Bloomberg — Acalmar alegados 150 milhões de usuários, apaziguar reguladores dos Estados Unidos e manter o fundador Changpeng Zhao do lado certo – essas são apenas algumas das tarefas de Richard Teng, o novo líder da exchange de criptomoedas Binance.
Teng, de 53 anos, sucedeu Zhao como CEO da maior exchange de criptomoedas do mundo após a empresa e Zhao se declararem culpados de violações de lavagem de dinheiro nos EUA.
Zhao, fundador da Binance e mais conhecido como CZ, renunciou ao cargo de CEO como parte de um acordo judicial para resolver a investigação do Departamento de Justiça americano.
A Binance pagará US$ 4,3 bilhões em multas — um dos maiores acordos desse tipo na história dos EUA — enquanto Zhao pagará uma multa de US$ 50 milhões. Ele pode enfrentar até 10 anos de prisão, mas espera-se que receba no máximo 18 meses sob um acordo de delação.
Juntos, os acontecimentos representam uma repreensão à principal exchange de criptomoedas e colocam Teng com a tarefa mais difícil no setor de ativos digitais.
Ele precisa reconstruir a confiança na Binance, conter a queda na participação de mercado e enfrentar investigações regulatórias em andamento ao redor do mundo, incluindo uma ação judicial da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, a SEC, que não fazia parte do acordo de terça-feira (21).
Trabalho à frente
“Há muito trabalho a ser feito ao reimaginar radicalmente o modelo operacional e de governança da Binance, para garantir que ela possa operar – e também possa ser vista como – agressivamente pró-compliance, além de estar aberta à incorporação dos mais altos padrões de boa governança e gerenciamento de riscos”, disse Yesha Yadav, professora de direito na Universidade Vanderbilt especializada em regulação financeira.
Nas últimas 24 horas, os clientes retiraram US$ 805 milhões da plataforma Binance, segundo dados do DefiLlama. O montante é, contudo, inferior aos resgates diários de até US$ 4 bilhões vistos em momentos de estresse. A Binance tem US$ 67 bilhões em ativos, segundo o DefiLlama.
O BNB, token nativo da Binance, caiu mais de 1,5% na quarta-feira (22) para US$ 235, ampliando uma queda de quase 6% desde terça.
O BNB é a quarta maior criptomoeda do mercado, com um valor de mercado de US$ 36 bilhões, segundo a CoinGecko, e é frequentemente visto como um termômetro do sentimento em relação à Binance.
Nos termos do acordo de delação, um agente independente examinará a Binance por três anos, e a empresa deve enviar relatórios ao governo dos EUA.
Isso é um pano de fundo perigoso se Teng falhar em encerrar o tipo de violações pelas quais a Binance acabou de ser culpada, como permitir transações de grupos militantes como o Hamas.
Reconquista da confiança
Em uma postagem na rede social X, antigo Twitter, Teng disse que se concentrará em tranquilizar os 150 milhões de usuários da Binance sobre sua “força, segurança e integridade” e colaborará com os reguladores “para manter altos padrões globalmente”.
Ele acrescentou que trabalhará com parceiros para impulsionar o crescimento e a adoção da Web 3.0 — que se refere à uma visão da internet construída em torno de criptomoedas e sua tecnologia blockchain.
Teng, um ex-funcionário público que se tornou executivo de criptomoedas, era o favorito para assumir como CEO, à medida que o escrutínio regulatório da Binance e de Zhao se intensificava em jurisdições-chave. Em maio, Zhao o nomeou chefe dos mercados regionais não americanos.
A favor de Teng está sua experiência de décadas como regulador sênior, incluindo na Autoridade Monetária de Singapura, bem como na bolsa de valores SGX da cidade-estado. Ele também foi diretor-executivo do regulador na zona financeira internacional de Abu Dhabi. Teng ingressou na Binance em agosto de 2021 como presidente para Singapura.
Teng “tem uma respeitável formação regulatória”, disse Hirander Misra, presidente e diretor-executivo da empresa de infraestrutura de mercado GMEX Group. “Dito isso, ele está nadando contra a maré. Uma cultura de conformidade regulatória é muito difícil de instalar em uma organização que evoluiu em uma indústria carente de regulamentações.”
Demissões recentes
Entre os problemas para Teng estão as várias saídas de funcionários sêniores da Binance nos últimos meses, alguns dos quais estavam ajudando a navegar na crise regulatória em torno da empresa.
As saídas incluíram a executiva de contraterrorismo Jennifer Hicks, o chefe de produto Mayur Kamat, o vice-presidente sênior de conformidade Steven Christie, o chefe para APAC Leon Foong e o diretor de estratégia Patrick Hillman.
“Para garantir um futuro brilhante, pretendo usar tudo o que aprendi ao longo das últimas três décadas de serviços financeiros e experiência regulatória para orientar nossa equipe notável, inovadora e comprometida”, disse Teng na postagem no X.
Zhao está proibido de se envolver na gestão ou operação da Binance sob seu acordo de delação. Mas, em uma postagem no X, ele indicou que ainda está disposto a orientar Teng no que for preciso.
“Como acionista e ex-CEO com conhecimento histórico de nossa empresa, permanecerei disponível para a equipe quando necessário, de acordo com a estrutura estabelecida em nossas resoluções de agências dos EUA”, disse Zhao.
Ele acrescentou que planeja tirar um tempo antes de procurar oportunidades de investimento em startups e explorar o setor de finanças descentralizadas de criptomoeda.
Principais desafios
Outro fundador da Binance com grande influência na empresa é Yi He, parceira de negócios e vida de Zhao. Eles são casados e têm dois filhos juntos. “A questão ainda permanece em termos de quem está puxando as cordas”, disse Misra, da GMEX.
Teng assume o desafio de manter a confiança dos clientes na Binance em meio a uma recuperação parcial nos mercados de ativos digitais após um forte selloff em 2022, que contribuiu para o colapso de concorrentes como a FTX de Sam Bankman-Fried.
Embora a Binance permaneça a principal plataforma para negociação de criptomoedas à vista e para derivativos, sua dominância diminuiu devido a repressões regulatórias que minaram a confiança.
A Binance cresceu na cena cripto em 2017 e viu sua participação de mercado disparar para mais de 60% em todo o mundo após a queda da FTX em novembro de 2022.
Desde então, sua participação de mercado combinada para cripto à vista e derivativos diminuiu para menos de 44% neste mês, segundo a pesquisadora CCData.
“Esta resolução criminal e civil permite à Binance potencialmente começar um novo capítulo”, disse Alex Zerden, ex-funcionário do Tesouro dos EUA, cuja empresa Capitol Peak Strategies assessora empresas de criptomoedas.
“No entanto a empresa estará sob monitoramento rigoroso nos próximos anos e deve mostrar mudanças genuínas e materiais de comportamento para evitar novas ações de fiscalização pelo governo dos EUA.”
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