Bloomberg Opinion — O embate entre a Colômbia e Donald Trump é um alerta para outros países que tentam decifrar o processo desordenado de tomada de decisões do presidente dos Estados Unidos.
À medida que os países asiáticos percebem que o segundo mandato de Trump pode ser ainda mais imprevisível do que o primeiro, a China está pronta para tirar proveito do caos.
A última medida de Trump de impor tarifas de 25% a um aliado por não atender às suas exigências de deportação deve servir como um aviso. Embora as ameaças tenham sido rapidamente revertidas, ele conseguiu o que supostamente pretendia fazer: mostrar ao mundo quem é que manda.
“Isso lembra os governos de que este é um presidente que se age por impulso”, disse-me Deborah Elms, diretora de política comercial da Hinrich Foundation em Cingapura. “Nunca se imaginou antes que os EUA impusessem sanções severas imediatas a um aliado realmente importante, em uma região realmente importante. Se você pode fazer isso com a Colômbia, pode fazer isso com qualquer um.”
A China aproveitará todas as oportunidades para intervir. Pequim já se aproximava de Bogotá antes da briga com Washington, mas foi acusada de explorar ainda mais a situação.
Zhu Jingyang, embaixador da China na Colômbia, disse ao jornal local El Tiempo que as relações entre os países asiáticos e latino-americanos estavam “no melhor momento” desde o estabelecimento de laços diplomáticos há 45 anos, acrescentando que eles “são potências culturais globais”.
Ele foi ainda mais longe e disse que suas diferenças, “longe de criar obstáculos, nos aproximam e nos enriquecem”.
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Perder um importante aliado dos EUA para a influência da China é, na melhor das hipóteses, uma atitude imprudente e, na pior, uma tolice.
Os laços históricos com Washington fizeram com que, no passado, a Colômbia se aproximasse de Pequim com um grau maior de cautela do que muitos de seus vizinhos.
As empresas sul-americanas, norte-americanas e europeias geralmente ganharam contratos e acesso ao mercado em detrimento das chinesas, com algumas exceções.
Portanto, quando o presidente colombiano Gustavo Petro visitou Pequim em 2023, elevando os laços para uma parceria estratégica, os observadores viram isso como uma vitória notável para a China e parte do maior envolvimento econômico do país com a região.
O comércio da China com a América Latina – incluindo importações de matérias-primas e suprimentos de alimentos e exportações de produtos manufaturados – cresceu para mais de US$ 450 bilhões em 2022, ante cerca de US$ 18 bilhões em 2002.
Os laços mais estreitos com Pequim coincidiram com a percepção de um rompimento entre Bogotá e Washington em relação a questões essenciais para o relacionamento, como combate ao narcotráfico, paz e segurança.
Para os países asiáticos, a experiência da Colômbia é um lembrete assustador de que é melhor colocar seus planos para o segundo mandato de Trump em ordem. É difícil prever quais países correm mais risco, mas um bom indicador pode ser observar quem tem um desequilíbrio comercial com os EUA.
A China é o país de maior destaque em risco. Trump começou a atacar Pequim por questões injustas relacionadas ao comércio em seu primeiro mandato e impôs tarifas à segunda maior economia do mundo.
Essa postura é um ponto central de seu compromisso com os parceiros comerciais, e o presidente americano anunciou que considera aplicar uma tarifa de 10% sobre as importações chinesas, que pode entrar em vigor em 1º de fevereiro.
Recentemente, porém, o presidente dos EUA falou em usá-las como último recurso, uma medida que sugere, mais uma vez, que tudo pode ser negociado para se chegar a um acordo.
Ainda assim, uma tarifa de 10% traz consequências pesadas para Pequim. A Bloomberg Economics estima que isso poderia eliminar 40% das exportações de mercadorias da China para os EUA, colocando em risco 0,9% do Produto Interno Bruto.
Pequim provavelmente retaliaria com suas próprias tarifas, o que garantiria que as duas superpotências mundiais terminariam em uma batalha comercial prolongada.
Fora da China, os riscos tarifários são maiores para o Vietnã, o Japão e a Coreia do Sul. Priyanka Kishore observa em sua newsletter Asia Decoded que cada um desses países relatou um superávit comercial de mais de US$ 40 bilhões com os EUA em 2023.
Toda a região pode estar na linha de fogo, exceto talvez a pequena Cingapura, que tem um déficit comercial geral com os EUA. Mesmo assim, alguns setores podem estar em risco - a cidade-estado registrou um superávit comercial de cerca de US$ 9 bilhões com os EUA em produtos farmacêuticos em 2023, escreveu Kishore.
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Os países do Sudeste Asiático, em particular, há muito tempo resistem à narrativa de ter que escolher entre os EUA e a China, como me disse o ex-primeiro-ministro de Cingapura, Lee Hsien Loong, em uma entrevista em 2021. “Espero que não chegue a hora”, disse ele.
Os governos da região devem pensar no que podem oferecer a Trump se acabarem atraindo sua atenção. Capitular da forma como a Colômbia o fez pode não ser uma opção. Mas Washington também deve estar atento ao fato de que, na competição estratégica entre a China e os EUA, a superpotência que não estiver apontando uma arma para a cabeça de um parceiro pode ser mais atraente como aliada no futuro.
O atrativo dos EUA em relação à China é que o país sempre foi capaz de oferecer um ambiente estável e confiável para os negócios e para a formulação de políticas, no qual se pode confiar para seguir o estado de direito. Com Trump, isso não é mais tão certo.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Karishma Vaswani é colunista da Bloomberg Opinion e cobre a política da Ásia com foco especial na China. Anteriormente, foi a principal apresentadora da BBC na Ásia e trabalhou para a BBC na Ásia e no Sul da Ásia por duas décadas.
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