Bloomberg — Um plano para cobrar dos motoristas que dirigem para o centro de Manhattan, na cidade de Nova York, foi contestado pela vizinha Nova Jersey, que busca bloquear a proposta que classifica como injusta para os passageiros.
A contestação veio em uma ação federal que o estado moveu nesta sexta-feira (21) contra o Departamento de Transportes dos EUA e a Administração Rodoviária Federal (FHA, na sigla em inglês).
Os motoristas podem ter que pagar a taxa a partir do primeiro trimestre do ano que vem, com aqueles do E-ZPass que entram na cidade ao sul da 60th Street pagando até US$ 23.
No mês passado, o programa de pedágio obteve a aprovação final da FHA, que determinou que não haveria impacto significativo, após uma análise ambiental.
É esperado que os novos pedágios ajudem a arrecadar US$ 15 bilhões para projetos de transporte público.
Autoridades de Nova York dizem que as cobranças também podem reduzir o tráfego diário no distrito comercial central de Manhattan em 20%.
Londres, Estocolmo e Cingapura, entre outras cidades no mundo, usaram taxas semelhantes. Os defensores do plano dizem que é necessário aliviar o congestionamento no distrito, reduzir a poluição e aumentar o número de passageiros no transporte público, que ainda não voltou aos níveis pré-pandemia.
Mas passageiros e políticos de Nova Jersey, bem como motoristas que entram em Manhattan vindos de outros bairros, incluindo Brooklyn e Queens, há muito tempo se opõem à ideia.
O governador de Nova Jersey, o democrata Phil Murphy, disse que os passageiros do estado serão injustamente sobrecarregados. Ele criticou o processo de revisão ambiental, dizendo que não reconheceu os aumentos potenciais no tráfego e na poluição dos bairros do Garden State.
Murphy disse que está aberto à ideia de tarifação de congestionamento, mas que o objetivo do projeto atual é simplesmente aumentar a receita da Autoridade de Transporte Metropolitano de Nova York, o MTA, e para seu plano de capital plurianual de US$ 51,5 bilhões, que estenderá o metrô da Segunda Avenida até o Harlem, modernizará os sinais de trânsito e financiará ônibus elétricos.
Esses projetos de infraestrutura podem ser adiados se o desafio legal de Murphy forçar o MTA, que está implementando o plano de tarifação de congestionamento, a adiá-lo. O MTA espera que os pedágios gerem US$ 1 bilhão anualmente, com um plano de arrecadar US$ 15 bilhões com a emissão de títulos.
Cerca de 1,5 milhão de pessoas trabalham no distrito comercial central de Manhattan e 143.000 delas dirigem para a área, de acordo com o MTA. Isso não inclui aqueles que dirigem por motivos que não sejam o trabalho.
A Lei de Política Ambiental Nacional exige que as agências dos EUA considerem o impacto ambiental de qualquer grande projeto federal – o que inclui um plano municipal que usa fundos federais – e conduzam uma avaliação que inclua comentários públicos.
Os opositores de tais projetos costumam usar essas avaliações de impacto para contestar os planos no tribunal federal.
Grupos que se opõem a um plano da década de 1970 para a Westway – uma rodovia com espaços comerciais e parques que foi proposto para abranger cerca de 800 mil metros quadrados de aterro no rio Hudson – derrotaram o projeto quando um tribunal de apelações concluiu que uma revisão não levou em conta seu efeito potencial sobre a população de peixes robalos listrados.
Em abril de 2008, Jon Corzine, então governador de Nova Jersey, ameaçou abrir um processo para bloquear a proposta do então prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, de cobrar dos motoristas que entravam nas partes mais movimentadas de Manhattan, dizendo que isso tributaria injustamente os passageiros de seu estado.
A Assembléia do Estado de Nova York abandonou o plano no final daquele mês, decidindo não votar a proposta. O ex-prefeito é o fundador e proprietário majoritário da Bloomberg LP, controladora da Bloomberg News.
Um Conselho de Revisão de Mobilidade de Tráfego de seis membros determinará a estrutura de pedágio do novo plano e quaisquer isenções, incluindo passageiros de Nova Jersey que já pagam taxas em pontes e túneis para entrar em Manhattan.
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