Bloomberg — Tracy Grady, gerente geral do restaurante, apresentou a caixa de madeira com um toque teatral. Através da tampa de vidro, examinei os 11 pares de luxuosos hashi, em designs que variam do preto intenso ao branco geométrico com flores azuis; um deles tinha cabos vagamente em forma de coxas de frango.
Talvez por estar em Orlando, no refinado Ômo by Jônt no elegante Winter Park, não pude deixar de comparar a apresentação dos hashis com as varinhas nas áreas de Harry Potter nos parques temáticos da Universal nas proximidades. Ambos os locais entendem o valor da teatralidade.
Orlando pode ser um pântano, mas não é um deserto culinário há pelo menos uma década, e restaurantes como Ômo refletem um novo nível de ambição e talento.
Em 18 de abril, o Guia Michelin concedeu estrelas a 10 restaurantes locais, incluindo o Ômo.
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Ryan Ratino, chef dos celebrados Bresca e Jônt em Washington, DC, abriu o Ômo no ano passado; ele estudou culinária em Orlando e acompanhou a evolução da cena gastronômica.
“Os clientes aqui estão ansiosos para se envolver com algo pensado e novo”, diz ele. “Para nós, trata-se de criar uma experiência gastronômica imersiva baseada em precisão, busca intencional por ingredientes e narrativa.”
Para Faiyaz Kara, crítico gastronômico veterano do Orlando Weekly, a cena gastronômica cada vez mais diversificada da cidade é fundamental para seu apelo crescente.
“Quando me mudei para cá há mais de 25 anos, nunca pensei que um dia poderia me deliciar com plov quirguiz, tortas egípcias ou hambúrgueres palestinos. É o mosaico de restaurantes em uma ampla faixa de bairros que torna Orlando um lugar tão divertido e vibrante para comer.”
Agora, junto com Mickey e Marvel, os visitantes podem encontrar comida verdadeiramente boa, desde extravagantes onigiri de ouriço-do-mar, impecável brisket estilo texano, raspadinha vietnamita de um chef renomado até um menu de degustação de US$ 375.
Na noite anterior a uma visita prévia ao parque Epic Universe, minha refeição no Ômo terminou com outra caixa personalizada, da chef confeiteira Vanessa Royston.
Entre as gavetas e compartimentos de delicadas mignardises (mini sobremesas) — bombons de tonka dulce de leche, pâte de fruit de mandarina e yuzu e madeleines quentes de baunilha — havia uma nota colada na parte interna da tampa.
“Obrigado por nos visitar, Adam!”, dizia, sobre uma foto do Frankenstein da atração principal do Epic Universe, Monsters Unchained, com raios atravessando seu corpo reanimado.
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Ômo by Jônt
Mesmo o mais breve dos três menus de degustação no ateliê de Ratino é um evento, imbuído do conceito japonês de hospitalidade omotenashi.
O mais conciso tem cerca de 10 pratos (a partir de US$ 195), com suplementos à la carte, como uma fatia gelada de suculento melão Hamamatsu por US$ 35, que Grady chama de “o Louis Vuitton dos melões”.
A refeição progride de uma elegante sala de estar para um balcão do chef escondido até o estúdio de sobremesas de Royston.
O chawanmushi de milho da Flórida sutilmente doce tem uma coroa de flores da primavera, e o suculento caranguejo Dungeness em manteiga cobre o arroz cozido em donabe.
Para bebidas, arrisque-se com a harmonização de vinhos não alcoólicos (a partir de US$ 45), elaborada pelo magnânimo sommelier Juan Valencia e apresentando fermentações alemãs e suecas vibrantes feitas com groselhas, beterrabas e pimentões.
Nuri’s Tavern
O Nuri’s é um sonho de pizzaria dos anos 1990 vestido em couro bordô, pinho cru e luminárias de vidro Tiffany da Coca-Cola dos restaurateurs locais, os irmãos Mawardi.
Parece um lugar onde eu teria comemorado meu 10º aniversário — e não me importaria de comemorar meu 41º.
As pizzas crocantes de estilo taverna cortadas em pedaços quadrados (US$ 16-US$ 19) são feitas pelos chefs Nick Grecco e Jeremy Campbell.
Peça a pizza branca, com um toque revigorante de raspas de limão; as asinhas que permanecem crocantes apesar de estarem encharcadas em mel com chili crisp; e o denso soft serve, em sabores rotativos, como pistache que realmente tem gosto de nozes.
Smokemade Meats + Eats
Este pop-up surgido na pandemia vale a viagem até para os fãs mais exigentes de churrasco. Ainda melhor que o maravilhoso e extremamente macio brisket estilo texano de Tyler Brunache é sua linguiça que, quando você corta, estala como um crème brûlée revelando um interior temperado com jalapeño com bolsões de cheddar derretido.
Acompanhamentos, como o grits com queijo e o couve tenra, são igualmente excelentes. Se o tempo não estiver insuportavelmente quente, leve sua bandeja para o pátio coberto por pérgola. Por US$ 38, Brunache havia empilhado na minha bandeja comida suficiente para alimentar quatro pessoas.
Talay
Uma sequência refinada dos proprietários do adorado restaurante tailandês Issan Zaap, o Talay tem paredes com pintura de cal, trabalhos em madeira que remetem à praia, luminárias de vime e plantas em vasos que parecem saídas diretamente de The White Lotus.
Aqui, o menu destaca o sul da Tailândia, com etéreo roti e curry verde (US$ 12), camarões de rio grelhados (preço de mercado) e hor mok (US$ 32), um curry vermelho cremoso engrossado com ovo, carregado de frutos do mar e servido em um coco com a marca do Talay, perfeito para o Instagram.
Nabe
No bairro Dr. Phillips, a menos de oito quilômetros dos parques temáticos da Universal, fica a charmosa sorveteria Nola, do investidor imobiliário e YouTuber Khoa Nguyen. Dentro da loja, passando pelas bolas de sorvete de café vietnamita e sanduíches de sorvete estilo siciliano em pães em formato de coelho, há uma porta secreta que leva ao Nabe, o restaurante que ele administra com o chef Lewis Lin.
A primeira coisa que você pode ver, como eu vi, é um robalo de 22 quilos maturando a seco em um armário iluminado e climatizado.
Você também terá muitas oportunidades de comer wagyu A5: entre quadrados de pão de leite tostado, ou finamente fatiado e pronto para o shabu-shabu DIY (US$ 70- US$ 165) nas mesas elétricas. Tudo isso seria um pouco gimmicky, mas a comida é sólida e a hospitalidade impecável.
Mills Market
Se você morasse em Mills 50, um bairro descolado salpicado de bangalôs em tons pastel e estúdios de acupuntura, o Mills Market seria o lugar que você frequentaria três vezes por semana.
É uma reforma inteligente e respeitosa do histórico centro de comida asiática Tien Hung, com uma clientela diversificada e um punhado de vendedores a preços acessíveis.
Eles incluem o UniGirl, onde o chef William Shen — proprietário do refinado restaurante de degustação Sorekara, que acabou de receber duas estrelas Michelin — prepara frescos onigiri de arroz Koshihikiri com enguia macia, salmão e (ocasionalmente) obscenas porções de uni de Hokkaido.
Do outro lado, no Saigon Snow, o vencedor do Top Chef Hung Huynh serve macia raspadinha estilo vietnamita com um arco-íris de acompanhamentos.
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