De Ferrari a Porsche, modelos híbridos ganham espaço no mercado de carros de luxo

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Bloomberg — Quando surgiram, os carros híbridos eram vistos como uma alternativa temporária na transição da indústria automotiva para os carros elétricos. A Honda e a Toyota começaram a promover os modelos no final da década de 1990 para atender às exigências de emissões. Elas apostaram que os híbridos seriam mais fáceis de vender aos consumidores do que os veículos totalmente elétricos.

Até mesmo as marcas de luxo aderiram aos híbridos. A Lexus lançou o RX400h em 2004. Em 2013, surgiram híbridos de alta potência, como o BMW i8, Ferrari LaFerrari, McLaren P1 e Porsche 918.

Mas o salto para um mundo de direção totalmente elétrica ainda não ocorreu. As preocupações com os altos preços e a infraestrutura limitada de recarga desaceleraram as vendas de veículos elétricos.

Enquanto isso, os motores híbridos estão se mostrando mais atraentes do que o esperado, por conseguir ao mesmo tempo reduzir as emissões, aumentar a potência do motor e incrementar a imagem das marca, o que tem levado as montadoras de carros de luxo a apostarem com mais força nesse segmento do mercado.

“Todas as grandes [montadoras] já mudaram seus planos para se tornarem totalmente elétricas”, diz Stephan Winkelmann, CEO da Lamborghini, que anunciou o Revuelto híbrido de US$ 608.358 no ano passado.

Mais dois híbridos da Lamborghini, incluindo a versão plug-in do SUV Urus, farão sua estreia em agosto. “Ninguém está julgando e duvidando da hibridização”.

A Mercedes-Benz fabricará híbridos como seu Mercedes-AMG S63 E Performance “até a década de 2030″, disse o CEO Ola Källenius à Bloomberg em maio, uma reversão significativa de um plano anterior de vender apenas elétricos.

A BMW oferece cinco híbridos plug-in, com mais dois modelos da família M5 a caminho. Os híbridos continuarão a desempenhar um papel “significativo” na BMW, confirmou um porta-voz.

A Defender anunciou seu Defender OCTA híbrido de 626 cavalos de potência (US$ 152.000) em 2 de julho, atendendo ao que a empresa descreveu como uma demanda “surpreendente” por mais híbridos.

A Porsche entregará seu primeiro 911 híbrido, o Porsche 911 Carrera GTS 2025 (US$ 165.000), ainda este ano.

É o "próximo passo em nossa estratégia de eletrificação e, ao mesmo tempo, oferece aos nossos clientes a opção de permanecer com um motor de combustão interna, se assim desejarem", diz Timo Resch, presidente e CEO da Porsche Cars North America.

As vendas de híbridos nos Estados Unidos aumentaram 152% em 2024, sendo que somente as vendas de híbridos plug-in aumentaram 59%, de acordo com dados fornecidos pela Cox Automotive.

Os híbridos de luxo, em particular, apresentam um forte crescimento: em maio, eles representavam 7,5% de todas as vendas de veículos de luxo este ano, um aumento de 2,1 pontos percentuais em relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com a J.D. Power. Isso representa um aumento de 20.500 unidades, um aumento de 39%.

Em termos simples, diz Anthony Salerno, vice-presidente da J.D. Power, "o interesse do consumidor por híbridos está aumentando".

O futuro dos híbridos de luxo

O próprio Ferdinand Porsche construiu o primeiro híbrido do mundo em 1899, fabricando mais de 300 deles até que Henry Ford apresentou seu Modelo T a gasolina como uma opção mais econômica e mais potente.

Os motores a combustão logo dominaram o mercado, mas os híbridos ressurgiram lentamente com o híbrido EV1 experimental da General Motors na década de 1990, o Prius, da Toyota, que estreou no Japão em 1997, e o Honda Insight, que em 1999 se tornou o primeiro híbrido produzido em massa lançado nos EUA.

Alguns, como o híbrido leve Insight, eram valorizados por sua praticidade sem carregador e pelo uso quase imperceptível de motores elétricos que melhoravam a aceleração. Os híbridos plug-in, como o Prius Prime, oferecem direção somente elétrica.

Foram necessários mais cinco anos após o Insight para que o primeiro híbrido de luxo fosse lançado, o Lexus RX400h.

O SUV plug-in conquistou fãs por sua eficiência de combustível de 13,18 quilômetros por litro, em comparação com 8,08 quilômetros por litro do modelo RX básico, e uma autonomia de quase 65 quilômetros de direção somente elétrica.

Com preço inicial em torno de US$ 50.000, ele custa mais do que o RX não híbrido de US$ 37.000, mas encontrou um nicho de mercado entre os compradores mais ricos. “A demanda inicial foi grande, ajudada pela reputação de qualidade e confiabilidade da Lexus”, diz Salerno.

A mudança para marcas mais sofisticadas levou mais tempo. Os executivos se preocuparam com os custos e a confiabilidade dos híbridos, ponderando as metas de emissões e a falta de educação do consumidor em relação a volume, preço e lucratividade.

Os primeiros supercarros híbridos que surgiram por volta de 2013 ajudaram a legitimar a tecnologia no segmento. Eles provaram que os motores movidos a eletricidade poderiam ser rápidos e potentes o suficiente para compensar o inevitável ganho de peso, diz Salerno.

“Esses veículos demonstraram que a ecologia pode coexistir com o luxo e o alto desempenho, mantendo a experiência visceral de dirigir que muitas vezes se perde em veículos totalmente elétricos”, diz ele, comparando os méritos da eletricidade com cozinhar carne. “Fazer hambúrgueres no micro-ondas é rápido, mas grelhar realça o sabor.”

A ascensão dos híbridos nesse enclave de elite tem sido especialmente pronunciada - e polarizada. Várias marcas proeminentes de alto calibre e baixo volume, como a Rolls-Royce e a Pininfarina, ignoraram completamente a tecnologia híbrida.

“Não faremos híbridos ou o que quer que seja”, declarou o então CEO da Rolls-Royce, Torsten Müller-Otvös, em 2018. “Nossa proposta é totalmente elétrica.”

O ex-guru de engenharia da Lamborghini, Maurizio Reggiani, diz que um motor híbrido nunca foi uma opção para seu próximo Lamborghini Diablo V-12, porque isso diminuiria a emoção de dirigir o carro de 1,35 milhão de euros.

"O híbrido é uma solução para atender à necessidade de emissões", diz ele. "Mas se o senhor quiser se divertir, precisa ser mais leve."

Outros fizeram exatamente o oposto. A Bentley estreou seu primeiro carro esportivo Continental GT híbrido em 11 de julho no Goodwood Festival of Speed e anunciou em 18 de junho que irá hibridizar o Flying Spur, tornando-o o carro de quatro portas mais potente e mais eficiente nos 105 anos de história da Bentley.

A Bugatti mostrará seu primeiro híbrido, o Tourbillon de 1.800 cavalos de potência, em 16 de agosto, durante a Monterey Car Week.

A Ferrari estreou o híbrido plug-in Ferrari SF90 Stradale em 2019 e, em seguida, os híbridos 296 GTB e 296 GTS em 2021 e 2022, respectivamente.

Eles fazem parte do enorme investimento da empresa na tecnologia; um porta-voz se recusou a comentar quanto está sendo gasto, mas confirmou que o orçamento inclui a construção de uma fábrica de “e-building” de 200 milhões de euros.

Dizer que o programa híbrido da Ferrari está indo bem seria um eufemismo. No ano passado, a empresa informou que mais de 40%, e em alguns trimestres mais de 50%, dos veículos que vendeu eram híbridos.

Em 26 de junho, a empresa anunciou que oferecerá um serviço de garantia estendida para sua próxima geração de supercarros híbridos e elétricos.

Enquanto isso, as carteiras de pedidos da Lamborghini estão cheias até 2027 para o Revuelto, seu terceiro híbrido após o Sian de 2020 e o Countach LPI 800-4 de 2022.

“Estamos em uma posição de sorte, pois estamos começando com a hibridização agora - temos quase uma década pela frente em que podemos viver com a hibridização”, diz Winkelmann. “Se você tivesse perguntado às empresas de carros superesportivos sobre hibridização há cinco ou seis anos, a resposta teria sido diferente.”

Mais rápido e mais ‘verde’

Os engenheiros das marcas de luxo que estão se inclinando para os híbridos insistem que a tecnologia tem a ver tanto com a obtenção de mais desempenho dos motores de combustão existentes quanto com a redução do impacto ambiental.

Na Bugatti, por exemplo, o sistema V-16 e o motor elétrico do Tourbillion alcançam 300 hp a mais do que seu antecessor Chiron. O GTS híbrido da Porsche acabou com quase 60 cavalos de potência a mais e reduziu quase meio segundo na velocidade de 60 mph em comparação com o antecessor Carrera GTS, embora ambos usem um motor de combustão interna “boxer” de seis cilindros planos.

“Queríamos aumentar o desempenho do carro, mas manter o pacote do carro o máximo possível”, diz Frank Moser, vice-presidente de qualidade corporativa da Porsche.

Manter o design e a qualidade de direção do 911 “não é compatível” com os requisitos adicionais de peso, equilíbrio e espaço de um sistema totalmente elétrico, diz ele.

Mas um motor híbrido aproveita a potência explosiva da combustão e a velocidade instantânea da eletricidade. É o melhor dos dois mundos.

Quanto aos benefícios de eficiência e emissões do novo Carrera GTS em comparação com a versão anterior não híbrida? Moser diz o seguinte: "Não são piores".

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