do cinema - propõe que os personagens mais assustadores do mundo se reuniram em Darkmoor Village, à sombra da Frankenstein Manor.
À esquerda, os passageiros gritam na montanha-russa Curse of the Werewolf e, logo depois, um moinho de vento explode em chamas em uma recriação da cena culminante do filme de 1931.
Melhor atração: A Monsters Unchained se passa dentro da mansão onde a Dra. Victoria Frankenstein, descendente do infame médico, tenta controlar o poder de Drácula.
Quando um Frankenstein animatrônico de 2,5 metros de altura aparece no início, você verá o quanto a Universal avançou na criação de criaturas que superam o que a Disney e até mesmo o próprio Dr. Frankenstein poderiam fazer.
O passeio dá voltas e reviravoltas e leva você para perto dos monstros o suficiente para sentir um pouco de saliva de lobisomem.
Surpresa vencedora: Ver um convidado tentar tirar uma foto com um Frankenstein desajeitado e sem sorriso enquanto sua noiva solta um grito de gelar o sangue quase vale o preço do ingresso.
2. O Mundo Mágico de Harry Potter
O conceito: A Universal já tem terrenos populares com o tema Potter em seus outros dois parques de Orlando, então o que mais a empresa poderia fazer aqui?
Melhor emoção: A fila para o Harry Potter e a Batalha do Ministério - um passeio de elevador que gira e gira - é uma experiência quase mais brilhante do que a própria atração principal.
O saguão do Ministério é repleto de lareiras, azulejos verdes, estátuas douradas e escritórios que parecem se estender até o céu. Ao longo do caminho, você recebe um sermão de Higgledy, o elfo doméstico, enquanto um espanador de penas voa magicamente pela sala, limpando.
O passeio coloca Potter e sua amiga Hermione Granger contra sua nêmesis Dolores Umbridge - mas cuidado também com a criatura Erumpent gigante, parecida com um rinoceronte.
Surpresa vencedora: As varinhas de US$ 85 da loja Cosme Acajor Baguettes Magique vibram e se conectam a um aplicativo.
Elas desbloqueiam truques mágicos nas ruas ao redor. Em um dos casos, uma criatura aparece com a cabeça dentro de uma fonte e atira água nos aspirantes a feiticeiros que estão por perto.
3. Como treinar seu dragão - Ilha de Berk
O conceito: “Nós, meus amigos, temos dragões!”, diz uma placa no topo do arco dessa falsa vila viking. O terreno, baseado nos romances e filmes, inclui 36 das criaturas falsas em várias configurações. O Snow Wraith lança uma névoa gelada sobre os visitantes, enquanto o Hookfang, um drone engenhosamente disfarçado de dragão, sobrevoa o local.
Melhor emoção: No Fyre Drill, um passeio de barco gamificado, os passageiros disparam canhões de água contra as criaturas aladas - e, às vezes, uns contra os outros.
Vencedor surpresa: A parte mais fofa do parque é a sessão de fotos com Toothless, o simpático dragão dos filmes. Os visitantes podem acariciar ou abraçar o personagem animatrônico em sua casa no Haddock Paddock, enquanto ele pisca, sorri e ruge suavemente.
4. Super Nintendo World
O conceito: As áreas dedicadas às franquias populares de videogame da Nintendo têm sido um grande sucesso nos parques da Universal em Los Angeles e Osaka.
A versão da Epic inclui o Mario Kart Bowser’s Challenge, uma atração interna em que os visitantes usam óculos de proteção e tentam marcar pontos atirando em personagens enquanto correm em um mundo semelhante ao de um videogame.
As pulseiras Power-Up, que custam cerca de US$ 40, permitem que os visitantes participem de desafios, em alguns casos com estranhos, em todo o local.
Melhor emoção: A atração Mine-Cart Madness, um dos destaques de todo o parque, é uma montanha-russa familiar interna e externa que cai na água e parece sair dos trilhos em vários pontos.
Surpresa vencedora: Ao contrário do parque da Universal em Los Angeles, o Epic inclui uma área de Donkey Kong Country com uma atmosfera tropical.
Com palmeiras, bongôs, cabanas de palha e um Templo Dourado, é um lugar divertido apenas para relaxar, observar as pessoas e comer uma banana flutuante da lanchonete Bubbly Barrel.
5. Celestial Park
O conceito: Inspirada no Central Park de Nova York e no Jardim de Luxemburgo de Paris, essa área central tem árvores, estátuas, fontes e algumas das melhores opções de restaurantes do resort. Há também um carrossel antigo com personagens do zodíaco.
Melhor emoção: Embora o cenário aqui seja principalmente sereno, essa área conta com a Stardust Racers, uma montanha-russa de pista dupla que atinge 62 milhas por hora e permite que os visitantes invertidos olhem para os pilotos na outra pista enquanto eles voam perto um do outro.
Surpresa vencedora: Três vezes por noite, uma estátua de Apolo dispara uma flecha brilhante pelo parque enquanto a água dança abaixo dela. Ela incendeia a lua de Luna, a deusa cuja estátua está na entrada.
Dicas para navegar pelo universo épico
Como obter ingressos: Os visitantes que quiserem visitar o Epic Universe em sua primeira semana terão que comprar ingressos de três dias para as propriedades da Universal, que incluirão um dia no novo parque.
Depois disso, os preços dos ingressos para um único dia variam de US$ 139 a US$ 199 para adultos, dependendo do dia, sendo os finais de semana, o verão e os feriados os mais caros.
Como evitar as filas: O Universal Express Pass, com preço a partir de US$ 140 por pessoa, permite que o você entre em filas mais curtas, usando a tecnologia de reconhecimento facial que permite que os visitantes pulem as filas regulares uma vez por atração.
Por mais de US$ 420 por pessoa, os visitantes podem fazer um passeio VIP pelo parque por quatro horas.
Os guias pessoais lhes darão dicas e curiosidades sobre o parque e até permitirão que eles furem a fila várias vezes na mesma atração.
Os preços de ambas as opções variam de acordo com a data e a demanda.
Como se locomover: Traslados gratuitos conectam os hotéis, parques e o shopping center ao ar livre CityWalk da Universal ao Epic Universe, que fica a cerca de 13 quilômetros do Universal Studios e do Islands of Adventure.
Os melhores petiscos do parque: Na terra de Harry Potter, o Café L’air De La Sirène oferece doces franceses dignos de nota. Peça o Crepe de Cerveja Amanteigada para começar o dia: ele é recheado com creme de manteiga de biscoito shortbread, coberto com morangos e regado com caramelo.
Outro item que em breve se tornará assinatura é o cone de Mac & Cheese na lanchonete Hooligan’s Grog & Gruel na Isle of Berk; a guloseima crocante e portátil vem coberta com bolachas Goldfish, carne de porco para churrasco ou frango desfiado.
Para obter o melhor serviço de comida rápida, experimente o Das Stakehaus, semelhante a uma masmorra, em Dark Universe. Você faz o pedido por meio de um aplicativo e a comida é levada à sua mesa.
A barriga de porco Bloody Roast era boa o suficiente para ser servida em qualquer estabelecimento de alta gastronomia. Ela veio com purê de batatas e cenouras, regada com um molho vermelho semelhante ao sangue (feito de beterraba).
Combinei com uma saborosa Dead Guy Ale da cervejaria Rogue, do Oregon, e depois pedi uma panna cotta em forma de cérebro, regada com molho de framboesa, para uma sobremesa deliciosamente macabra.
O Atlantic, um restaurante de serviço completo com paredes de vidro com vista para a piscina de Netuno no Celestial Park, oferece pratos como o robalo em caldo de capim-limão com carambola e ervilhas.
Onde se hospedar: Orlando tem centenas de hotéis, mas os três mais novos são todos operados pela Loews e ficam próximos ao novo resort.
Duas opções de preço mais baixo, o Universal Stella Nova e o Universal Terra Luna, têm um clima de viagem intergaláctica, com quartos que parecem naves espaciais, por cerca de US$ 200 por noite. Há um amplo espaço na piscina e você pode caminhar até o parque, mas o restaurante é mais uma cafeteria.
Mais luxuoso é o Universal Helios Grand Hotel, com cúpula de cobre, que se ergue majestosamente no final do Epic Universe e tem uma entrada privativa para o parque. As diárias para meados de junho custam cerca de US$ 700. Mas esse será o lugar para assistir às fontes de água e aos shows de luzes no parque à noite.
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