Bloomberg Opinion — Quem disse que os produtos fabricados na China não têm design? No momento em que as marcas chinesas estão se destacando, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, está construindo um grande muro de tarifas. Uma das consequências é que os americanos perderão as últimas inovações da maior fábrica do mundo.
Trump disse na quarta-feira (9) que os EUA aumentarão a tarifa sobre as importações chinesas para 125%, com vigência imediata. Embora os americanos ainda possam comprar roupas e utensílios domésticos de empresas como Shein e Temu, as marcas de luxo acessíveis da segunda maior economia do mundo provavelmente ficarão longe do mercado dos EUA. Os impostos de importação agora são simplesmente muito altos.
É uma pena. O Guochao, ou “China chic”, é uma tendência que combina o design da geração do milênio com elementos tradicionais chineses, mas também apresenta recursos que atendem ao estilo de vida dos consumidores locais. Ela conquistou fãs em todo o mundo com marcas de carros, moda e fragrâncias, para citar apenas algumas.
Esse conceito já existe há algum tempo, mas ganhou ritmo depois que os chineses saíram dos lockdowns relacionados à pandemia no final de 2022. Os consumidores descobriram que o país estava sofrendo com os efeitos econômicos prolongados da pandemia, forçando muitos a fecharem as carteiras e se tornarem compradores exigentes. Como resultado, as empresas que desejam cobrar preços premium precisam repensar e redesenhar constantemente, ou enfrentarão guerras de preços brutais. O resultado da hipercompetição é uma série de marcas testadas por milhões de compradores inconstantes.
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Considere o setor automotivo. Os fabricantes chineses de veículos elétricos estão redefinindo o que significa ser um carro de luxo. Eles se concentram em recursos avançados de infoentretenimento que são quase como uma extensão das salas de estar. O SU7 da Xiaomi imita o Taycan da Porsche Automobil Holding em termos de potência e frenagem, mas inclui IA que pode ajudar a estacionar e saudar os motoristas com sua música favorita. As marcas premium também mudaram os interiores, por exemplo, e focaram no layout do banco traseiro, onde a maioria dos executivos de negócios se senta enquanto são conduzidos por motoristas.
Os jovens americanos teriam gostado desse conceito. Ao contrário de seus pais, eles não veem o fato de dirigir um carro como um símbolo de independência. Em vez disso, eles se sentem à vontade para pedir carona aos membros da família. Não seria muito mais divertido andar pela cidade em um veículo elétrico chinês, geralmente mais barato que um Tesla?
E quanto à moda? As bolsas Songmont foram vistas nos braços de influenciadores do mundo todo. Elas são feitas de couro macio, têm um visual discreto e luxuoso e são muito, muito leves. A To Summer, uma marca de fragrâncias, promove aromas que lembram as flores de magnólia branca em Xangai e as árvores de madeira de cedro nas montanhas que atravessam o Tibet.
Mas essas marcas podem simplesmente ignorar os EUA por completo. Uma bolsa Songmont custa cerca de US$ 250, enquanto um frasco de 30 ml do perfume To Summer custa em torno de US$ 70. Com as tarifas de Trump, essas marcas não têm nenhuma vantagem de preço em comparação com a Coach ou a Le Labo Fragrances. Enquanto isso, eles não têm reconhecimento de marca no país. Talvez não queiram correr o risco comercial de entrar em um novo mercado quando os consumidores americanos estão se tornando mais cautelosos.
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Há duas décadas, as marcas nacionais do Japão floresceram depois que os mercados imobiliário e de ações do país explodiram. Em 1998, a Uniqlo, da Fast Retailing, ganhou destaque com o lançamento de um fleece com preço inferior ao da Patagonia. As marcas de roupas japonesas estão lançando looks bem cortados e fáceis de combinar. E os americanos têm comprado os designs minimalistas em lojas como Uniqlo e Muji, em parte porque as tarifas têm sido baixas.
A mesma dinâmica está ocorrendo na China neste momento. Em uma recessão econômica, as marcas locais tiveram que melhorar seus produtos para manter seus clientes. Mas, infelizmente, graças a Trump, os americanos não podem tirar proveito disso.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Shuli Ren é colunista da Bloomberg Opinion e cobre mercados asiáticos. Ex-banqueira de investimentos, ela foi repórter de mercados para a Barron’s. Também é analista financeira com certificação CFA.
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