Bloomberg — O murmúrio monótono de centenas de colecionadores ricos se divertindo soava o mesmo, mas a Art Basel Miami Beach deste ano foi, em vários aspectos importantes, muito diferente dos anos anteriores.
A contração prolongada do mercado de arte, combinada com eventos geopolíticos e uma sensação geral de fadiga de mercado, contribuiu, segundo muitos participantes, para um dia de abertura diferente de qualquer outro na memória recente.
A frenética febre especulativa dos anos anteriores estava em grande parte ausente. Colecionadores dedicaram tempo para conversar com marchands e entre si, explorar estandes, ver novos trabalhos e ouvir.
Isso foi um vislumbre do que os participantes mais antigos descrevem com saudade como o mercado de arte dos anos 1990 e início dos anos 2000: menos ênfase no potencial de investimento de uma pintura, mais interesse em saber se a arte é realmente boa.
Aqui estão cinco dos maiores destaques da feira, que contou com 277 galerias e terminou no domingo, 10 de dezembro.
1. Pré-vendas em baixa
A maioria das galerias segue a mesma fórmula: nas semanas antes da abertura de uma feira de arte, elas enviam um PDF para seus clientes com o que planejam trazer. Em seguida, se possível, elas vendem antecipadamente peças ou permitem que os clientes reservem obras. O colecionador as vê pessoalmente quando a feira abre. Este ano, pré-vendas e reservas em muitos estandes diminuíram significativamente.
“Nos últimos anos, entramos nessas feiras e cerca de 50% de cada estande foi pré-vendido”, diz a consultora Suzanne Modica da Modica Carr Art Advisory. “Acho que este ano foi mais algo como talvez 25%”.
Esse ajuste pode ser um pesadelo para os marchands, que preferem saber que seus custos foram cobertos antecipadamente; uma marchand, que não quis ser identificada, diz que antes da feira ela estava “aterrorizada”. Mas foi ótimo para os colecionadores.
“Para nós, também foi surpreendentemente agradável”, diz Modica. “Porque tem sido frustrante. Nos últimos anos, os estandes [foram] quase completamente vendidos quando você chega à feira. Faz você se perguntar por que vem às feiras se não há nada para vender ou comprar.”
2. Está mais difícil vender
“Os colecionadores estão sendo mais deliberados este ano”, diz Kibum Kim, sócio da Commonwealth and Council de Los Angeles. “Simplesmente não há a mesma urgência que vimos, especialmente [em comparação com] as feiras de arte do ano passado.”
Na quarta-feira, quando a feira abriu para os VIPs, as multidões eram visíveis. As pessoas estavam definitivamente ansiosas para ver arte, se encontrar com marchands e pedir preços.
Ainda assim, as vendas reais levaram mais tempo para serem concluídas. “É definitivamente mais devagar”, diz Wendy Olsoff, cofundadora da P.P.O.W. de Nova York, falando durante o primeiro dia da feira. “Mas estamos vendendo.”
Ela aponta para um grupo de obras de Ann Agee, com preços entre US$ 18.000 e US$ 30.000 — algumas das quais foram vendidas nas primeiras horas da feira. “Vamos vender todas elas”, diz ela, “só vai levar algum tempo.”
Kim, por sua vez, diz que o ritmo mais lento não é necessariamente ruim. “Honestamente, é difícil como negócio”, diz ele, “mas muitas vezes a parte mais gratificante do trabalho é realmente falar sobre arte, aprender coisas novas juntos e participar desses diálogos.” De fato, muitos marchands relataram vendas sólidas, se não espetaculares, até o final do primeiro dia.
3. Compras por impulso mudaram
Vendas acima de US$ 1 milhão levam semanas, até meses, para serem concretizadas e depois são relatadas no dia de abertura da feira. (Várias das maiores galerias relataram uma série delas: a Hauser & Wirth diz que vendeu uma pintura de Philip Guston por US$ 20 milhões; a David Zwirner diz que vendeu três pinturas de Robert Ryman por US$ 2 milhões a US$ 3 milhões cada; e a Lehmann Maupin relatou a venda de duas obras de Teresita Fernández por um total combinado de US$ 1 milhão.)
Mas muitos marchands disseram que transações por impulso, que ocorrem quando um colecionador entra em um estande, vê algo e compra, estavam sendo fechadas a preços muito mais baixos do que nos anos anteriores.
“Não é um mercado efervescente e frívolo”, diz o marchand Sean Kelly, cuja galeria relatou nove vendas até o final do primeiro dia. “Acho que há um ponto de preço acima do qual as pessoas demoram mais para tomar decisões.”
Para sua galeria, continua Kelly, esse limite de preço varia de US$ 250.000 a US$ 500.000. “Uma vez que você ultrapassa esse tipo de nível, as pessoas são mais ponderadas”, continua ele. “Não esqueçamos, ainda é muito dinheiro. Nesse nível, estamos falando do preço de uma casa média na América.”
4. Colecionadores sem espaço
Considere os centenas de estandes na feira e o número de obras (muitas vezes mais de 20) em cada estande. Em seguida, leve em conta as dezenas de feiras de arte e centenas de leilões que já ocorreram este ano, nos quais muitos dos mesmos colecionadores compraram arte. Em certo ponto, muitos simplesmente não têm espaço para colocar suas novas aquisições.
“Cada vez mais, temos clientes menos inclinados a comprar uma obra e colocá-la em um depósito”, diz a consultora Modica. “Eles realmente querem conviver com aquela aquisição” — o que se torna mais difícil, continua ela, quando ficam sem espaço na parede. “Definitivamente, tivemos pessoas dizendo: ‘Ah, isso é ótimo, mas eu não tenho uma parede desse tamanho para esta obra’”, diz ela.
Durante o frenesi do mercado imobiliário, à medida que muitas pessoas compravam segunda, terceira ou quarta casas, seu espaço na parede se expandia. “Quando as pessoas compram novos espaços, compram arte para preenchê-los”, diz a colecionadora e consultora Eleanor Cayre. “Acho que durante a pandemia, muitas pessoas se mudaram, conseguindo segundas casas fora da cidade, e isso adicionou todo o volume e vendas que vimos durante os anos da pandemia—pessoas tentando preencher as paredes de seus novos lugares.”
Pode parecer, continua Cayre, como se “fosse uma razão superficial, mas é real: as pessoas compram quando têm novas casas.” Dado que o mercado imobiliário esfriou, ela explica, é lógico que as compras de arte também tenham esfriado. “As pessoas querem conviver com sua arte.”
5. Uma feira de arte pelo amor à arte
Qualquer pessoa exposta a comunicados de imprensa aprendeu a temer a palavra “ativação”, um termo genérico que geralmente descreve um evento de marketing no qual é servido álcool e/ou tocada música.
A Art Basel Miami Beach tornou-se famosa por ativações, especialmente aquelas envolvendo carros, cartões de crédito e, o mais importante, moda. (Por um único e desconcertante ano, essa lista também incluiu empreendimentos de cripto.)
Para surpresa de muitos, apesar de muitos eventos de marca este ano, as ativações de todos os tipos pareciam ligeiramente diminuídas.
“Há quatro anos, você sentia que a moda simplesmente dominava, e todo evento estava de alguma forma conectado a uma marca”, diz o marchand Thaddaeus Ropac enquanto estava em seu estande. “E nós éramos apenas a decoração.” Agora, diz ele, “está melhor este ano. Há menos presença de moda, e parece que é mais sobre a arte novamente.”
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