Bloomberg — Uma greve dos trabalhadores portuários dos Estados Unidos ameaça interromper as exportações de grãos e outras commodities do país em um momento crucial para os agricultores americanos que buscam vender as colheitas abundantes.
A greve dos portuários, que começou na terça-feira (1 de outubro) nos portos da Costa Leste e do Golfo, corre o risco de interromper as remessas para a China e outros destinos importantes, justamente no momento em que a temporada de colheita começa.
Ao mesmo tempo, o tráfego ferroviário congestionado e os baixos níveis de água no rio Mississippi também complicam o escoamento das colheitas.
A cadeia de suprimentos pode ser um facilitador da lucratividade do agricultor ou um obstáculo, disse Mike Steenhoek, diretor executivo da Soy Transportation Coalition. "Infelizmente, a atual cadeia de suprimentos é um obstáculo à lucratividade dos agricultores."
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Os produtores já enfrentam a queda da renda agrícola devido aos altos custos dos insumos, à concorrência global e aos preços de commodities mais baixos. O Conference Board estima que a greve poderia custar à economia dos EUA cerca de US$ 540 milhões por dia.
A Associação Nacional de Grãos e Rações dos EUA e 55 outros grupos comerciais pressionaram na semana passada o presidente Joe Biden a evitar interrupções nos portos, alertando que as greves trabalhistas prejudicariam a cadeia de suprimentos agrícolas e a economia em geral.
Uma greve afeta diretamente o envio de contêineres, que representam quase 10% dos grãos e a maior parte das exportações de algodão e carne dos EUA, de acordo com dados do Departamento de Agricultura. Além disso, os efeitos em cascata em toda a cadeia de suprimentos poderiam afetar os embarques de outras commodities.
Com o início da temporada de colheita, qualquer atraso na movimentação dos produtos americanos tem um efeito perturbador e prejudicial sobre a cadeia de suprimentos e a economia, disse Mike Seyfert, CEO da NGFA, na semana passada.
Biden disse no domingo que não interviria em nenhuma greve dos trabalhadores portuários. Resolver a disputa é uma questão de negociação coletiva, disse ele aos repórteres em Delaware.
Alívio ferroviário
A possível interrupção ocorre em um momento em que a cadeia de suprimentos obteve algum alívio na segunda-feira, quando a BNSF Railway disse que permitirá a retomada dos embarques de grãos para o México - o principal importador dos EUA.
No final de agosto, a BNSF parou de emitir autorizações para trens de transporte de grãos para o México devido ao congestionamento e ao acúmulo de trens, enquanto a Union Pacific Railroad tomou uma medida semelhante em 18 de setembro.
A BNSF disse que retomará a emissão dessas permissões a partir de terça-feira, com a distribuição baseada na "fluidez do oleoduto". A Union Pacific não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Enquanto isso, o tráfego fluvial é afetado pela seca que atinge o rio Mississippi. No ano passado, quando os níveis do rio também estavam baixos, as taxas de transporte subiram para máximos de vários anos e os exportadores puderam enviar produtos por trem para os portos do noroeste do Pacífico.
Este ano, o congestionamento ferroviário e as greves nos portos tornam essa opção mais problemática.
De acordo com o Departamento de Agricultura, as taxas transporte fluvial abaixo estão em seu nível mais alto desde setembro do ano passado.
À medida que as águas do Mississippi recuam, as empresas de cabotagem, como a American Commercial Barge Line, reduzem o peso das embarcações e encarecem ainda mais o transporte.
Esses problemas logísticos ocorrem bem no final do ano, quando os custos de transporte normalmente aumentam devido à maior demanda para transportar as safras recém-colhidas.
As complicações da cadeia de suprimentos deste ano ameaçam aumentar ainda mais os custos, reduzindo ainda mais a competitividade das exportações americanas em comparação com o Brasil e a Argentina.
-- Com a colaboração de Ilena Peng e Gerson Freitas Jr.
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