Bloomberg — Os NFTs cruzaram a atenção de Daniel Maegaard em 2018. Ele começou a investir nesses tokens em 2019 e até 2021 possuía centenas deles, figurando entre os colecionadores de NFTs mais conhecidos e influentes do mundo.
Sob o pseudônimo de Seedphrase, acumulou milhões de dólares em tokens cripto e vendeu um deles por impressionantes US$ 4,45 milhões em 2022. No entanto, nos últimos meses, Maegaard tem reduzido sua coleção enquanto uma parte significativa do mercado, em suas palavras, “despencou completamente”.
Os tokens não fungíveis, mais popularmente associados à arte digital e a outros itens colecionáveis registrados em blockchains cripto, perderam a maior parte de seu valor após já terem capturado a imaginação dos entusiastas de cripto como a próxima grande novidade.
A empolgação e o FOMO, ou o “medo de ficar de fora”, em relação aos NFTs, diminuíram desde o pico histórico de janeiro de 2022, deixando compradores e vendedores desanimados lutando para encontrar valor a longo prazo nesses ativos especulativos.
O volume mensal de negociação de NFTs despencou 81% entre janeiro de 2022 e julho de 2023, de acordo com dados da DappRadar.
No mesmo período, as vendas mensais de NFTs caíram 61%, de acordo com a DappRadar. E os preços para NFTs de primeira linha, como o Bored Ape Yacht Club e o CryptoPunks, estão nos níveis mais baixos em mais de dois anos, de acordo com o rastreador de dados da indústria NFT Price Floor.
“Quando você olha para os gráficos, tudo está em queda”, disse Lorenzo Melendez, presidente do projeto NFT Pudgy Penguins. “Estamos vendo muita gente sem saber o que fazer ou para onde ir.”
NFTs, juntamente com o restante do mercado cripto, tiveram um ano difícil no ano passado, à medida que uma série de colapsos e escândalos azedaram os investidores em um mercado de ativos digitais já afetado pelo aumento das taxas de juros.
Mas mesmo quando o mercado de cripto em geral se estabilizou um pouco este ano, os NFTs não conseguiram encontrar seu caminho.
Os investidores não são os únicos a sofrerem. A plataforma NFT Recur, apoiada pelo bilionário Steve Cohen e conhecida por sua parceria com a Hello Kitty em NFTs, disse que está encerrando suas operações devido a “desafios imprevistos e mudanças no cenário de negócios”.
A plataforma de mídia social de NFT Nifty’s, apoiada por Mark Cuban e Joe Lubin, que fez parceria com a Warner Bros. em NFTs temáticos de Looney Tunes antes de mudar de estratégia, também disse que está fechando suas portas, citando oportunidades de investimento que “não se concretizaram”.
As plataformas e projetos sobreviventes também não estão se saindo bem: a principal plataforma NFT Blur viu seu volume de vendas - medido em Etherem (ETH) - cair 96% entre o pico no final de junho e o início de agosto, de acordo com dados da Dune Analytics.
Os criadores por trás da arte digital também ficaram preocupados depois que a OpenSea, uma das principais plataformas de NFT, decidiu tornar os royalties pagos em vendas secundárias de seu trabalho opcionais, em vez de obrigatórios, no mês passado. “Há muita descrença em certos aspectos deste espaço”, disse Melendez.
O medo de uma possível repressão regulatória também está aumentando a dor. Na segunda-feira, a Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio dos Estados Unidos tomou sua primeira ação de fiscalização sobre NFTs, alegando que os tokens oferecidos por uma empresa de Los Angeles eram na verdade títulos não registrados.
Embora os NFTs existam há quase uma década, eles só decolaram de verdade em 2017, quando a Dapper Labs estreou seu jogo CryptoKitties, mostrando gatos de olhos saltados negociáveis. Tornou-se tão popular que congestionou a rede Ethereum.
Alguns anos depois, o Bored Ape Yacht Club - uma coleção de NFTs de macacos caricatos - ganhou espaço, tornando-se uma sensação cultural e inspirando festas no mundo real, de difícil acesso, com apresentações de bandas como The Strokes e Chris Rock.
Outras celebridades também entraram no espaço, incluindo Madonna, Paris Hilton e Justin Bieber. Alguns colecionadores se tornaram milionários da noite para o dia, à medida que o valor de suas artes disparou.
Perda de impulso
No início de 2022, a empolgação com o setor atingiu o auge. Mas desde então, o mercado inverteu o curso em praticamente todas as medidas. O sentimento dos investidores esfriou, com colecionadores entrando com ações judiciais contra criadores e vendedores de NFTs após verem o valor de suas artes despencar.
Os traders também estão mudando de rumo, muitas vezes voltando para criptomoedas: o preço do Bitcoin subiu cerca de 60% este ano.
Até mesmo a gigante do setor Yuga Labs - que desenvolveu o Bored Ape e adquiriu o CryptoPunks - “enfrenta um desafio significativo”, disse Sara Gherghelas, analista da DappRadar.
Isso ocorre porque ela pode perder uma “receita substancial” a cada mês devido à nova política de royalties da OpenSea. A Yuga recentemente anunciou que está encerrando o suporte à OpenSea, o que por sua vez pode afetar os volumes, acrescentou Nicolas Lallement, co-fundador da NFT Price Floor. A Yuga se recusou a comentar além de sua recente publicação.
“Estamos provavelmente no pior momento desde o início da mania dos NFTs”, disse Lallement.
Lallement aponta para a “crise sistêmica” nos tokens não fungíveis de fotos de perfil, ou PFPs, que os entusiastas costumavam compartilhar em suas páginas de mídia social, incluindo o X (anteriormente conhecido como Twitter).
“Infelizmente, o mercado de PFPs despencou a ponto de eu só me sentir confortável mantendo os CryptoPunks”, disse Maegaard, referindo-se ao colorido elenco de personagens digitais, geralmente retratados usando chapéus ou fumando. “Todo o resto foi vendido.”
“CryptoPunks é a única grande coleção de PFP que está se mantendo melhor, pelo menos em termos de ETH”, disse Lallement. Ele também prevê que alguns colecionadores podem simplesmente sair do mercado.
NFT fora de moda
O cenário mais recente da queda também tem muito a ver com a baixa no preço do token nativo da plataforma NFT Blur, que incentiva a atividade na plataforma. O token caiu 32% para 21 centavos nos últimos 30 dias, até quinta-feira (31) em Nova York, segundo o site CoinMarketCap.
“Com o advento do Blur, os NFTs foram totalmente financeirizados”, explicou Lallement. “De alguma forma, passamos de um mercado orientado pelo colecionador, com muito ênfase em atributos, raridade e propriedades emergentes dos itens de cada coleção, para um mercado orientado pelo trader, onde itens, lances incentivados, empréstimos e estoque em geral eram os elementos-chave.”
Mesmo o termo “NFT” está saindo de moda.
A casa de leilões Sotheby’s – que em 2021 promoveu “uma venda de NFTs selecionados” – agora se refere a NFTs como “arte digital”, encaixando-os em um gênero que existe há anos. O projeto NFT Pudgy Penguins chama seus produtos de “itens colecionáveis digitais”.
“Nós não banimos a palavra NFT, mas gostamos de nos referir a ela como um item colecionável digital porque é mais acessível”, disse Melendez.
“A palavra NFT tem muitas conotações de golpes que aconteceram muito no início”, acrescentou. “Os golpistas tentaram de tudo, desde roubar NFTs das carteiras dos usuários por meio de phishing até vender NFTs falsos” - cópias digitais não autorizadas dos originais reais.
No entanto, a arte de criadores famosos ainda mantém seu valor. A Sotheby’s vendeu uma peça da coleção Grails por cerca de US$ 6,2 milhões em junho, segundo o chefe de arte digital e NFTs Michael Bouhanna, enquanto a Christie’s está vendo demanda por criações do artista canadense Mad Dog Jones, disse Nicole Sales Giles, vice-presidente e diretora de vendas de arte digital.
No extremo oposto do espectro, NFTs de baixo valor usados em jogos também estão em demanda. Os NFTs na blockchain Base, incubada pela Coinbase, têm um valor médio de US$ 9 cada, de acordo com a DappRadar. “Estou investindo principalmente em NFTs de jogos e arte geradora”, disse Maegaard.
Quanto ao restante do mercado, a dor está longe de acabar.
“Acho que ainda temos um momento muito difícil pela frente”, disse Melendez.
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