Bloomberg — Em 9 de maio, no bairro de Fresh Meadows, no Queens, em Nova York, o senhor Boddy foi encontrado morto no palco da Francis Lewis High School. Um coro de suspiros soou no teatro quando as luzes se acenderam novamente. O corpo dele sem vida jazia ali enquanto seis estranhos convidados do jantar — cada um com um motivo e uma arma letal correspondente — tentavam encontrar o assassino.
Teria sido a Sra. Peacock, empunhando um punhal para manter em segredo os subornos recebidos em nome de seu marido senador? Ou seria a Sra. White, usando uma corda para esconder um escândalo envolvendo seu falecido marido (ou os últimos cinco ex-maridos falecidos)? Talvez fosse o professor Plum, engatilhando o revólver para esconder uma carreira vergonhosa como ex-médico?
Em poucos minutos, a plateia começou a dar risadas quando um dos personagens zombava um do outro com um conhecimento irônico sobre o famoso material.
Durante o próximo ano letivo, o público de todo o país vai oscilar entre o suspense e o riso durante mais de 170 apresentações em escolas de ensino médio, graças à popularidade de um roteiro distribuído pela Broadway Licensing Global.
Baseada no filme da Paramount de 1985, que derivou do clássico jogo de tabuleiro da Hasbro, a adaptação para os palcos chamou a atenção da geração Z, um grupo nascido muito depois da estreia do filme.
A peça “Flames... Flames!” tem sido a mais licenciada da BLG em escolas de ensino médio nos últimos quatro anos, e essa tendência deve se estender no início do ano letivo de 2024-25, com produções programadas. As duas peças seguintes mais populares da BLG no mercado do ensino médio também são comédias, The Play That Goes Wrong e Almost, Maine.
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A BLG diz que somente a adaptação para o ensino médio gera, de forma confiável, uma receita anual de seis e sete dígitos. Esse é um território normalmente reservado para os musicais populares que a BLG representa, como Ride the Cyclone or Jimmy Buffett’s Escape to Margaritaville. Embora geralmente sejam mais lucrativos do que as peças, os musicais costumam incluir materiais adjuntos necessários, como orquestras.
Em Francis Lewis, Clue é a primeira peça direta que Marci Contino escolheu em sua carreira de duas décadas como diretora de teatro. Ela gostou do desvio de suas escolhas musicais habituais, pois isso significou uma redução nas exigências de coordenar as rotinas de dança com a orquestra da escola.
Mas a maior surpresa foi que, em vez de atrair o núcleo habitual de crianças do teatro para produções anteriores, como Grease ou In the Heights, ampliou o grupo de interessados. Quase 80 alunos-atores de olhos arregalados compareceram às audições, bem acima da média de cerca de 17 nos anos anteriores.
Contino atribui o aumento do interesse à crescente popularidade do mistério e do crime verdadeiro na cultura pop em geral, com podcasts no topo das paradas da Apple e filmes como Knives, e sucessos de streaming como Only Murders in The Building, do Hulu, estrelado pela estrela Selena Gomez. As pessoas simplesmente não se cansam de assassinatos e mistérios, “além de ser engraçada e não uma peça assustadora e direta”, diz Contino.
A ironia é que a peça nunca foi encenada na Broadway antes de ser licenciada para o mercado de escolas de ensino médio. Normalmente, o entusiasmo no mercado de teatro educacional é construído a partir da aclamação na Great White Way, onde algo do gênero atrai o interesse nacional, que se transforma em aspiração na sala de aula.
Em vez disso, a divisão de desenvolvimento de conteúdo da BLG, a Stageworks Productions, trabalhou em conjunto com a empresa de produção teatral Araca Group e a Lively McCabe, uma empresa sediada em Nova Jersey que desenvolve e adquire direitos autorais nativos de teatro, para obter insights diretamente da Hasbro na criação de uma adaptação ao vivo. Após uma produção inicial em 2017, a Stageworks ajustou a peça para se adequar ao mercado educacional em 2020.
A versão mais adulta da produção está em uma turnê nacional de aproximadamente 50 cidades, encerrando a parada de Los Angeles no Ahmanson Theatre em 25 de agosto. A série incluirá uma temporada de mais de duas semanas no Kennedy Center, em Washington, seguida de outras produções em Charlotte, Tucson, Boise, Omaha e Atlanta, entre outras.
Michael Barra, diretor executivo da Lively McCabe, atribui ao relacionamento da BLG com milhares de escolas e teatros comunitários a construção de um sucesso comercial mais amplo. A criação de um burburinho, entusiasmo e um grande volume de fãs, levando-o primeiro aos estudantes, pode ter um efeito profundo sobre a demanda e os esforços para a turnê profissional.
"[As pessoas dizem:] 'Eu vi isso na escola dos meus filhos', ou 'Meu sobrinho fez esse show', ou 'O pequeno teatro comunitário da minha cidade fez isso. Vou até a cidade para assistir à produção da turnê'. Eles semearam o terreno", diz Barra. "Eles criaram um público para esse espetáculo que eu acho que não teríamos de outra forma."
Há algumas coisas que a versão para o ensino médio da escola faz muito bem: ela captura a essência do filme em toda a sua glória maluca e o faz de forma familiar. O programa atenuou várias insinuações adultas do filme que os alunos mal percebem ou entendem. Os pais, no entanto, se divertem com as piadas menos conhecidas, como quando a Srta. Scarlet brinca maliciosamente que deitar de costas não é necessariamente preguiçoso.
“Há algo para todos”, diz Contino. “A geração mais velha — os professores, os pais — estão entendendo essas piadas. E os mais jovens, que não estão entendendo, estão entendendo a comédia pastelão. Portanto, ela transcende”.
Buscando desafiar seus alunos a incorporar um roteiro com um toque cômico, o diretor de teatro da Seattle Preparatory School, Adam Othman, está se preparando para apresentar a peça na produção de outono da escola. " funciona perfeitamente com o elenco", diz ele sobre os aspirantes a Madeline Kahns e Tim Currys, que estrelaram o original. "Isso permite uma ótima atuação em conjunto e dá a cada aluno tempo para brilhar."
Por mais que o show seja ótimo para o público e para os atores, ele é igualmente agradável para os alunos que não atuam e para a equipe de produção, pois exige pensar fora da caixa preta.
Craig Evans, diretor de teatro da Blair Academy de Nova Jersey, escolheu a peça para o outono de 2024 depois que o diretor técnico da academia a sugeriu, dizendo que ouviu ótimas críticas de outras escolas.
O diretor técnico já está pensando em maneiras de incorporar uma mesa giratória ao design do cenário, diz Evans, em um esforço para acomodar todas as diferentes cenas que ocorrem em vários cômodos da Boddy Mansion.
“É um pouco desafiador em termos de cenário, mas estou entusiasmado com o fato de ele estar animado para aceitar o desafio”, diz Evans. “E a equipe técnica — ele trabalha com crianças no prédio principal, então é ótimo que eles também possam ser desafiados.”
Ao contrário do filme, no entanto, a versão do BLG não tem finais alternativos. Então, quem é o culpado na variação do ensino médio? Sem spoilers, mas digamos que ninguém está escapando impune.
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