Bloomberg Opinion — Esta é a minissérie que todos estão comentando.
No programa Question Time, da BBC, que recebeu o primeiro-ministro do país, Keir Starmer disse aos parlamentares que, junto com seu filho e filha adolescentes, ele se juntou aos milhões de britânicos que assistiram a Adolescência, a série de quatro partes da Netflix sobre um garoto de 13 anos que mata um colega de escola.
Os parlamentares pediram que a série fosse exibida no parlamento, todos os programas de notícias parecem falar sobre o assunto e os grupos de WhatsApp das escolas estão cheios de mensagens ansiosas de pais preocupados com o que viram.
E não é de se admirar: o programa capta perfeitamente o momento atual, no qual a sociedade luta com o que significa ser um menino quando as vozes mais altas que definem a identidade masculina pertencem a personalidades como Andrew Tate e Donald Trump.
Na semana passada, o ex-técnico de futebol da Inglaterra, Gareth Southgate, usou o programa Richard Dimbleby Lecture para lamentar a falta de modelos masculinos, enquanto um grupo de deputados lançou um novo grupo parlamentar com o objetivo de afastar os jovens dos “influenciadores tóxicos” e um relatório do Higher Education Policy Institute constatou que o baixo desempenho dos meninos na escola os levou a perder o ensino superior.
O pano de fundo de tudo isso tem sido uma série de julgamentos e condenações de meninos e jovens por crimes repugnantes – Nicholas Prosper, de 19 anos, tornou-se o mais recente assassino de adolescentes no Reino Unido a ser condenado por assassinar três membros de sua família e planejar um tiroteio em uma escola.
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As estatísticas confirmam que há motivos para preocupação. A taxa de homens jovens que não estudam, trabalham ou treinam aumentaram três vezes mais do que a das mulheres e, embora a diferença entre os sexos nos exames realizados aos 16 anos tenha diminuído, os meninos ainda têm 6% menos probabilidade de obter a nota máxima.
Os alunos do sexo masculino também têm duas vezes mais chances de serem excluídos ou suspensos nas escolas.
Todos esses aspectos são negativos para as perspectivas de vida dos rapazes, mas são as meninas que geralmente pagam o preço. A análise dos relatórios policiais feita pelo The Observer em novembro mostrou um aumento de 40% nos estupros em que tanto a vítima quanto o agressor eram menores de 18 anos, com um aumento alarmante de 81% nos ataques em propriedades escolares.
De acordo com a NSPCC, 52% dos agressores são jovens, o que levou o Conselho Nacional de Chefes de Polícia a pedir às empresas de mídia social que façam mais para impedir que os adolescentes acessem conteúdo misógino on-line.
Como em Adolescência, as percepções distorcidas do que é apropriado em um relacionamento adolescente podem se transformar em criminalidade.
Eu demorei para assistir a Adolescência porque, depois de ter entendido o enredo (garoto corrompido por seu smartphone vira assassino), parecia muito deprimente para tornar-se entretenimento. Mas cedi depois que quase todos que me conheciam perguntaram se eu tinha assistido.
Depois de maratonar a série, posso confirmar que, em muitos aspectos, ela é uma obra de arte extraordinária – seus episódios únicos e característicos justificam o burburinho que a tornou a melhor série da Netflix em sua primeira semana.
A linha de enredo de assassinato é uma espécie de distração – esses crimes acontecem, e Adolescência se baseia em algumas dessas tragédias terríveis, mas são muito raras no Reino Unido.
O mais interessante é que a série oferece um ponto de partida para explorar alguns temas mais profundos e igualmente preocupantes: escolas e ensino inadequados, a falta de modelos masculinos positivos na sociedade, pais ausentes, abuso sexual de e por crianças, problemas de agressividade, pornografia extrema, bullying e, sim, masculinidade tóxica, violência contra a mulher e crimes com facas.
Alguns desses problemas são novos, outros são antigos, mas todos são amplificados pela mídia social e pela incapacidade dos adolescentes de se desligarem de seus dispositivos.
À medida que o debate se intensifica sobre como impedir que os meninos se transformem em monstros adolescentes, os ativistas pedem a Starmer que nomeie um “ministro para homens e meninos”, para trabalhar junto com a pasta de mulheres e igualdade em seu governo – uma exigência que o primeiro-ministro rejeitou, embora tenha prometido assumir o “desafio” da crise de identidade enfrentada por meninos e jovens, acrescentando: “não podemos dar de ombros para isso”.
O primeiro-ministro tem razão quando diz que precisamos ter controle sobre isso – e a resposta não é mais um ministro.
Mas identificar exatamente o que devemos fazer é difícil; os problemas que os meninos enfrentam hoje parecem tão insidiosos e interconectados que é difícil saber por onde começar.
A reação mais comum ao programa por parte das mães e dos pais no portão da nossa escola foi uma sensação de impotência e até de desespero. Isso é compreensível, pois não há respostas simples.
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Quando se trata do comportamento das crianças on-line, pelo menos as escolas estão começando a ser mais proativas. A orientação emitida em novembro incentiva os diretores a banir os telefones da sala de aula.
E muitos pais se envolveram no movimento “adiar o uso de smartphones”, a campanha que incentiva as famílias a pensar duas vezes antes de comprar telefones para crianças pequenas, o que pode aliviar a pressão dos colegas que faz com que as crianças queiram um dispositivo.
É claro que não existe uma idade mágica a partir da qual seja seguro para as crianças ficarem on-line, e não tem como voltar atrás. As estatísticas do governo mostram que 97% das crianças de 12 anos têm um telefone.
Enquanto isso, sua colega conservadora Gabby Bertin fez uma campanha para que a pornografia on-line esteja sujeita às mesmas regras do mundo “real”, para que os meninos não caiam na armadilha de pensar que a representação extrema do sexo cada vez mais vista na internet é como eles devem abordar os relacionamentos reais.
As plataformas devem saber que serão processadas se publicarem o conteúdo mais extremo, assim como uma editora de revista faria no mundo “real”.
Há outras maneiras de ajudar meninos a se tornarem homens de substância, mas nada disso é fácil. As autoridades locais que lutam para administrar os orçamentos estão cortando cada vez mais os serviços para jovens, privando os meninos dos treinadores esportivos que poderiam ser seus modelos, por exemplo.
Isso é uma falta de visão quando o crime e o bullying entre adolescentes são tão notoriamente danosos e difíceis de eliminar – e o preço para a sociedade em geral é muito maior do que a conta para manter um clube juvenil aberto.
E não se trata apenas de dinheiro. Pode parecer óbvio, mas precisamos prestar atenção ao que estamos fazendo e dizendo em casa. A melhor maneira de combater personalidades como Andrew Tate e outros heróis da cultura incel é que homens e mulheres sejam modelos de relacionamentos saudáveis.
É possível que não haja uma solução única e fácil para os problemas destacados por Adolescência – eles se aproximaram de nós nos últimos anos e não podemos voltar no tempo. Mas o debate já é um começo.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Rosa Prince é colunista da Bloomberg Opinion e cobre política e assuntos do Reino Unido. Anteriormente, foi editora e redatora do Politico e do Daily Telegraph, e é autora de “Comrade Corbyn” e “Theresa May: The Enigmatic Prime Minister”.
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