Bloomberg Opinion — Turistas estrangeiros ainda são bem-vindos nos Estados Unidos do presidente Donald Trump? Comecei a me perguntar isso depois de vários casos de visitantes internacionais que foram detidos por longos períodos em circunstâncias questionáveis. Se esse tratamento grosseiro continuar, não serão apenas os viajantes que sofrerão.
Embora os EUA tenham o dever de proteger suas fronteiras e fazer cumprir a lei, os turistas estrangeiros podem ficar ainda mais inclinados a ir para outros lugares, ameaçando bilhões de dólares em gastos no país.
As ameaças tarifárias e a hostilidade do governo Trump em relação a supostos aliados já deixaram canadenses e europeus cautelosos em relação a viagens aos EUA (juntos, esses dois grupos representam quase metade dos visitantes estrangeiros).
As preocupações com a segurança do tráfego aéreo e a violência armada nos EUA já eram ruins o suficiente, mas agora os visitantes também devem levar em conta a possibilidade de serem presos por seus anfitriões.
É difícil saber se a recente situação desagradável envolvendo visitantes ocidentais é apenas uma infeliz coincidência ou uma extensão da repressão do governo Trump contra a imigração ilegal, o aumento da segurança nas fronteiras e a verificação aprimorada dos solicitantes de visto.
Embora eu não conheça os detalhes de cada caso, as consequências para as relações públicas têm sido consideráveis.
Após a detenção por duas semanas de um alemão de 25 anos, Lucas Sielaff, em meio a uma confusão linguística sobre onde ele morava e por quanto tempo planejava visitar sua noiva americana em Las Vegas, o Ministério das Relações Exteriores da Alemanha advertiu os viajantes na semana passada que um visto ou uma isenção do Sistema Eletrônico de Autorização de Viagem (ESTA) não garante a entrada nos EUA. Fornecer informações falsas sobre o objetivo da visita ou até mesmo ultrapassar um pouco o prazo de validade do visto pode levar à detenção, acrescentou.
Mesmo com vários incidentes envolvendo cidadãos alemães – inclusive um portador de green card – as autoridades em Berlim enfatizaram que a atualização não representava um aviso oficial contra viagens aos EUA, mas posso perdoar os viajantes que possam interpretar dessa forma.
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O Reino Unido também revisou sua orientação para deixar claro que as autoridades norte-americanas estão aplicando “rigorosamente” as regras de entrada e que os visitantes “podem estar sujeitos a prisão ou detenção”, se as violarem; isso ocorreu após o confinamento de 19 dias de uma mochileira galesa de 28 anos, Becky Burke, em fevereiro. Os detalhes de seu caso não foram divulgados; no entanto, o fato de ajudar as famílias anfitriãs com as tarefas domésticas em troca de acomodação pode ter motivado a ação. Mais tarde, os pais de Burke reclamaram à BBC que ela foi transferida com “correntes nas pernas, correntes na cintura e algemas” como se fosse uma criminosa de alta periculosidade.
Enquanto isso, a França e os EUA forneceram relatos totalmente diferentes sobre o motivo pelo qual um cientista francês teve sua entrada recusada no início deste mês, impedindo que participasse de uma conferência perto de Houston.
Os EUA negaram que as opiniões sobre as políticas do governo Trump expressas pelo indivíduo em mensagens encontradas em seu celular estivessem por trás da decisão, alegando que o motivo real estava relacionado a informações confidenciais armazenadas em um dispositivo eletrônico em violação a um acordo de não divulgação. No entanto, a comunidade científica foi abalada.
Vários países europeus também alertaram que indivíduos transgêneros podem ter dificuldades para entrar nos EUA se seus passaportes indicarem seu gênero como “X” em vez de masculino ou feminino, porque o governo Trump não reconhece essa designação.
É preciso reconhecer que a maioria dos 72 milhões de visitantes anuais dos EUA não enfrenta problemas na fronteira; e em 2024, menos de 0,01% dos visitantes internacionais que chegaram tiveram seus dispositivos eletrônicos revistados pela alfândega dos EUA.
Também não acredito que os turistas mereçam mais simpatia do que os imigrantes sem documentos que enfrentam deportação ou os estudantes e acadêmicos estrangeiros que foram detidos por terem opiniões sobre política externa que o governo Trump considera ofensivas.
No entanto, os defensores mais ferrenhos de Trump que se perguntam por que devem se importar com isso deveriam considerar o possível impacto econômico, se os turistas ficarem com medo de visitar os EUA.
Em 2023, o ano mais recente para o qual existem estimativas abrangentes, os visitantes estrangeiros gastaram US$ 100 bilhões em atividades de lazer nos EUA, além de cerca de US$ 50 bilhões em educação e US$ 23 bilhões em viagens de negócios, de acordo com dados do Bureau of Economic Analysis do governo analisados pelo National Travel and Tourism Office.
Os voos para o Atlântico Norte dependem mais dos viajantes dos EUA que vão para a Europa do que o contrário, e essa demanda de viagens para fora dos EUA continua forte. No entanto, as companhias aéreas, os grupos hoteleiros e as atrações turísticas podem sofrer um choque.
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Uma previsão publicada no mês passado pela empresa de pesquisa Tourism Economics alertou para um possível declínio de 5% nas visitas internacionais aos EUA em 2025, mas a precisão pode se revelar bastante conservadora.
O sentimento antiamericano está em alta, alimentado pelas tarifas, pela aproximação de Trump com a Rússia e seu aparente desejo de anexar o Canadá e a Groenlândia (da Dinamarca), sem mencionar o desdém do vice-presidente JD Vance pelos aliados europeus.
Os canadenses têm cancelado em massa as viagens aos EUA – o número de residentes canadenses que voltaram dos EUA para casa por via rodoviária caiu 23% em fevereiro, enquanto 13% menos voltaram por via aérea. Os europeus agora estão tendo dúvidas semelhantes sobre as viagens aos EUA.
De modo geral, as chegadas de turistas internacionais caíram 2,4% em fevereiro em relação ao ano anterior, de acordo com o National Travel and Tourism Office, cujos dados preliminares excluem o México e o Canadá.
Não se esqueça de que os EUA tiveram dificuldades para atrair turistas estrangeiros mesmo antes de Trump ganhar um segundo mandato, em parte devido ao dólar forte. Em 2024, as viagens de entrada nos Estados Unidos ainda estavam cerca de 9% abaixo dos níveis pré-pandemia, com as visitas da China e do Japão particularmente lentas para se recuperar.
Os holofotes sobre como os EUA tratam os visitantes estrangeiros aumentarão no próximo ano, quando o país sediará a Copa do Mundo de Futebol, juntamente com o México e o Canadá.
A guinada autoritária dos EUA provavelmente não impedirá que os fãs obstinados de esportes aproveitem o torneio, mas outros visitantes provavelmente terão mais princípios.
A imprevisibilidade e o ataque de Trump ao estado de direito ainda podem ter um lado positivo para os visitantes internacionais: um dólar mais fraco tornaria as viagens aos EUA mais acessíveis. Mas, até lá, os EUA terão destruído tanta boa vontade internacional que poucos vão querer vir.
Meu conselho para qualquer pessoa que precise viajar para os EUA é que se familiarize com seus direitos, certifique-se de que sua documentação esteja em ordem, considere as informações armazenadas em dispositivos móveis e seja muito preciso quanto às suas intenções de viagem quando for questionado pelos oficiais de fronteira. E nem pense em ficar mais tempo do que o permitido.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Chris Bryant é colunista da Bloomberg Opinion que cobre empresas industriais na Europa. Anteriormente, trabalhou para o Financial Times.
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