Bloomberg Opinion — Para simplificar, vamos resumir as várias questões que a Apple enfrenta atualmente em apenas uma: quanto os americanos estão dispostos a gastar em um iPhone?
Isso é muito importante para a Apple (AAPL), que busca equilibrar a lucratividade e a popularidade de seu produto mais importante diante das tarifas abrangentes e imprevisíveis do presidente Donald Trump.
Depois de uma breve esperança de um alívio, a empresa se prepara para as descobertas de uma auditoria do governo dos EUA sobre “semicondutores e toda a cadeia de suprimentos de produtos eletrônicos”.
Há vários caminhos possíveis, dizem os analistas do Bank of America. A Apple poderia aumentar o preço do iPhone. Como alternativa, ela poderia aumentar os preços de produtos relacionados, como o plano de assinatura Apple One, que oferece armazenamento em nuvem e outros serviços.
Talvez ela possa se apoiar em seus fornecedores para obter melhores taxas. A longo prazo, poderia diversificar ainda mais sua cadeia de suprimentos, talvez eventualmente ao fabricar o iPhone nos EUA (embora isso seja improvável por pelo menos vários anos).
Leia mais: Apple planeja produzir maioria dos iPhones na Índia para reduzir dependência da China
Vamos supor que ela repasse os custos aos consumidores. Qual é o ponto de ruptura do iPhone?
Os analistas com quem conversei acreditam que a tolerância do consumidor será alta para um produto que muitos consideram indispensável, a porta de entrada para serviços como bancos, aplicativos de transporte e redes sociais.
Francisco Jeronimo, da IDC, prevê um aumento de preço de 20%, o que elevaria o preço do atual modelo básico do iPhone 15 Pro de US$ 999 para cerca de US$ 1.200 no mercado americano.
“Embora a análise estatística tenha limitações”, diz ele, “a tendência é clara. Os consumidores estão dispostos a pagar mais pelos iPhones do que por qualquer outra marca, mesmo em um cenário de aumento de preços.”
Os dados da IDC sugerem que o preço médio de venda de um iPhone nos EUA, em todos os modelos, agora ultrapassa US$ 1.100.
Com o salário semanal médio nos EUA em US$ 1.194 no primeiro trimestre deste ano, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, “isso sugere que o consumidor médio ainda está em uma posição sólida para comprar modelos de ponta”, acrescentou Jeronimo.
O custo médio de venda de um telefone Android é de pouco mais de US$ 500, embora haja uma oferta muito maior de dispositivos econômicos.
O primeiro iPhone chegou ao mercado em 2007 por US$ 499. Nos anos seguintes, o dispositivo estava disponível por US$ 199, embora fosse subsidiado por operadoras que prendiam os usuários a um contrato.
Em 2016, o preço do modelo básico do iPhone 7 era de US$ 649, sem a cobrança de operadora. A partir desse ponto, a linha começou a se expandir: primeiro, um modelo “plus” maior e, depois, em 2017, o iPhone X - uma edição de aniversário que trouxe sua atualização cosmética mais significativa com a remoção do botão home, uma tela totalmente frontal e a introdução do Face ID.
Essas atualizações deram à Apple a margem de manobra para aumentar o preço para US$ 999, com opções de atualização que poderiam elevar o custo para até US$ 1.149.
Em uma análise na época, a Harvard Business Review disse que o produto estava ultrapassando “uma importante barreira psicológica para os consumidores” ao atingir os quatro dígitos.
Leia mais: Por que a Apple deveria voltar às raízes para salvar seu projeto de IA para o iPhone
Longe de afastar os clientes, o iPhone X se tornou o modelo mais vendido daquele ano, apesar da existência de modelos altamente capazes do iPhone 8, que também eram novos naquele ano, a partir de US$ 699.
Ao introduzir a linha mais premium, a Apple consolidou o papel do iPhone como mais do que apenas uma peça de tecnologia, mas um dispositivo por meio do qual os usuários agora gerenciam grande parte de suas vidas.
Oito anos depois, o modelo básico do carro-chefe iPhone Pro ainda começa com o mesmo preço de US$ 999.
“Pode-se argumentar que eles agregaram muito valor e não necessariamente aumentaram muito o preço pelo valor que os consumidores estão recebendo”, disse Michelle Verwest, sócia da Simon-Kucher.
Em 2019, a consultoria realizou um estudo e concluiu que havia “espaço livre” para ir além da faixa de US$ 700 a US$ 1.500 da época.
De fato, 10% dos entrevistados estavam dispostos a pagar até US$ 2.400 pelo dispositivo se ele fizesse parte de um plano de pagamento de 24 meses – e, presumivelmente, fosse uma atualização drástica em relação aos modelos anteriores.
As condições econômicas anteriores à pandemia, como inflação mais baixa, significam que é difícil usar a pesquisa de 2019 para avaliar o mercado atual; a Simon-Kucher não repetiu a pesquisa mais recentemente.
Mas, segundo Verwest, a introdução da tarifa de Trump dá cobertura para que a Apple aumente os preços sem uma reação significativa dos consumidores, dado o motivo extremamente bem divulgado da turbulência.
Os analistas consideram que as opções de financiamento são a principal alavanca da Apple para amenizar o impacto de qualquer aumento de preço. A maioria dos clientes já compra seus aparelhos dessa forma, em vez de uma grande compra única.
Além das operadoras, a própria Apple oferece opções de financiamento de 24 meses – no caso do iPhone Pro mais recente, o preço é de US$ 41,62 por mês.
Além de simplesmente aumentar o custo mensal - um aumento de US$ 200 em dois anos significaria um acréscimo de US$ 8 ou mais por mês -, a Apple poderia decidir oferecer planos de financiamento ainda mais longos sem prejudicar muito a demanda.
Uma pesquisa recente da Consumer Intelligence Research Partners, com 500 pessoas que haviam comprado um novo iPhone nos 90 dias anteriores, descobriu que 36% substituíam um aparelho com 3 anos ou mais de uso, e 30% substituíam um aparelho de 2 a 3 anos.
Leia mais: Como o novo recuo tarifário de Trump salvou a Apple da pior crise desde a pandemia
Os ciclos de atualização de longo prazo refletem a resistência dos iPhones mais recentes e suas telas mais resistentes, chips mais rápidos e baterias mais duradouras.
O cofundador e sócio da CIRP, Michael R. Levin, observa um detalhe interessante sobre o grupo de consumidores que estava substituindo os telefones mais antigos: na maioria das vezes, eles optaram pela configuração mais cara possível para seu novo dispositivo. “Essas pessoas não são baratas”, disse Levin.
Com isso em mente, a Apple poderia extrair mais dinheiro daqueles que estão dispostos a pagar um prêmio por mais armazenamento e telas maiores, sugere Levin, o que lhe permitiria talvez até mesmo manter o preço dos modelos básicos - como tem sido o caso por quase uma década, apesar da inflação.
“Suas estruturas de preços são sacrossantas”, acrescentou Levin. “Mas, por outro lado, suas margens também são.”
Esse é o problema.
A manutenção das margens historicamente fortes da Apple dependerá de um planejamento cuidadoso e da gestão da cadeia de suprimentos, e nada disso pode ser feito com confiança enquanto o CEO Tim Cook não tiver certeza do cenário tarifário em um mês - muito menos no final do ano, quando a empresa se prepara para inundar o mercado com seu mais novo modelo de iPhone.
De fato, pode ser que a Apple consiga uma isenção para si mesma, como aconteceu durante o primeiro mandato de Trump, embora o presidente pareça mais persistente desta vez.
Leia mais: Apple e Meta recebem multas de US$ 798 milhões sob nova lei antitruste da UE
Embora a Apple possa, com base nas evidências acima, estar confiante de que os consumidores podem aceitar o aumento dos preços, haverá um limite.
O salto para US$ 999 em 2017 foi muito ajudado pela percepção de que o iPhone X era uma atualização significativa. Será difícil contar uma história semelhante em 2025 ou 2026, com inovações de hardware dignas de manchete em falta e os esforços de inteligência artificial da Apple - vistos como uma forma de impulsionar as vendas - ficando bem aquém.
Um iPhone dobrável, que, segundo consta, está sendo preparado, pode ser o que faltava para acenar com uma nova era de forma e preço.
Mas esses são os tipos de inovações que a Apple tem feito historicamente em seu próprio tempo, com sucesso astronômico, e não em reação apressada aos caprichos políticos da Casa Branca.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Dave Lee é colunista da Bloomberg Opinion e cobre a área de tecnologia. Foi correspondente em São Francisco no Financial Times e na BBC News
Veja mais em Bloomberg.com
Leia também
Apple planeja recurso de tradução de conversas ao vivo para AirPods, dizem fontes
Queremos novos negócios no Brasil, diz Sequoia após primeiro aporte em 12 anos
Com a visão do RH do futuro, Tako avança com cofundador da Rappi na gestão
© 2025 Bloomberg L.P.
